Eu estava indo visitar um amigo no final de março quando meu telefone começou a pegar fogo. A administração Trump acaba de anunciar uma reorganização do Serviço Florestal dos EUA. As pessoas – incluindo funcionários atuais e antigos da agência – tinham ideias.
No âmbito das reformas, o Serviço Florestal passará de um sistema de gestão regional para um sistema de gestão estatal, mudará a sua sede de Washington, DC, para Salt Lake City e fechará quase três quartos das suas instalações de investigação. Um comunicado de imprensa descreveu-a como uma mudança necessária para fortalecer a agência e aproximar a sua liderança das florestas e pastagens que administra, principalmente a oeste do Mississippi.
Mas surgiu um refrão comum entre as fontes com quem falei: a administração Trump está a tentar desmantelar o Serviço Florestal, dizem, para abrir caminho à privatização ou mesmo à venda dos 193 milhões de acres que supervisiona.
Num podcast recente, o chefe do Serviço Florestal, Tom Schultz, disse que isso está errado, que a reorganização tem a ver com a gestão prudente dos dólares dos contribuintes, e não com o desmantelamento da agência. Autoridades de Trump também disseram que a venda de terras privadas não faz parte da agenda do presidente.
Achei que a controvérsia iria diminuir um pouco quando escrevi este boletim informativo. Mas quase um mês depois, isso ainda está na mente da maioria dos bombeiros, recreacionistas e ambientalistas com quem converso.
“Estou preocupado porque pareço ser um teórico da conspiração – por que alguém iria querer hackear uma agência federal?” disse Rich Fairbanks, ex-bombeiro e membro do conselho dos Bombeiros Unidos pela Segurança, Ética e Ecologia. “Mas é exatamente isso que eles parecem estar tentando fazer.”
Para ele, reforma significa uma tentativa de semear o caos e expulsar trabalhadores experientes. Ele descreveu a decisão de mudar a sede para Salt Lake City como uma bandeira vermelha. Não só está a pressionar por mais trabalhadores, disse ele, mas o Utah é visto como o centro de um movimento contínuo para os estados confiscarem terras federais. É também a casa do senador Mike Lee, que no ano passado propôs vender milhões de acres de terras estaduais.
Max Alonzo, um ex-bombeiro que atua como secretário-tesoureiro nacional da Federação Nacional dos Funcionários Federais, também acredita que o governo está preparando a agência para o fracasso. Ele observou que o presidente também propôs uma resolução abrangente que reduziria o orçamento operacional do USFS em 44% e eliminaria o financiamento para a silvicultura e a investigação florestal para concentrar a missão da agência principalmente nas vendas de madeira.
A administração planeja substituir nove escritórios regionais por 15 diretores estaduais. Estas mudanças no sistema administrativo pouco significam para Alonzo se não forem uma tentativa de lançar as bases para a eventual desapropriação da agência e das suas terras, disse ele.
“Eles criaram o curso de xadrez para remover as florestas do nosso país”, disse ele. Ele acredita que o objetivo é abrir as portas para mais mineração, exploração madeireira e perfuração.
“As violações do governo são cometidas para levar as pessoas a decidirem que o governo não está a funcionar”, disse Hugh Safford, investigador da UC Davis que trabalha para o Serviço Florestal há mais de duas décadas.
Safford teme que a decisão de fechar dezenas de estações de investigação impeça os cientistas do Serviço Florestal de realizarem trabalho de campo sobre problemas fundiários locais, tais como estudar como diferentes ecossistemas reagem a incêndios florestais, pragas e secas. Esta pesquisa levou a alguns dos maiores avanços do mundo no planejamento de incêndios e no manejo florestal, disse ele. Ele saberá: Até 2021, gerenciou uma equipe de ecologistas que deu apoio científico à liderança do Serviço Florestal.
“Eles estão minando a parte de pesquisa da agência”, disse ele. “Esses planos são muito draconianos e fico com os cabelos em pé quando leio sobre eles.”
Dave Calkin trabalhou para o Serviço Florestal durante 23 anos, supervisionando uma equipe de cientistas que conduzia pesquisas sobre manejo de incêndios. Ele aceitou uma oferta de reforma antecipada em Abril passado, pouco depois de a agência ter despedido milhares de trabalhadores estagiários, incluindo um jovem investigador do seu escritório.
“Quanto mais vocês mostrarem que o governo não está funcionando, mais vocês argumentarão contra a privatização e a venda das terras das pessoas”, disse ele. “E é claro que essa é uma das intenções de tudo o que ele faz.”
Últimas Notícias da Terra
Embora os funcionários do governo tenham se distanciado do esforço, Chris D’Angelo, da Public Domain, ajudou a criar uma ideia que o senador Lee usou para lançar sua controversa proposta de venda de terras federais no verão passado.
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A administração Trump está novamente planejando construir um muro de fronteira no Parque Nacional Big Bend, uma semana depois que a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA desistiu de tal plano em meio à resistência bipartidária, disse Travis Bubenik da Rádio Pública de Marfa, citando um mapa online que mostra a construção planejada.
Um dia depois do relatório de Bubenik, um mapa do muro fronteiriço desapareceu do site da Alfândega e Proteção de Fronteiras, deixando o público no escuro sobre onde e quando o muro seria construído, relatou Mary Andino, da Gear Junkie.
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Seca severa causa incêndios florestais no sudeste dos Estados Unidos, Zachary Handlos escreve para The Conversationporque a preocupação também está aumentando a seca em Nevada e no norte da Califórnia está se intensificando.
Os invernos diminuíram na maioria dos lugares do país, aumentando tudo, desde turismo e recreação até a estação para algumas doenças, relata Ignacio Calderon, Ramon Padilla, Veronica Bravo e Janet Loehrke neste projeto interativo do USA Today.
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