Os proprietários de propriedades de Los Angeles votaram contra um aumento nas avaliações de manutenção da iluminação pública que poderia ter arrecadado mais US$ 80 milhões por ano, já que a cidade enfrenta uma escassez de luz pública devido à estagnação do financiamento e ao aumento do vandalismo.
A avaliação não mudou desde 1996. A entrega dos votos, que são ponderados pelo valor que apresentaram, durou até 2 de junho. Segundo os resultados divulgados na quinta-feira, quase 80% dos votos foram contra o aumento da avaliação, que movimenta cerca de 45 milhões de dólares por ano.
Para uma casa unifamiliar média, que constitui a maior parte das parcelas, o pagamento atual é de 58 dólares por ano, ou cerca de 5 dólares por mês, disse Miguel Sangalang, diretor executivo e gerente geral do Bureau of Street Lighting. O aumento teria levado a média anual para US$ 117, ou cerca de US$ 10 por mês.
O aumento proposto elevaria o montante total arrecadado pela avaliação para 125 milhões de dólares anuais.
Em uma declaração conjunta na quinta-feira, a prefeita Karen Bass, a presidente do conselho Marqueece Harris-Dawson e os membros do conselho municipal Eunisses Hernandez e Katy Yaroslavsky disseram que, apesar dos resultados, “o trabalho crítico continuará” para consertar as interrupções que deixaram os bairros no escuro em toda a cidade.
“Apesar deste resultado, a cidade continua empenhada em melhorar a fiabilidade da iluminação pública, reparar as interrupções mais rapidamente e estabelecer um caminho financeiro sustentável para a operação e manutenção da iluminação pública”, afirma o comunicado do grupo. “Todo Angeleno merece se sentir seguro passeando com o cachorro, voltando do trabalho para casa e estacionando o carro à noite, e a cidade está comprometida em fornecer iluminação pública segura que faça isso acontecer”.
O Bureau of Street Lighting possui e opera cerca de 225.000 postes de iluminação em toda a cidade, que são cobertos por avaliações históricas. O conserto médio da iluminação pública leva um ano, disseram funcionários do conselho em fevereiro.
Sem mais receitas provenientes da avaliação, as autoridades municipais procuraram outro financiamento. O Município anunciou que vai financiar 65 milhões de dólares para iluminação solar.
Bass anunciou recentemente uma iniciativa para reparar e substituir 60.000 luzes de rua nos próximos dois anos, e muitos membros do conselho recorreram a financiamento do seu distrito para reparar luzes danificadas no seu distrito.
Hernandez, que preside o Comitê de Obras Públicas do conselho, disse em comunicado que os resultados não mudam o fato de que a cidade está tentando manter um sistema elétrico do século 21 com um modelo de financiamento desatualizado.
“Se esta avaliação não for o caminho a seguir, é nossa responsabilidade construí-la, fazendo melhor uso dos activos da cidade, tais como postes de energia, explorando novas oportunidades de receitas, e procurando reformar leis estatais obsoletas, como a Proposição 218, que dificultam a manutenção de infra-estruturas públicas básicas como Los Angeles”, disse ele.
Luzes de rua quebradas surgiram como um problema na eleição para prefeito, com o vereador Nithya Raman citando as luzes quebradas como um exemplo de como a cidade “não consegue administrar o básico”. Raman enfrenta Bass na rodada de 2 de novembro.
Em Fevereiro, os vereadores anunciaram um plano para substituir a iluminação pública por energia solar para reduzir o roubo de fios de cobre. Cerca de 1 em cada 10 luzes estão fora de serviço devido a danos ou roubo nos fios de cobre, de acordo com a cidade.
Um exemplo famoso é a Sixth Street Bridge, onde ladrões roubaram 11 quilômetros de cabos.
