DETROIT- Jerry Esters exibe orgulhosamente a bandeira americana todos os dias em sua casa em Detroit. A alguns quilômetros de distância, Yvonne Pistochini disse que não havia cenário em que ela permitiria que a bandeira dos Estados Unidos lançasse uma sombra sobre sua localização.
Eles são todos negros.
Para Esters, a bandeira representava as oportunidades que permitiam aos bisnetos de escravos encontrar sucesso e florescer. Pistochini, 79 anos, disse simplesmente que a América não é o país que ele viu crescer representado pela bandeira.
As opiniões dos americanos sobre a “Velha Glória” são divididas por política, idade e raça, de acordo com uma nova pesquisa da Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research antes do 250º aniversário do país.
Os republicanos e os brancos mais velhos são os mais propensos a dizer que hasteiam a bandeira americana, enquanto os democratas mais jovens e os negros são mais propensos a dizer que não. A visão da bandeira – e se ela é um símbolo unificador ou divisivo – traz consigo outra divisão profunda entre os americanos, que vêem a história e as conquistas da sua nação de forma diferente.
“Muitos negros americanos veem a bandeira como um símbolo de inclusão e exclusão”, disse Matthew Delmont, professor de história americana no Dartmouth College. “Os negros americanos, mais do que os brancos, também entendem que isso pode ser usado para justificar uma versão de patriotismo que está enraizada na marginalização da bandeira, com a bandeira sendo usada para dizer ‘você não pertence aqui’”
A pesquisa com 2.596 adultos foi realizada de 16 a 20 de abril. Isto sugere que os americanos brancos mais velhos, especialmente os republicanos, podem ver a bandeira como unificadora.
Cerca de metade dos adultos americanos afirmam exibir bandeiras em casa durante a maior parte do ano ou durante os feriados. Cerca de 7 em cada 10 republicanos e cerca de 6 em 10 americanos com 60 anos ou mais hasteiam a bandeira pelo menos durante os feriados.
Cerca de 6 em cada 10 democratas e independentes, por outro lado, dizem que “não” hasteiam a bandeira americana de forma alguma. A maioria deles, 75%, são democratas com menos de 45 anos.
Uma oportunidade pela qual vale a pena lutar
Esters, um escultor de argila aposentado de 64 anos de uma montadora de Detroit, hasteia três bandeiras americanas em sua casa em Sherwood Forest, no lado oeste da cidade.
“Quando essas casas foram construídas, pessoas negras como eu, minha mãe e minha família… não podíamos nem comprar essas casas”, disse ele. “Para mim, esse é um dos motivos pelos quais estamos mudando a bandeira. Passamos por muito para conseguir uma bela casa e foi por isso que lutamos.”
Outro fator é Moriah Martin, tataravó de Esters, que nasceu na escravidão.
“É como se eu estivesse vivendo o sonho dele – o que eu fazia para viver, possuir um negócio, possuir uma bela casa”, disse ele. “Acho que esse é o jeito americano, mas tivemos que lutar por isso e nós, como negros, lutamos por isso”.
Ele está entre a minoria de adultos negros, de acordo com a pesquisa, que descobriu que cerca de 3 em cada 10 adultos negros dizem ver a bandeira americana, em comparação com cerca de metade dos adultos brancos e hispânicos.
Pistochini diz que as divisões atuais sobre tendências e pontos de vista políticos e a disparidade de oportunidades para os pobres e as pessoas de cor não são o que ele acredita que a bandeira deveria representar. As pessoas confundem voar com patriotismo, acrescentou.
“Só porque você hasteia uma bandeira não faz de você um patriota”, disse Pistochini. “Se houvesse patriotismo, não teríamos tudo isso. Não podemos olhar (o que está acontecendo) e dizer que isto é a América.”
Pelo país e pela liberdade
Ben Gaskins, presidente de ciência política do Lewis & Clark College em Portland, Oregon, disse que a bandeira é um símbolo de patriotismo para muitos americanos.
“Aqueles que são pessoas mais velhas, brancas e mais conservadoras”, disse Gaskins. “Ele levou isso para o centro de sua identidade.”
Nancy Hansen, 73 anos, agente aposentada da Alfândega e Proteção de Fronteiras em Culvertson, Montana, acredita que “você tem que ser pelo país, não importa o que aconteça” e que a bandeira significa “liberdade”.
“Liberdade para viver onde quisermos, viajar para onde quisermos, criar nossos filhos onde quisermos”, disse Hansen, que é branco e se identifica como republicano.
Todos os anos, por volta de 4 de julho, a Legião Americana coloca bandeiras fora de empresas e residências em Culvertson, incluindo a casa de Hansen.
Linda e Greg Cunningham também equiparam a atenção plena à liberdade.
O casal branco, de Pontiac, Michigan, viajará neste verão. O exterior de sua casa no noroeste de Detroit é coberto de vermelho, branco e azul. A bandeira fica no topo de um mastro a um metro da porta da frente.
“Não se trata de política”, disse Linda Cunningham, 63 anos. “É a nossa liberdade. Adoro a bandeira americana. Adoro todo o conceito dela. Adoro a América. Sei que há muita coisa acontecendo no mundo agora e sei que todos têm sua própria opinião, e estou triste que a política tenha que ser trazida à mente.”
Marcar como ‘lembrete doloroso’
Dos que responderam à pesquisa, 47% veem a bandeira como um símbolo “mais unificador”. Cerca de 16% consideram-no um ícone “mais divisivo”, enquanto 36% dizem que não é nem divisivo nem unificador.
Apenas 22% dos adultos negros veem a bandeira como um símbolo de unidade, em comparação com 55% dos adultos brancos e 42% dos adultos hispânicos.
“É um símbolo de dor. É um lembrete do que podemos ser e do fracasso em viver de acordo com os negros, os povos indígenas e as pessoas de cor”, disse Allison Wiltz, escritora negra e fundadora da Writers and Editors of Color.
Paul Walthour, 71 anos, ocasionalmente hasteia a bandeira fora de sua casa na região de Minneapolis em ocasiões especiais e alguns feriados. Walthour disse que quando ele está fora de casa, a bandeira é hasteada todas as manhãs e retirada no final do dia.
“Provavelmente é antigo”, disse Walthour, que é branco e diretor criativo aposentado de uma agência de publicidade. “Sinto que é um sinal do seu orgulho em ser americano.”
“Infelizmente, isto parece mais divisivo do que unificador”, disse Walthour, que se identifica como democrata. “As pessoas que voam na extrema direita têm um tipo de sentimento sobre isso, e as pessoas que voam na esquerda têm um tipo diferente de sentimento sobre isso.”
A pesquisa AP-NORC com 2.596 adultos foi realizada de 16 a 20 de abril usando uma amostra do painel AmeriSpeak baseado em probabilidade do NORC, que foi projetado para ser representativo da população dos EUA. A margem de erro da amostra para o conjunto dos adultos é de mais ou menos 2,6 pontos percentuais.
Williams, Sanders e Parwani escrevem para a Associated Press. Sanders e Parwani reportaram de Washington.
