JACARTA, Indonésia — Conservacionistas dizem que o orangotango de Sumatra é o primeiro caso registrado da espécie usando uma ponte artificial para atravessar uma estrada que separa seu habitat.
“Este é o momento que esperávamos”, disse Erwin Alamsyah Siregar, diretor executivo do grupo ambientalista indonésio Tangguh Hutan Khatulistiwa, ou TaHuKah, à Associated Press. “Estamos muito gratos pelo fato de o telhado aqui estar beneficiando os esforços de conservação dos orangotangos”.
O rápido desenvolvimento está reduzindo o habitat de espécies ameaçadas na natureza e aumentando os conflitos mortais com os seres humanos.
A cena fugaz, capturada por uma câmera sensível, mostra um jovem orangotango de Sumatra parado na orla da floresta, segurando-se cuidadosamente em uma corda e saindo para o campo aberto. Parou no meio do caminho, olhando para a estrada abaixo. Pouco depois ele cruzou.
Siregar disse que a ponte atravessa um importante corredor que liga aldeias remotas a escolas, serviços de saúde e governamentais. Mas a estrada também corta diretamente o maior habitat de orangotangos, separando os cerca de 350 orangotangos em duas áreas isoladas: a Reserva de Vida Selvagem de Siranggas e a Floresta de Proteção de Sikulaping.
Quando a estrada foi reformada em 2024, ela removeu a copa da floresta e com ela uma travessia natural para a vida selvagem arbórea.
TaHuKah, trabalhando com a Sociedade de Orangotangos de Sumatra, ou SOS, e agências governamentais locais e nacionais, propôs uma solução simples: uma ponte de corda suspensa entre árvores, permitindo que o animal arbóreo atravessasse o trânsito.
Cinco pontes no telhado foram equipadas com armadilhas fotográficas, cuidadosamente colocadas após o levantamento dos ninhos de orangotangos, da cobertura florestal e do comportamento animal. A estrutura foi projetada para suportar o peso do orangotango – o que não é pequeno para o maior mamífero do planeta.
O programa é monitorado de perto, com câmeras em todas as pontes e patrulhas regulares para evitar invasões. Os conservacionistas esperam que mais orangotangos sigam os primeiros pioneiros.
Eles esperaram dois anos até que o primeiro orangotango cruzasse a ponte. Anteriormente, animais menores – esquilos, macacos langure e macacos, seguidos por gibões – o usavam.
O orangotango aproximou-se mais lentamente, aninhando-se perto da ponte, ficando na beirada e testando a corda com o passar do tempo.
“Eles estão observando”, disse Siregar. “Eles não têm pressa. Eles olham, tentam, recuam. Só se movem quando têm certeza de que é seguro.”
Então, um dia, o orangotango atravessou completamente – uma novidade não só para Sumatra, mas também para as espécies do mundo nas vias públicas, dizem os ambientalistas.
Pontes semelhantes foram usadas por orangotangos em outros lugares, mas geralmente sobre rios ou estradas privadas em florestas industriais. Os ambientalistas dizem que as estradas públicas – barulhentas, movimentadas e imprevisíveis – representam desafios maiores.
Para os orangotangos, os riscos são altos. O isolamento leva à endogamia, genes fracos e eventual colapso populacional. Restaurar o relacionamento lhes dá uma chance de viver.
O animal foi difundido por todo o sul da Ásia, sobrevivendo apenas nas ilhas de Sumatra e Bornéu. Menos de 14 mil orangotangos de Sumatra permanecem na natureza.
Karmini e Syam escrevem para a Associated Press.
