Rebecca Grossman deve pagar US$ 21 milhões e seu ex-namorado Scott Erickson US$ 1,17 milhão em indenização às famílias de dois irmãos jovens que foram mortos por Grossman quando ele e o ex-motorista dos Dodgers dirigiram seus SUVs em um cruzamento de Westlake Village, decidiu um juiz na quarta-feira.
A decisão encerrou um julgamento de nove semanas em que o júri decidiu que a família de Mark e Jacob Iskander deveria receber um total de 200 milhões de dólares pelo trágico acidente de setembro de 2020.
Os dois meninos, de 11 e 8 anos, estavam com a mãe e o irmão mais novo quando testemunhas disseram que um carro dirigido por Grossman e Erickson acelerou em direção ao meio-fio. O casal bebeu em uma cantina de Westlake Village e foi à casa de Grossman assistir a um debate presidencial. Erickson testemunhou que não atingiu os dois meninos com seu Mercedes-AMG. Mas Grossman atingiu os dois homens a 117 km/h, segundo testemunhas especializadas.
Grossman foi condenado em 2024 por acusações que incluem assassinato em segundo grau e pode pegar 15 anos de prisão perpétua. Pouco antes do veredicto civil, a Suprema Corte da Califórnia negou na quarta-feira a petição de Grossman para restabelecer sua condenação pelo assassinato em segundo grau dos irmãos.
Os Iskanders processaram Grossman e Erickson e, na semana passada, um júri considerou-os responsáveis pela morte dos rapazes, atribuindo aos pais Nancy e Karim Iskander e ao seu filho mais novo, Zachary, 176 milhões de dólares por homicídio culposo e sofrimento emocional.
Esta semana, Brian Panish, o advogado dos Iskanders, disse a um juiz num tribunal de Van Nuys que eles precisavam conceder indenizações punitivas pelo comportamento “inadequado” do casal no dia do acidente.
“Você só precisa saber duas palavras: punir e dissuadir”, disse ele. “Matar alguém, dirigir um carro a qualquer velocidade – 80 milhas por hora – com álcool e drogas em um prédio residencial às 7 horas durante a COVID, não é mais tóxico do que isso.
Panish pediu na terça-feira a Grossman US$ 20 milhões e a Erickson US$ 1 milhão em danos punitivos.
Na semana passada, um júri concluiu que a dupla – Erickson no Mercedes que a conduzia na frente do Mercedes de Grossman – “agiu em conjunto nas ações que levaram à colisão fatal”.
O júri determinou que Grossman cometeu atos de crueldade e opressão e que Erickson cometeu atos de violência, opressão ou fraude, iniciando a fase penal do julgamento.
Esther Holm, advogada de Rebecca Grossman, disse ao juiz nas alegações finais na terça-feira que as evidências mostram que seu cliente não pretendia machucar as crianças e que já havia enviado US$ 176 milhões em mensagens de texto.
“Você viu que ele estava em alta velocidade, você viu que ele estava correndo… mas não havia nenhuma evidência de trapaça”, disse ele, acrescentando: “Ele não viu as crianças e não houve acordo sobre a corrida”.
Holm disse ao juiz que a questão da clemência não deveria depender da riqueza de Rebecca Grossman. A esposa de Grossman, Dr. Peter Grossman, um cirurgião conhecido, é apenas parte do caso porque ele é dono do Mercedes envolvido na colisão, disse Holm, insistindo que sua empresa de cirurgia plástica não deveria estar envolvida na decisão do júri. Os Grossmans estavam separados no momento do acidente. Rebecca Grossman é cofundadora da organização sem fins lucrativos Grossman Burn Foundation.
“Não há nada que você possa fazer neste tribunal”, disse ele, “que possa trazer Mark e James de volta”.
Scott Erickson no monte pelo Los Angeles Dodgers em 2005.
(Mark J. Terrill/Associated Press)
Testemunhando durante a fase de sentença do julgamento, Erickson, um ex-jogador da liga principal, disse aos jurados: “Estou triste com o que aconteceu. Sinto muito pelo que fiz e por algumas das coisas horríveis que fiz”.
“E não há palavras para descrever como me sinto sobre o que aconteceu. Durante seis anos, não houve um dia em que eu não me sentisse triste e triste e desejasse ter feito outra coisa.
Quando questionado sobre o que seria mais moralmente repreensível do que o que ele fez na noite do acidente fatal, Erickson respondeu: “Acho que seria pior para as crianças se matarem”.
Erickson disse ao juiz que ganhou mais de US$ 46 milhões na Liga Principal de Beisebol. Maus negócios, divórcio e decisões fiscais o deixaram com US$ 9.000 em sua conta bancária, uma pensão de US$ 13.000 da MLB, uma conta de aposentadoria de US$ 242.000 e um condomínio de US$ 200.000 em Las Vegas. “Não consegui emprego desde o acidente”, disse ele. Ele admitiu possuir dois Mercedes pretos e que entregou às autoridades um Mercedes diferente daquele que dirigia na noite da colisão, e utilizou as placas de ambos os carros.
Panish disse que Erickson e os Grossman tentaram esconder seus bens totais desde o acidente.
Ele perguntou a Peter Grossman sobre uma série de trustes, casas no Texas, Geórgia e Hidden Hills e a transferência de dinheiro e ativos. Ele reproduziu uma gravação de áudio de uma ligação entre Grossman e sua esposa na prisão, na qual eles discutiram uma carteira Coinbase com bitcoin e outra na qual discutiram a transferência de ativos para seus filhos após o acidente.
Panish disse que o testemunho do cirurgião “teve uma teia de mentiras” sobre as finanças da família.
Na terça-feira, no argumento da anistia, Panish disse que Peter Grossman foi a única testemunha que negou o comportamento de sua esposa e se recusou a admitir que era um assassino.
No dia anterior, Panish bateu no depoimento do cirurgião e perguntou: “Você admite que sua esposa matou os dois filhos? Você aceita isso? Sim ou não?”
“Concordo que Rebecca esteve involuntariamente envolvida na morte destas crianças”, respondeu Grossman.
Panish então o convidou a “olhar diretamente para este juiz e admitir que seu marido matou os dois meninos que dirigiam em velocidade excessiva sob a influência de álcool. Você pode fazer isso?”
Ele perguntou ao cirurgião: “Você não tem desculpa para beber e dirigir, senhor?”
Grossman: “Senhor, peço desculpas aos Iskanders por tudo o que passaram.”
Mas Peter Grossman descreveu como falso o caráter de sua esposa de dirigir bêbado, acelerar e atropelar os meninos enquanto chegava a 132 mph em uma zona de 45 mph. Ele foi testado várias horas após a colisão e registrou nível de álcool no sangue de 0,08, o limite legal na Califórnia.
Rebecca Grossman, Dr. Peter Grossman e sua filha em 2024 no Tribunal de Van Nuys (Irfan Khan / Los Angeles Times)
(Irfan Khan/Los Angeles Times)
Panish pergunta ao médico se é difícil para ele testemunhar porque sua esposa matou dois filhos.
Grossman chamou esse comentário de “muito desrespeitoso”.
Mas Panish pressionou novamente. “Você pode dizer ao júri agora mesmo que se sente mal por sua esposa por dirigir, beber e matar seus filhos? Sim ou não?”
O juiz pediu ao cirurgião que respondesse sim ou não.
“Sim”, respondeu Grossman.
Na semana passada, Grossman negou ter pago pela investigação do caso e disse que estava trabalhando com alguém. “Minha esposa me mostrou uma imagem sombria”, disse o cirurgião. No interrogatório de Panish, ele admitiu que a ex-mulher do presidente Trump, Marla Maples, estava “envolvida”.
Além das duas acusações de homicídio em segundo grau, Rebecca Grossman foi condenada em 2024 por duas acusações de homicídio veicular agravado e uma acusação de homicídio culposo.
Karim Iskander, à direita, e sua esposa Nancy em Van Nuys em 2024, durante o julgamento criminal de Rebecca Grossman.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
Durante o julgamento, Nancy Iskander testemunhou que começou a cruzar a Triunfo Canyon Road em Saddle Mountain Drive em patins em linha com seu filho mais novo, Zachary, ao lado dela em sua scooter. Mark, em um skate, e Jacob, também em patins em linha, seguiram atrás dele. Ela disse que a Mercedes preta de Erickson sentia falta dela e de seu filho.
O carro do Grossman atropelou os rapazes. O corpo de Mark foi encontrado a mais de 250 metros de distância com marcas de peixe do carro em seu corpo. Jakob foi encontrado do outro lado da estrada, disse a testemunha.
