NOVA IORQUE – Um jovem indiano que morreu quando um cavalo de carruagem do Central Park fugiu de seu motorista, foi a uma festa de formatura de uma família no ensino médio e morreu tentando salvar sua mãe.
Romanch Mahajan, 18 anos, pulou da carroça quando sua mãe caiu e bateu a cabeça no chão, disse seu pai, Deepak Mahajan, ao The New York Times.
“Ele gritou: ‘Mamãe!'”, disse o pai do menino ao jornal.
Mahajan disse que ele, sua esposa e seu irmão mais novo sofreram ferimentos leves, embora a carruagem deles tenha batido em outro veículo puxado por cavalos e caído.
A família chegou a Nova York vinda da Índia na segunda-feira, dia em que Romanch soube que havia sido aceito em uma universidade em Jaipur. Eles passaram o dia visitando muitos dos pontos turísticos mais populares da cidade e estavam no intervalo do trem quando o motorista desceu para tirar fotos deles. Logo depois, o desastre aconteceu.
“Este caso deve ser levado a sério”, disse Mahajan. “Isso zombou dos sonhos dos meus filhos.”
A empresa proprietária da carruagem envolvida no acidente fatal também suspendeu o condutor por tempo indeterminado, e o cavalo será aposentado da empresa, segundo o sindicato que representa o setor.
“Estamos completamente chocados e horrorizados com este acidente. Nunca tivemos um acidente fatal como este antes”, disse Alexander Kemp, vice-presidente do Sindicato dos Trabalhadores em Transportes Local 100, o sindicato que representa motoristas e proprietários. “Fechamos os estábulos e paramos os trabalhos hoje enquanto discutimos aprofundadamente sobre os protocolos de segurança e como melhorá-los”.
A Central Park Conservancy, que administra o parque de 850 acres, confirmou que a morte de Mahajan é considerada a primeira fatalidade envolvendo carruagens puxadas por cavalos desde que foram introduzidas no Central Park, há mais de 150 anos.
A organização também apelou ao encerramento da indústria até que mais medidas de segurança sejam implementadas, observando que houve oito incidentes relacionados com cavalos no Central Park nos últimos 13 meses.
“Se houver outras atividades no parque que representem um risco semelhante para os visitantes, elas serão suspensas imediatamente se forem tomadas medidas para lidar com esses riscos”, disse a organização em comunicado na quinta-feira.
A organização sem fins lucrativos reavivou o debate sobre carruagens puxadas por cavalos quando opinou pela primeira vez sobre a questão no ano passado, apoiando um projeto de lei há muito adiado que proibiria as carruagens puxadas por cavalos e ajudaria os motoristas na transição para novos empregos.
A organização argumentou que as montanhas-russas são um perigo público no superlotado parque temático, observando que outras cidades dos EUA, incluindo Chicago e San Antonio, cancelaram passeios nostálgicos.
Entretanto, os líderes da cidade de Nova Iorque prometeram trabalhar para acabar com a indústria 150 anos após a morte de Mahajan.
Os líderes do Conselho Municipal dizem que realizarão uma audiência no próximo mês sobre a Lei Ryder, o projeto de lei apoiado pela conservação.
“Agora é a hora de agir”, disse Julie Menin, presidente do conselho publicado na plataforma social X.
A prefeita Zohran Mamdani também reiterou seu apoio à industrialização, posição pela qual fez campanha no ano passado. Ele disse que trabalharia com conselhos, indústria e defensores do bem-estar animal para “fornecer uma transição justa que proteja os trabalhadores e acabe com as carruagens puxadas por cavalos no Central Park de uma vez por todas”.
A carruagem puxada por cavalos, que custa cerca de 72 dólares pelos primeiros 20 minutos, não funcionou na quinta-feira no parque, que recebe milhões de visitantes todos os anos.
Os sindicatos dos trabalhadores dos transportes opuseram-se aos esforços para encerrar a indústria. Mas na quinta-feira, ele apoiou a legislação introduzida na semana passada para construir postos de controle em todo o parque para que os motoristas possam amarrar e proteger seus cavalos, incluindo a popular parada para fotos turísticas.
A indústria há muito é vista como uma estranha atração que oferece aos turistas um resquício da antiga Nova York e proporciona centenas de empregos para motoristas, além de fazendas e cavalos de corrida. Os oponentes, no entanto, queixam-se de que os cavalos são desumanos e perigosos para os humanos.
Marcelo e Ramer escreveram para a Associated Press. Ramer relatou de Concord, NH
