Você se lembra do primeiro sucesso internacional de Ricky Martin?
Aqui vai uma dica: não tem nada a ver com superstição, gatos pretos ou bonecos de vodu.
Antes do cantor porto-riquenho entrar no mainstream inglês com seus hinos da Copa do Mundo da FIFA de 1998, “La Copa de Vida” e “Livin’ La Vida Loca” de 1999, houve uma música que abalou as paradas internacionais: seu hit de 1995 “María”.
O flamenco sedoso e de queima lenta foi criado por Draco Rosa – um colega do Menudo que, junto com Martin, cativou os jovens fãs durante os anos 80, mas depois procurou impressionar o público adulto nos anos 90. Escrito em bruto estilo quejío Uma canção exclusiva do terceiro álbum de estúdio de Martin, “A Medio Vivir”, estreou em setembro de 1995. Um mês depois, foi distribuída como um CD single pela Sony Music Mexico.
Mais tarde naquele ano, o DJ Pablo Flores e o engenheiro de som Javier Garza mixaram a trilha sonora – acrescentando-a com um grito porto-riquenho característico de “Site” — para torná-la mais adequada à cena club. Depois de acelerar o som, adicionar percussão brasileira e misturar tudo com house music, a música resultante foi uma obra-prima do techno-samba que lançou as bases para o estrelato internacional de Martin.
Como Flores simplesmente disse Postagens do Instagram de 2025 comemorando o 30º aniversário da música: “(O) remix de ‘María’ é um daqueles raros casos em que o remix fez mais sucesso do que a música original.”
No verão de 1996, após o lançamento do EP “Maria (Remixes)” de Martin – que trazia seis canções sobre uma bela mulher chamada María, que “condena seus amantes como um pecado mortal” – a canção estreou na Billboard Hot 100, alcançando a posição 88. Foi o primeiro CD single de Martin em 5 milhões.
Mas a canção viral – conhecida como “Un, Dos, Tres” – encontrou oposição do chefe da gravadora, que anunciou que sua carreira estaria encerrada. Martin relembrou em uma entrevista à Rolling Stone em 1999: “Você está fazendo uma balada e agora está fazendo um som latino. O álbum não está funcionando”, disse-lhe sua gravadora.
Angelo Medina, que administrou Martin no início de sua carreira musical, não concordou que a linha do tempo destruiria sua carreira ou que atrapalharia a tentativa de crossover. Em um Entrevista da Billboard de 2009o executivo musical explicou que assim como canções como “Lambada” de 1989 ou “Macarena” de 1993 atraíram ouvintes, a canção “María” aliada à eletricidade também atraiu ouvintes. “Achei que para ser válido e realmente cruzado, tinha que ser em espanhol”, disse Medina.
“Um movimento latino não pode passar a fazer música da mesma forma que os americanos fazem”, acrescentou. “Deve ter raízes.”
A lógica de Medina era simples: se Martin conseguisse entrar no mercado europeu com autêntico fogo latino, talvez houvesse espaço para ele entrar também no cenário americano. “Estávamos trabalhando com Ricky, indo ao mercado”, disse Medina.
A aposta de Martin com “María” deu certo. A canção se tornaria um sucesso em mais de 20 países, incluindo países que não falam espanhol, como Alemanha, Holanda, Austrália e França (onde foi certificada como diamante). Segundo Richard Ogden, vice-presidente de vendas da Sony Music Europe, “María” pertence à empresa segunda maior loja individual em 1997.
Em 1998, Martin recebeu um pedido da Fédération Internationale de Football Assn. (FIFA) para escrever uma música tema para a Copa do Mundo, resultando em sua próxima música bilíngue, “La Copa de Vida”, conhecida pelos torcedores em inglês como “The Cup of Life”. Uma performance poderosa de canções alegres no Prêmio Grammy de 1999 e Martin está totalmente preparado para sua escalada habitual.
Em março de 1999, lançou o surf pop jam “Vivendo La Vida Loca“introduz o que pode ser uma explosão latina, uma falante um fenômeno onde estrelas pop latinas como Jennifer Lopez, Marc Anthony e Shakira “cruzaram” ou encontraram sucesso comercial no canto anglófono da indústria musical.
Para Martin — que retornará ao público de língua espanhola no próximo A explosão latina desapareceu no início dos anos 2000 – ele dá crédito a “María” por lhe dar lógica e direção, disse ele a um Entrevista para a Billboard de 1998.
“’María’ é uma música que cantarei pelo resto da minha vida”, acrescentou.
Se “María” é o mais importante avançar para o sucesso mundial de Martin, também serviu como um lembrete do alcance global da música latina. No início deste mês, a Recording Industry Assn. A América informa que a receita da música latina alcançará US$ 1 bilhão somente até 2025, superando crescimento geral do mercado musical.
Mas o sucesso de “María” também levanta a questão: se Martin conseguiu chegar aos visitantes do mundo na sua língua nativa, será que a música latina será tão poderosa hoje se ele continuar neste caminho?
