Pillarhenge é uma monstruosidade. Desde que a construção no local de Eagle Rock – apelidado em homenagem ao monumento inconsequente – foi interrompida pela primeira vez em 2008, as únicas coisas que se acumularam mais rapidamente do que lixo e graffiti foram epítetos de membros furiosos da comunidade.
Embora muitos vissem perigo na esquina da Colorado Boulevard com a Holbrook Street, um artista local viu uma oportunidade. Um dos 36 pilares do local – o mais alto no meio – pode ter abrigado um pássaro grande, rosa e estridente.
“Foi uma visão e eu sabia que iríamos realizá-la”, disse o artista que atende por Flod e está pronto para compartilhar sua história. Flod insiste no anonimato porque “não é melhor deixar isso em mistério?”
Pinky não viu os trabalhadores despejando concreto no canteiro de obras chamado Pillarhenge para os pilares.
Flod amarrou gaiolas de tomate, tela de galinheiro, papel, cola e tinta rosa. “Estou girando muito, então nem comprei o equipamento para fazer isso, é só uma diversão, pode demorar um dia”, disse ele. Foi há mais de dez anos.
Um dia, em 2014, o sobrinho adulto de Flod, que sabe escalar, ajudou-o a içar a escultura de papel machê de 10 quilos até o poste de 21 metros. Cabe perfeitamente. Nos últimos anos, o pássaro, chamado Pinky, inspirou o movimento. São camisetas personalizadas, diversas fan art, fóruns online e um grupo especial sempre de guarda. A popularidade de Pinky cresceu mesmo quando o pássaro se agachava, se enterrava e desaparecia a cada volta do calendário.
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Embora os habitantes locais não gostem de Pillarhenge, eles servem Pinky. E agora que a construção foi reiniciada no local do “The One on Colorado”, um complexo de uso misto de seis andares com 31 unidades, o futuro do pássaro é incerto.
“Há muito amor por esse pássaro maluco”, diz Jonathan Ford, que tem vista direta de Pillarhenge de seu quintal. “É popular.”
Embora as peças fundidas sejam da linha de escultura de Flod, é o impacto na comunidade que separa Pinky do resto. “Já fiz outras coisas que gostei muito, mas esta superou muitas vezes as minhas expectativas”, disse ele.
Flod, o artista por trás de Pinky, observou no escuro a popularidade do pássaro crescer.
Artistas individuais estão avançando
Flod nunca teve a intenção de ser visto. Ela ficou feliz em curtir a celebridade Pinky das sombras. Tudo mudou em abril de 2023, quando uma governanta desconhecida removeu ilegalmente o problemático Pinky do ninho.
O empreiteiro geral Enrique Valdez da Azteca 111 Builder Inc. foi solicitado a cortar a corda da catraca que protegia Pinky, o que pareceu impedir o comportamento do pássaro.
O gerente de construção, Enrique Valdez, resgatou Pinky depois que os moradores locais levantaram um alvoroço quando ele removeu o pássaro dobrado do poleiro.
Então, algo incomum acontece quando Valdez desce pelo elevador com o que sobrou de Pinky. Valdez relembrou: “Algumas pessoas pararam e gritaram: ‘Não leve Pinky!’” Os moradores locais abordaram Valdez com vídeos do evento feitos em seus celulares. “Eles perguntaram se eu devolveria e mostrei a página do Facebook.”
A página do Facebook – Goodbye Pillarhenge Park – tem sido a peça central da tradição de Pillarhenge desde 2015. Logo depois que um clipe da remoção de Pinky começou a aparecer, começaram a surgir comentários: “Dia triste para um pássaro orgulhoso”, “Fim de uma era”, “Os pássaros são a melhor coisa de Pillarhenge.”
“Eu não sabia que Pinky tinha tantos fãs!” Valdez riu ao contar sua provação.
Foi a proteção da comunidade que salvou Pinky do depósito de lixo. Valdez coloca Pinky no armazém do dono do site, mostrando-lhes uma postagem no Facebook sobre a remoção de Pinky. O site tem mudou de mãos várias vezessendo o último proprietário Ara Tchaghlassian, fundador da concessionária American Tire Depot.
“Eu disse a ele: ‘Parece que temos uma lenda em nossas mãos'”, disse Valdez.
Depois de confirmar a encosta, a equipe de desenvolvimento discutiu a criação do pássaro com a ajuda do artista original. Mas ninguém sabia quem era.
“As pessoas fazem essa merda há décadas”, disse Annie Choi, proprietária da Found Coffee, do outro lado da rua de Pillarhenge, sobre o site. “Mas também tem uma reputação estranha, você sabe”, disse ela, enquanto entrava na loja para comprar a camiseta de Pinky.
Quando o gerente de construção Enrique Valdez removeu o dilapidado Pinky em 2023, ele foi armazenado até que Flod encontrasse o artista.
Como documentarista de profissão, estou sempre em busca de histórias estranhas em Los Angeles. Fotografo Pillarhenge há mais de oito anos, principalmente em filme preto e branco. Conheci Valdez em maio de 2023, logo após o início da reconstrução. Ele me convidou para subir no elevador para fotografar o local de cima e perguntou se eu sabia quem fez Pinky, que ele havia removido alguns dias antes. Eu me ofereci para fazer algumas investigações.
Entrei em contato sem sucesso com as conexões de arte de rua de Los Angeles, Valdez publicou no Goodbye Pillarhenge Park: “Procurando o primeiro artista para renovar o pássaro”. Ela incluiu uma foto de Pinky, sem cabeça e abandonada, mas segura entre as caixas abarrotadas.
Sem o conhecimento de seus mais de 800 membros, Flod está escondido há anos no grupo público, comemorando silenciosamente sempre que Pinky é mencionado. O texto de Valdez apresentou uma oportunidade única para o artista recluso: para responder, ele corre o risco de abandonar a mística que cultivou por tanto tempo; mas no final ele ficou tentado a rejeitar o fascínio de reviver o punido Pinky.
Pinky se anima, mas por quanto tempo?
Além do trabalho específico do local, Flod também cria máscaras como parte de sua prática artística.
Entrando nas mensagens diretas de Valdez com “Talvez eu conheça o artista”, os dois se encontram em um armazém, onde Flod revela sua identidade, recusa compensação e pede apenas entrada em Pillarhenge. O cadáver de Pinky volta para casa com Flod, que decide retirar a pele podre do esqueleto de tela de galinheiro, que reaproveita para a próxima versão, e cobre-o com tela pintada, em vez de papel branco e cola, para resistir às intempéries.
Em outras palavras, a parte externa do quarto de Flod tem o tom de rosa de Pinky. No pátio, esculturas coloridas de concreto decoram quase todos os cantos. No interior, há ferramentas manuais, instrumentos e projetos de papel machê por toda parte. “Lembre-se da ideia”, avisou Flod, enquanto se movia em torno de uma máscara de papel machê girando em pontas. “Não posso consertar isso se estiverem quebrados.”
As máscaras de caveira são um tema particular no trabalho de Flod.
A sala dos fundos do estúdio de Flod parece um freezer de açougue, com dezenas de máscaras penduradas no teto, cada uma mais estranha que a anterior. Existem coelhos de olhos grandes, burros azuis e vários tipos de caveiras. “O nome dessa pessoa é Charles E. Fromage.” Repito o nome e Flod acrescenta: “Você entendeu?”
Pinky não é a primeira incursão de Flod em comentários sociais específicos de sites. Durante uma caminhada em 2005, Flod encontrou um pneu de caminhão preso entre duas pedras em Malibu Creek. Voltou ao local com um saco de cimento, que misturou com areia e água do poço. Depois de pintar o pedaço imóvel para que parecesse outra pedra, ele intitulou o artigo “Reinventando a Roda”. Depois houve o esforço colaborativo de 2015 “Stella the Steelhead”, um esqueleto de peixe de 10 metros de comprimento cheio de lixo retirado do rio Los Angeles, que foi rebocado por um grupo de artistas, ambientalistas e voluntários atrás de uma bicicleta adulta ao longo da ciclovia do rio.
Apenas dois meses após seu resgate, em dezembro de 2024, o renascimento de Pinky foi anunciado. Eastside LA como um “milagre de Natal”. Logo, porém, uma tempestade danificou as asas de tecido reforçado de Pinky e o pássaro foi temporariamente removido para consertá-lo. Nessa época, Ford mudou-se para perto de Pillarhenge. Certa manhã, ele voltou com café e notou algo… rosa.
“Mandei uma mensagem para minha vizinha e ela imediatamente respondeu: ‘Pinky está aqui! Graças a Deus, não sei o que aconteceu. Adoro essa coisa!’ E eu simplesmente fui, Isso é normal.”
Durante a parada da asa quebrada de Pinky, minha filha Margaret Green, de 10 anos, e meus amigos Ezra Cunningham e Meta Nalepa encontraram o pássaro em uma estrada próxima enquanto entregavam o jornal do bairro. Flod, o cliente, admite que é o criador de Pinky. O artigo de Margaret, “Pink Bird: A Stone Eagle Artist Discovered”, inclui uma foto rara de Pinky longe de seu ninho.
Em resposta ao que os repórteres viram na escola, Flod disse: “A história (de Pinky) foi muito legal. Significa muito para mim. Esse tipo de coisa é tudo.”
Agora, o tempo está se esgotando para os pássaros, à medida que ondas crescentes de concreto, andaimes e vergalhões obscurecem Pinky da vista dos pedestres no lado sul do Colorado Boulevard. Mais alguns meses e… “Bem, você ainda poderá ver Pinky da rodovia”, disse Valdez, que espera que a construção seja concluída em cerca de dois anos.
Alguém fez um ovo para acompanhar Pinky até o topo do Pillarhenge. Flod promete que não.
No jardim de Goodbye Pillarhenge, o comentário recente de um membro revela o que muitos podem não concordar: “Vou sentir falta de Pillarhenge”.
Recentemente, um ovo gigante apareceu em um ninho no topo do pilar próximo ao de Pinky. “Eu não tive nada a ver com isso!” disse Flod. Circulam rumores sobre o que aparecerá quando o ovo chocar: do tamanho de cobre? Uma placa histórica? Embora não seja grande coisa, Valdez disse que o debate sobre o futuro da ave continua.
“Se Pillarhenge terminar e Pinky entrar no saguão ou algo assim, tudo bem”, concordou Flod. “Precisamos de mais moradias.” Então, o consentimento do artista dá um sorriso desafiador: “Mas eu quero ganhar o pássaro”.
