Há meses que as mulheres na menopausa nos Estados Unidos não conseguem cumprir as suas prescrições para o adesivo de estradiol, um tratamento hormonal seguro e estabelecido há muito tempo. A mídia estava em frenesi com esta deficiência, alertando para uma permanente escassez em todo o país. O problema é real – mas falta a informação nos meios de comunicação. A verdadeira solução está na correta compreensão da causa.
Repórteres, empresa farmacêutica e até alguns doutor culpou as mulheres pela escassez, dizendo que foram inspiradas por “época da menopausa” que trouxe demanda sem precedentes. Tal planeamento causa danos perigosos à protecção essencial da saúde.
Em esta históriahouve uma procura sem precedentes, e isso foi explicado em parte pela recente remoção, pela Food and Drug Administration, do “alerta de caixa preta” das embalagens dos adesivos de estradiol. O rótulo falso (e, claro, assustador) tem sido procurado desde que o anúncio em 2002 confirmou a ligação entre certos tratamentos hormonais da menopausa e o cancro da mama. Ele já recebeu o aviso há muito tempo. Mas o problema com esta narrativa é que mesmo depois de o aviso da caixa negra ter sido removido, não houve uma procura sem precedentes.
Em volta 40% As mulheres na menopausa receberam alguma forma de terapia hormonal antes do anúncio de 2002. 5% em 2020 e depois 1,8% em 2024. De acordo com dados mais recenteso número está agora de volta à marca de 5%. Nunca antes? Dificilmente. modesto na melhor das hipóteses.
E o estradiol não é uma droga nova ou complexa; Os patches existem há décadas e versões genéricas estão sendo muito corrigidas. Não há ingredientes exóticos, não há dependência de cadeias de abastecimento rarefeitas, nem há acaso que explique por que as mulheres são subitamente informadas de que todos os meses estão esgotados.
A história é mais uma acusação a uma indústria de seguros falida: concentração de mercado, incentivos perversos e as consequências de permitir que as companhias de seguros possuam gestores de benefícios farmacêuticos que controlam efectivamente o acesso aos medicamentos para a maioria dos utilizadores. Três empresas – CVS Caremark, Express Scripts e OptumRx – tratam de 79% de todas as reclamações de medicamentos prescritos nos Estados Unidos. Essas empresas são propriedade integral de três gigantes dos seguros: CVS Health, Cigna e UnitedHealth Group, respectivamente. Isso significa que a empresa que vende seu plano de seguro também decide quais medicamentos são cobertos, a que custo e se sua farmácia pode estocá-los. Isso é chamado de integração vertical. Em outra época, poderia ser chamado de cartel. Os problemas resultantes não são exclusivos da terapia hormonal; teve efeito sobre alguns dos medicamentos mais comumente usados diluente de sangue, inalador e antibióticos. Quando um genérico barato como o estradiol – um medicamento de grande sucesso com lucros ilimitados e sem protecção de patente – atrapalha este sistema, a fricção não é acidental. É estrutural. Todas as decisões desta cadeia são filtradas pela mesma margem de lucro. E se o medicamento em questão for um adesivo de estradiol não patenteado que tem lucros insignificantes devido à concorrência geral, mas requer investimento material para mantê-lo constantemente em estoque? Não é difícil calcular “o que esta empresa se preocupa para acessar”.
Infelizmente, existem muito poucos incentivos financeiros para garantir um acesso fácil e consistente. Mas há um enorme incentivo financeiro para orientar os pacientes para marcas alternativas, ou simplesmente para permitir que a oferta diminua – porque a empresa não perde muito lucro se as vendas desse produto diminuírem. Não é uma teoria da conspiração: a Comissão Federal de Comércio percebeu esse movimento no relatório que documentou como os gestores das farmácias estão a aumentar os preços, reduzindo a concorrência e prejudicando o acesso dos pacientes, especialmente para farmácias independentes e genéricas.
Qualquer alegação de que o adesivo de estradiol é ineficaz é o resultado de muitas mulheres que agora necessitam de terapia hormonal é uma distração. Também é misoginia, pura e simples, sugerir que a solução para a infertilidade é que os defensores da saúde da mulher a criem e que as mulheres reduzam as suas expectativas. A deficiência do adesivo de estradiol é causada por um sistema danificado que não consegue fornecer um suprimento adequado.
Enquanto isso, existem algumas estratégias para lidar com isso.
- Pergunte ao seu médico sobre outras opções. O estradiol está disponível em muitas formas diferentes, incluindo géis, sprays, cremes, comprimidos orais, anéis vaginais e adesivos transdérmicos semanais, que são produtos alternativos aos adesivos duas vezes por semana e podem estar disponíveis dependendo do fabricante e da região.
- Considerar o farmácia on-line. Muitos fazem um bom trabalho ao encontrar e preencher prescrições fora do sistema de gestão de benefícios farmacêuticos.
- Ligue com antecedência. A desvantagem do patch é que ele não é compatível com regiões e distribuidores. Ligar para farmácias em sua área, ou em um raio geográfico mais amplo, se possível, pode encontrar estoques que sua farmácia regular não possui.
- Considere farmácias de manipulação. Estes recursos podem por vezes satisfazer a necessidade quando os produtos comercialmente disponíveis não estão acessíveis. Os hormônios utilizados são os mesmos de muitas substâncias regulamentadas pelo FDA.
Para além destas soluções band-aid, mais americanos precisam de lutar por mudanças sistémicas. O relatório da FTC existe porque o Congresso o solicitou e o disponibilizou lei o que pelo menos resolverá alguns dos problemas. A FDA tomou medidas para alterar a rotulagem do estrogénio face à pressão pública e médica; deveriam fazer mais agora para exigir transparência dos fabricantes de patches.
Mais importante ainda, cabe a todos nós pedir uma ruptura no sistema actual. Em vez de repetir “há uma escassez de adesivos” ou “uma procura crescente”, digamos que apenas uma pequena minoria de mulheres pós-menopáusicas recebe terapia hormonal prescrita e que três empresas farmacêuticas controlam a maior parte da procura neste país. Estes são os problemas reais que precisam de soluções reais.
Jennifer Weiss-Wolf, diretora executiva do Birnbaum Women’s Leadership Center da Faculdade de Direito da Universidade de Nova York, é a autora do próximo livro. “Durante a menopausa: guia do usuário e guia do cidadão.“ Suzanne Gilberg, obstetra e ginecologista de Los Angeles, é autora de “Menopause Bootcamp”.
