René Cárdenas, o primeiro locutor de rádio a transmitir um jogo da liga principal de beisebol em espanhol para o público doméstico enquanto estava nos Dodgers e ajudou a iniciar transmissões em espanhol para dois outros times, morreu no domingo em Houston. Ele tem 96 anos.
Os Dodgers anunciaram sua morte no domingo à noite, marcando seu 21º ano – ao longo de duas temporadas – no time desde 1958. O pioneiro da transmissão também foi o primeiro locutor em espanhol do Houston Astros desde 1962.
Cárdenas convocou jogos de 38 temporadas com os Dodgers, Astros e Texas Rangers e abriu caminho para Jaime Jarrín, que se juntou à equipe de transmissão em 1959 e serviu como locutor dos Dodgers por 64 temporadas.
“Ele foi inegavelmente um dos pioneiros da transmissão de beisebol em espanhol e abriu as portas para que outras emissoras alcançassem as grandes ligas”, disse Jarrín ao The Times em espanhol na manhã de segunda-feira. “Ele é muito profissional.”
Cárdenas nasceu em 6 de fevereiro de 1930 em Manágua, Nicarágua. Seu avô, Adan Cárdenas, foi o presidente do país de 1883 a 1887 e é conhecido por introduzir o beisebol na Nicarágua no final do século 19, quando seu tio Adolfo jogou na primeira seleção nacional.
Mas Cárdenas tornou-se um bom contador de histórias e antes de terminar o ensino secundário, não só escrevia para o La Prensa, o principal jornal da Nicarágua, mas também transmitia jogos para a Rádio Mundial, a principal estação da capital.
Edgard Tijerino, um repórter esportivo da Nicarágua, disse a Kevin Baxter em 1995: “Ele tinha uma forma única de transmitir. Era uma forma de transmitir que ninguém na Nicarágua tinha. As pessoas da minha geração lembram-se dele com carinho e ainda valorizam seu trabalho.”
Quando os Dodgers se mudaram do Brooklyn antes da temporada de 1958, eles fizeram parceria com a KWKW-AM (1330), a única estação de rádio de língua espanhola de Los Angeles na época, para transmitir os jogos em espanhol. Cárdenas foi contratado como locutor principal, enquanto Jarrín o acompanhou durante a primeira temporada antes de se estabelecer como 2º locutor. Enquanto isso, Cárdenas participou da primeira transmissão espanhola da World Series em 1959 e do All-Star Game em 1961.
Antes da temporada de 1962, Cárdenas passou a ser locutor jogada a jogada do novo time de Houston, conhecido como Colt .45s. Ele narrou as primeiras 14 temporadas do time, quando o time se mudou para o Astrodome e foi renomeado como Astros em 1965.
Cárdenas regressou à Nicarágua no final da década de 1970 para viver reformado, mas a agitação política no país, na forma da Frente Sandinista de Libertação Nacional, forçou-o a fugir e eventualmente regressar aos Estados Unidos. O esforço final dos rebeldes para a vitória os levaria à porta da frente da fazenda de três quartos de Cárdenas.
“Eles brigavam perto da minha casa todas as noites. Ficamos debaixo da cama todas as noites durante meses”, disse Cárdenas ao The Times em 1995. “Lutamos, mas não éramos soldados”.
Cárdenas, que se tornou cidadão americano em 1963, teve sua casa, sua vida e muitas lembranças preciosas de sua carreira na radiodifusão roubadas.
Depois de uma passagem pelo Texas Rangers, Cárdenas voltou aos Dodgers para a temporada de 1982. A essa altura, Jarrín estava bem estabelecido como locutor do time, especialmente depois da Fernandomania da temporada anterior, quando o perfil de Jarrín aumentou como intérprete de Fernando Valenzuela durante suas entrevistas à mídia.
“Nossos produtores explicaram: ‘Você não pode voltar a ser o locutor número um porque Jaime já está estabelecido, ele é lutador há anos e é amado pela comunidade’”, disse Jarrín na segunda-feira. “René disse: ‘Não me importo, vou voltar a ser o número 2 com Jaime. Só quero voltar a jogar beisebol.’ Ele estava determinado a retornar aos Dodgers.
“Foi quando formamos uma amizade próxima e fomos abraçados pela comunidade como uma dupla de radiodifusão”.
Cárdenas trabalhou com os Dodgers na temporada de 1998 e voltou para Houston, onde escreveu para diversas publicações e depois transmitiu jogos do Astros no rádio em 2007 e na televisão em 2008, estabelecendo uma inovação na época: o único time da MLB a ter uma transmissão separada em espanhol que apresenta uma câmera especial e fotos em inglês.
Cárdenas ainda é um pioneiro, cinquenta anos depois de ter lançado pela primeira vez para os Dodgers.
Ele foi indicado várias vezes ao prêmio Ford C. Frick do Hall da Fama do Beisebol, inclusive no ano passado, mas não recebeu votos suficientes para a posse. Ele está no Hall da Fama do Beisebol da Nicarágua, na Ala de Emissoras do Hall da Fama do Museu de Beisebol do Patrimônio Hispânico e no salão da equipe Astros.
“Acho que o que o impediu foi que ele não estava totalmente estabelecido com os Dodgers”, disse Jarrín, um dos três locutores latinos no Hall da Fama do Beisebol, sobre as chances de Cárdenas ser empossado. “Ele já se foi há anos. A falta de continuidade pode tê-lo impedido. Porque, como profissional, ele merece estar no Hall. Adoraria que ele fosse empossado postumamente porque foi um pioneiro na radiodifusão e um verdadeiro profissional.”
