Uma proposta controversa de tributar os multimilionários da Califórnia para financiar os cuidados de saúde foi qualificada para votação em Novembro, preparando o terreno para uma luta mais dura e mais cara sobre se o Estado deveria pressionar os ricos.
Os apoiantes dizem que o imposto proposto é importante para compensar os cortes no financiamento federal, aprovados pelo Presidente Trump e pelo Congresso controlado pelos Republicanos, que prejudicarão milhões de residentes nos estados mais vulneráveis.
Em abril, os apoiantes do imposto bilionário submeteram quase 1,6 milhões de assinaturas, o dobro do número necessário para se qualificarem. O Secretário de Estado da Califórnia anunciou na quarta-feira que foram apresentadas assinaturas válidas suficientes. A iniciativa irá oficialmente a votação de 3 de novembro até 25 de junho, a menos que os apoiadores a retirem mais cedo.
A medida imporá um imposto único de até 5% sobre os contribuintes e trustes com activos no valor de mais de mil milhões de dólares, com algumas excepções, como propriedades. O imposto pode ser pago por cinco anos. 90 por cento das receitas financiarão programas de saúde e o restante será gasto em programas de ajuda alimentar e educação. A proposta custaria aos residentes mais ricos do estado quase 100 mil milhões de dólares se a maioria dos eleitores a apoiasse.
Os opositores da medida dizem que a proposta é uma tentativa ineficaz de abordar o impacto do declínio dos cuidados de saúde a longo prazo e prejudicará a economia e o orçamento da Califórnia.
O orçamento do estado da Califórnia já depende fortemente do imposto de renda pago pelos que ganham mais. Como tal, as receitas tendem a flutuar, dependendo dos ganhos de capital, dos bónus dos executivos e dos ventos contrários decorrentes de novas ofertas de ações, e são notoriamente difíceis de prever pelos governos.
A proposta já provocou um debate acalorado, aprofundando a divisão entre ricos e pobres no Estado caro.
O Service Employees International Union-United Healthcare Workers West e outros apoiantes da lei fiscal dizem que iria arrecadar 100 mil milhões de dólares, compensando cortes no financiamento federal para cuidados de saúde, bem como financiamento para educação e ajuda alimentar.
Mas os apoiantes enfrentam forte oposição de bilionários endinheirados. Executivos de tecnologia e outros líderes empresariais se opõem à ideia e ameaçaram se mudar para outros estados. Os opositores dizem que tributar os bilionários da Califórnia prejudicará a economia da Califórnia sem resolver os seus problemas financeiros.
A proposta também dividiu os políticos dentro do Partido Democrata. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, se opôs ao imposto bilionário, expressando medo de que os bilionários saiam do estado. Mas legisladores dos EUA, como o deputado da Califórnia, Ro Khanna, e o senador de Vermont, Bernie Sanders, apoiaram um imposto bilionário, dizendo que os ricos deveriam pagar a sua parte justa para financiar serviços essenciais.
Executivos empresariais investiram milhares de milhões de dólares em grupos que se opõem ao imposto bilionário ou que promovem outras soluções para a desigualdade de riqueza.
Executivos de tecnologia, capitalistas de risco e líderes empresariais doaram cerca de US$ 118 milhões para uma organização sem fins lucrativos chamada Building a Better California, de acordo com dados no site do secretário de Estado. A maior parte do financiamento veio do cofundador do Google, Sergey Brin, que doou mais de 82 milhões de dólares ao grupo. Também participaram executivos da DoorDash, Ripple, Stripe e outras empresas.
O grupo afirmou que apoia políticas como a expansão do acesso à habitação a preços acessíveis, a protecção da inovação, a exigência de transparência governamental e a protecção do financiamento da educação.
O cofundador do PayPal e da Palantir, Peter Thiel, doou US$ 3 milhões para a California Business Roundtable, que se opõe ao imposto. O ex-CEO do Google, Eric Schmidt, também doou US$ 1 milhão ao grupo.
A Califórnia poderia arrecadar bilhões de dólares do imposto sobre a riqueza se ele fosse aprovado, mas também poderia perder outras receitas, de acordo com uma carta de dezembro do gabinete do legislativo estadual. Este gabinete observou também que é difícil prever o montante exacto que o governo irá arrecadar devido a factores que podem afectar a riqueza dos multimilionários, como as flutuações do preço do petróleo.
Os milionários da Califórnia que moram no estado em 1º de janeiro serão afetados pela votação se ela for aprovada. Alguns residentes ricos anunciaram planos de sair do estado. Em 31 de dezembro, o capitalista de risco David Sacks anunciou que abriria um escritório em Austin, Texas, no mesmo dia em que Thiel anunciou que sua empresa havia aberto um novo escritório em Miami.
