CIDADE DO CABO, África do Sul — Milhares de imigrantes africanos estão a deixar a África do Sul no meio da crescente raiva anti-imigração que desencadeou ataques a estrangeiros.
O ataque coincidiu com vários protestos e marchas nos últimos meses, que estabeleceram o que dizem ser o prazo de 30 de Junho para as pessoas no país saírem ilegalmente e para o governo tomar medidas contra o que dizem ser um problema crescente de imigração ilegal na maior economia de África.
Os grupos ameaçaram um “desligamento nacional” se isso não fosse feito.
As autoridades sul-africanas estão em alerta máximo, disse o ministro da polícia, com grupos anti-imigração a planear protestos maiores nos últimos dias.
Entretanto, milhares de migrantes reuniram-se em abrigos temporários, perto da embaixada e noutros locais, por medo de ataques. Alguns países começaram a devolver cidadãos enquanto criticavam a África do Sul pelo que chamam de clima xenófobo.
Houve um movimento anti-imigração
Os protestos contra a imigração em várias grandes cidades colocaram a questão na vanguarda da política nacional desde Março. Grupos de protesto culparam os migrantes sem documentos pelo desemprego, pelas ineficiências dos serviços públicos e pela criminalidade na África do Sul.
O Presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, falou em rede nacional no início deste mês, numa tentativa de acalmar as tensões. Ele disse que alguns grupos de protesto estão a aproveitar esta questão para fazer avançar a sua agenda política e que “a imigração ilegal não é a causa de dificuldades sociais e económicas”.
Mas Ramaphosa também admitiu que houve falhas nos controlos fronteiriços da África do Sul.
Sendo um país africano rico, a África do Sul há muito que atrai migrantes de outras partes de África em busca de uma vida melhor. Os últimos números do censo de 2022 mostram que há 2,4 milhões de cidadãos estrangeiros que imigraram para a população da África do Sul de 62 milhões – menos de 4% da população.
Os críticos do governo dizem que os números não contabilizam muitas outras pessoas na África do Sul sem a documentação adequada.
África do Sul já está a abolir a imigração
Embora a imigração para os Estados Unidos e a Europa continue a aumentar, a maior economia de África também enfrenta o problema.
Nos últimos dois anos, a África do Sul deportou mais de 100 mil pessoas que o seu ministro do Interior afirma estarem ilegalmente no país e deteve cerca de 500 mil pessoas na fronteira que tentavam entrar sem documentos.
Os números reforçam as reivindicações de grupos anti-imigração sobre a questão mais ampla.
A polícia está investigando o ataque
A polícia está a investigar ataques recentes à medida que aumenta o sentimento anti-imigrante, incluindo o assassinato de dois moçambicanos numa pequena cidade costeira este mês, durante tumultos que provocaram o incêndio de mais de 50 casas num enclave de migrantes, segundo as autoridades locais.
Um homem do Malawi teria sido apedrejado até à morte noutra parte do país durante protestos anti-imigração na semana passada, o que levou a outra investigação policial. Outro ataque foi relatado.
A África do Sul tem uma história de violência xenófoba, uma vez que os imigrantes de países pobres como o Zimbabué, Moçambique e Malawi geralmente acabam por se estabelecer em comunidades pobres na África do Sul, onde prevalecem o desemprego e a frustração.
Um porta-voz do secretário-geral da ONU, Antonio Gutteres, disse que Gutteres estava “profundamente preocupado com relatos de ataques xenófobos e assédio e intimidação de migrantes e estrangeiros em algumas partes da África do Sul”.
Há um histórico de violência contra imigrantes na África do Sul
Em 2008, mais de 60 pessoas — tanto sul-africanos como estrangeiros — morreram numa onda de violência anti-imigrante que se espalhou a partir da maior cidade de Joanesburgo. Desde então, tem havido uma onda de violência contra os imigrantes.
A última repressão levou a duras críticas à África do Sul por parte de vários países africanos, incluindo Nigéria, Gana e Moçambique, que afirmam que os seus cidadãos estão a ser alvos.
Os migrantes disseram que saíram por medo
Milhares de migrantes também deixaram a África do Sul à medida que as tensões aumentavam antes do prazo final de 30 de junho estabelecido pelos manifestantes.
A Nigéria e o Gana repatriaram quase 2.000 pessoas em voos patrocinados pelo governo, alegando preocupações sobre a sua segurança e afirmando que serão realizadas mais transferências. O Zimbabué e Moçambique repatriaram menos pessoas.
Cerca de 10 mil malauianos reuniram-se em abrigos improvisados na cidade de Durban, no leste, na semana passada, tentando regressar a casa. Mais de 8.000 deles deixaram o país em autocarros fornecidos pelo governo do Malawi ou por doadores privados, enquanto outros ainda se reúnem.
As autoridades sul-africanas afirmam ter ajudado a facilitar o repatriamento de cidadãos malauianos, mas deportaram oficialmente muitos deles por não possuírem documentos para viver na África do Sul.
Imray escreve para a Associated Press.
