O Lakers entende o difícil desafio que enfrentará contra o campeão da NBA, Oklahoma City Thunder, nas semifinais da Conferência Oeste.
O técnico do Lakers, JJ Redick, fez referência aos grandes times do Chicago Bulls que venceram campeonatos em 1996 e 97 e aos times do Golden State Warriors que conquistaram títulos em 2015 e 17 ao falar sobre o Thunder após o treino de domingo.
“O Thunder é um dos maiores times da história da NBA”, disse Redick. “É apenas o fato. Eles são muito bons. Acho que os caras reconhecem e respeitam isso, e sabemos que tipo de trabalho nos espera.”
O Thunder teve o melhor recorde da temporada regular com 64-18. Eles são os primeiros em percentual de arremessos defensivos (43,7%), primeiros em pontos defensivos (106,5), primeiros em pontos líquidos (43,7) e segundos em pontos permitidos por jogo (107).
Eles têm o jogador mais valioso da liga, Shai Gilgeous-Alexander, que é o principal candidato a retornar como MVP. Ele foi o segundo em pontuação nesta temporada (31,1 pontos por jogo) e liderou a pós-temporada em pontuação (33,8).
O Thunder acabou de vencer o Phoenix Suns na primeira rodada. O Lakers perdeu para o Houston Rockets em seis jogos.
Nesta temporada, o Thunder superou o Lakers por uma média de 29,2 pontos por jogo ao vencer o set de quatro jogos. Portanto, o Lakers tem uma chance remota de vencer esta série, mas diz que não tem medo de avançar no jogo 1 na noite de terça-feira.
“Você pode respeitar o time, mas não pode temê-lo”, disse Jake LaRavia. “Você não pode entrar em um jogo com medo do adversário e depois entrar e ser salvo. Portanto, respeitamos a capacidade desta equipe, mas nosso objetivo é vencer – vencer o jogo e vencer a série. Portanto, nossa mentalidade permanece a mesma.”
O Thunder tem a reputação de ser um time defensivo sólido – eles foram marcados pelo sétimo menor número de faltas por jogo (19) nesta temporada.
“Eles estão entre os cinco primeiros em todas as categorias ofensivas: roubos de bola, bloqueios, viradas forçadas, tudo. E eles não cometem falta”, disse Redick. “Fazer tudo isso sem cometer erros, o que é uma das coisas mais notáveis, eu acho, na história da NBA.”
Gilgeous-Alexander é famoso por fazer armadilhas. Ele acertou nove lances livres por jogo nesta temporada, o terceiro maior número na liga.
“Ninguém poderia detê-lo durante toda a temporada”, disse Redick. “Então, você pode ter esperança e orar.”
A estrela de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, enfrenta o Lakers durante a vitória do Thunder em 2 de abril.
(Cooper Neill/Imagens Getty)
O Lakers tinha suas próprias armas na linha de lance livre, mas não estava claro quando Luka Doncic poderia retornar da lesão. O guarda All-Star não joga desde que quebrou o pescoço de grau 2 contra o Thunder em 2 de abril.
Doncic vem de um mês incrível, tornando-se o único jogador da história, além de Michael Jordan, a chegar aos 600 pontos em março.
Redick não teve nenhuma atualização sobre a situação de Doncic – ele permanece afastado por tempo indeterminado.
Mas o Lakers pegou o Rockets com LeBron James liderando. Ele teve média de 23,2 pontos, 8,3 assistências e 7,2 rebotes nos seis jogos. E o armador Austin Reaves, que também se machucou no jogo de 2 de abril contra o Thunder, voltou para ajudar o Rockets a vencer.
No entanto, poucos acreditam que o Lakers, que está fora da primeira rodada pela primeira vez desde 2023, possa pegar o profundo e talentoso Thunder.
“Poderíamos dizer que ninguém pensou que passaríamos por Houston, mas todos nesta casa acreditaram”, disse Reaves. “A mentalidade é a mesma. Claro, conhecemos a equipe que vamos enfrentar e quão bons eles são e quais problemas podem resolver em 48 minutos. Então, temos que fechar todos os dias, filmar, seja o que for, para continuar a melhorar e prestar atenção a todos os pequenos detalhes como eles.”
