No coração de Puna de Atacamano território de Catamarcaexiste o Salinas de Antofallareconhecido por especialistas como o maior salar do mundo. Este ambiente natural, com São 160 quilômetros de extensãonão mais de 12 quilômetros de largura, 500 km2 (50.000 hectares) superfície e altura média de 3.900 metros acima do nível do maré uma das áreas geográficas menos exploradas da América do Sul.
Na residência Antofagasta da Serraapresenta uma silhueta estreita que contrasta com as cores da serra e dos vulcões que a rodeiam. Segundo dados do Ministério de Recursos Minerais da Argentina – instituto estadual de pesquisas geológicas – essas dimensões explicam a definição de “pele branca” refere-se ao salar.
A área ao redor das salinas é a Vulcão Antofalla e picos alternados que compõem o maciço. O clima seco e a falta de água fizeram com que o piso de sal se formasse com o tempo. Segundo a Universidade Nacional de Catamarca, a região recebe precipitação anual inferior a 100 milímetroso que explica o calor da terra.
O Salar de Antofalla é um exemplo de dinâmica geológica de Puno. Sua formação se deve aos drenos internos da região, que concentram água rica em minerais e deixam sal quando ela evapora.
Além disso, esta área tem atraído um interesse económico crescente, porque, segundo um relatório do Ministério de Minas argentino, “a área liga o grupo salino de Puno com o mapa do sal. Salmouras transportadoras de lítio e potássioum importante recurso para as indústrias de tecnologia e energia. “
A localização remota das salinas, na parte mais isolada de Catamarca, representa um desafio adicional para quem deseja conhecê-la. A estrada de entrada atravessa a Puna de Atacama, uma planícies densamente povoadas tanto na Argentina como na América do Sul.
O clima apresenta pequenas variações de temperatura e precipitação, que determinam o ambiente e o modo de vida local. A organização nacional de investigação agrícola, Instituto Nacional de Tecnologia Agrária (INTA), explica detalhadamente: “No inverno, as temperaturas podem cair abaixo de -10°Cenquanto no verão a temperatura ultrapassa os 30°C ao meio-dia.”
A falta de cursos de água permanentes e a altitude elevada dificultam o desenvolvimento das plantas, embora no limite da zona salina existam espécies e animais únicos adaptados ao sal, como flamingos e pequenos roedores. O tipo de cor —do branco salgado ao preto vulcânico— características do site.
O Salar de Antofalla também é importante na história da humanidade. Uma investigação do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas (CONICET)A principal associação científica da Argentina já documenta há algum tempo a presença de comunidades indígenas na região. mais de mil anos. Estas comunidades utilizavam os recursos minerais e a água das lagoas para a sua subsistência.
Ao longo dos séculos, os primeiros colonizadores construíram estruturas e estradas ligando a Puna de Atacama ao vale abaixo. O lítio, o bórax e o sal têm sido recursos estratégicos na história da região.
O especialista em cultura andina Martín Donato, arqueólogo, afirma: “Vestígios de atividade humana são encontrados em antigos parques, trilhas e locais rituais por todo o país”.
Nos últimos anos, o interesse pelo lítio à escala global levou empresas mineiras internacionais a iniciar estudo de pesquisasob condições ambientais estritas e enfatizando o equilíbrio de desenvolvimento econômico e o proteção ambiental no local.
O turismo no Salar de Antofalla está crescendo, embora ainda tenha um pequeno impacto devido à dificuldade de acesso à proposta de conservação.
ele Ministério da Cultura, Turismo e Transporte de Catamarca e muitas organizações ambientalistas reiteram a importância de não se desviar dos caminhos demarcados, de não coletar minerais ou interferir na lagoa e sempre respeitar as instruções das comunidades indígenas.
Os passeios são organizados por guias locais, que compartilham informações sobre a história, geologia e biodiversidade das salinas.
