A pandemia COVID-19 trouxe tempos difíceis para Los Angeles e São Francisco.
A criminalidade aumentou por um tempo. O aumento dos custos de habitação, juntamente com a capacidade de trabalhar remotamente, levou ao declínio da população. As preocupações com o risco e a qualidade de vida tornaram-se questões políticas.
Mas agora há primeiros sinais da diferença na crise de riqueza entre as duas cidades.
O horizonte do centro de Los Angeles.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Uma história de duas cidades
São Francisco está no meio de um novo boom tecnológico alimentado pela inteligência artificial que atraiu novos residentes para a cidade e impulsionou a economia do centro da cidade. A população cresceu ligeiramente no ano passado, de acordo com os novos dados do Censo dos EUA.
O condado de Los Angeles, por outro lado, ainda está em dificuldades. A perda populacional continua e a sua economia foi atingida por uma série de forças, incluindo a retracção da indústria de Hollywood e as políticas de imigração do Presidente Trump, que abrandaram o crescimento e impulsionaram alguns sectores empresariais.
Levará anos para ver se isso se tornará uma tendência maior. Os demógrafos dizem que a ascensão de São Francisco é notável, mas está longe de ser um sinal de crescimento futuro.
Na verdade, muitos especialistas dizem que os elevados preços da habitação e outros factores ainda tornam as cidades mais baratas fora da Califórnia muito atractivas, especialmente para os jovens.
“Obviamente, a habitação está no topo da lista para a maioria das pessoas que se mudam”, disse Hans Johnson, investigador sénior do Instituto de Políticas Públicas da Califórnia. “São Francisco está passando por uma espécie de boom de IA, embora outros elementos da tecnologia não estejam fazendo o mesmo.”
A IA está crescendo em São Francisco.
(Para os tempos)
Os padrões de migração são importantes
Os dados do censo mostram que a população de São Francisco aumentará 0,62% em 2025, em comparação com os números estaduais que permanecem praticamente estáveis, enquanto a população do condado de LA diminui 0,55%.
Outro centro tecnológico ao sul de São Francisco – o condado de Santa Clara – viu sua população aumentar em 0,33%. No condado de San Diego, a população diminuiu 0,16%.
Suas variações percentuais não são tão grandes, mas dão uma ideia da área.
Em números brutos, o condado de LA perdeu cerca de 54.000 pessoas entre julho de 2024 e julho de 2025, o maior declínio do país, dados do Escritório do Censo desempenho.
Um factor importante nas tendências populacionais em 2025 é o declínio da migração internacional. À medida que a administração Trump institui restrições de imigração mais rigorosas, o Condado de LA vê o número de novos residentes que chegam do estrangeiro cair de 92.000 pessoas em 2024 para 29.000 em 2025.
Silicon Valley e Los Angeles registaram perdas semelhantes às de outros estados entre 2024 e 2025, disse Jenna Nobles, professora de demografia na UC Berkeley, mas no condado de Santa Clara, trabalhadores internacionais trazidos por empresas de tecnologia para o norte da Califórnia ajudaram a compensar as perdas populacionais noutros estados.
Este não foi o caso no condado de Los Angeles, que registou uma perda de 105.000 pessoas devido à emigração em 2025, um pouco acima da perda de 99.629 do ano anterior.
Hollywood não representa uma grande parte do trabalho no condado de Los Angeles. Mas tornou-se uma fonte de grande preocupação, com as filmagens de cinema e televisão a abandonarem o Estado e as perdas de emprego a ultrapassarem os 45.000 nos últimos anos.
As produções de Hollywood eram lucrativas.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
De volta para o outro lado
Estas e outras forças podem ter desempenhado um papel em cerca de 40% do espaço de escritórios disponível no centro de Los Angeles no final do ano passado, segundo a CBRE. A taxa geral de vacância passou de 14% em 2019 para 34% em 2025.
Somando-se às dificuldades econômicas do sul da Califórnia, os incêndios em Eaton e Palisades contribuíram para uma perda de 0,5% no PIB do condado de Los Angeles até 2025, de acordo com um estudo da UCLA Anderson School of Management.
O aluguel de escritórios em São Francisco deverá aumentar 20% em 2024 e atingir seu nível mais alto desde 2019, de acordo com o San Francisco Examiner, à medida que as empresas de IA arrecadam bilhões de dólares.
Embora a vacância de escritórios em São Francisco fosse de 34,4%, mais espaço foi alugado do que alugado pela primeira vez em 2019, de acordo com o San Francisco Standard.
A taxa de desemprego em São Francisco foi de 4,1% em janeiro, segundo o Federal Reserve Bank de St. Na área de Los Angeles, é de 5,5%.
Johnson adverte contra a leitura excessiva dos números – pelo menos por enquanto.
“São Francisco tem construído novos edifícios pequenos, principalmente casas multifamiliares e grandes edifícios”, disse ele.
Tanto em Los Angeles como em São Francisco, o número de pessoas por agregado familiar diminuiu à medida que os nascimentos diminuíram.
São Francisco já tinha o menor número de crianças por agregado familiar, por isso foi menos afectado pelo declínio nas taxas de natalidade em todo o país, disse ele. “Los Angeles vai cair”, disse Johnson.
Outra diferença entre as duas cidades é que elas migram para outros estados. A migração para fora de São Francisco caiu de dezenas de milhares por ano durante a emergência pandémica para cerca de 100 pessoas no ano passado, enquanto a perda do condado de LA é de mais de 100.000, disse Johnson.
Pacific Palisades foi atingido por um incêndio em 2025.
(Eric Thayer/For The Times)
O quadro geral
Como a população do condado de LA é mais de 10 vezes maior que a do condado de São Francisco, a perda de 100.000 angelenos equivale à perda de 10.000 são franciscanos.
“O principal é que a população de um lugar não muda muito – não é como se São Francisco estivesse desaparecendo”, disse ele, “e não é como se a população do sul da Califórnia estivesse diminuindo muito”.
“Passámos deste estado jovem, crescente e próspero para um estado maduro e lento”, disse Johnson. “Mais parecida com Nova York do que com o Texas.”
O censo também deve afetar o planejamento do governo, disse ele. “Existem desafios reais em termos de ter trabalhadores suficientes para sustentar uma população envelhecida”.
Se a população permanecer, as receitas fiscais – especialmente os impostos sobre vendas, de acordo com um estudo da CalMatters – poderão seguir-se, levando a maiores gastos governamentais devido ao aumento dos custos de vida.
A redatora da equipe do Times, Jenny Jarvie, contribuiu para este relatório.
