No auge da repressão, carros de agentes de imigração mascarados eram comuns nas ruas de Minneapolis, enquanto milhares de pessoas eram presas todas as semanas no Texas, na Flórida e na Califórnia.
“Vire e queime”, chamou a estratégia o comandante da Patrulha da Fronteira, Gregory Bovino, com uma demonstração implacável de força e equipes de trabalhadores invadindo cozinhas de restaurantes, pontos de ônibus e estacionamentos da Home Depot.
Em dezembro, as prisões por agentes de Imigração e Alfândega totalizaram cerca de 40 mil em todo o país e quase igualaram o mês seguinte, de acordo com dados fornecidos pelo Deportation Data Project da UC Berkeley e analisados pela Associated Press.
No final de Janeiro, o assassinato de dois cidadãos americanos em Minneapolis por funcionários da imigração e as preocupações crescentes sobre as tácticas pesadas do governo levaram a um frenesim entre os principais funcionários da imigração. Na semana seguinte, as prisões do ICE em todo o país diminuíram quase 12%.
A pesquisa descobriu que o público achava que a fiscalização da imigração tinha ido longe demais em Minnesota, um fator que pode ter levado à demissão repentina da secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, no início de março.
Os números não seguem o mesmo padrão em todos os lugares
Bovino, que tem estado na ofensiva com armas táticas e tem sido uma figura pública na repressão da administração Trump, foi demitido após os assassinatos de Renee Good e Alex Pretti em Minneapolis. O comissário de fronteira, Tom Homan, foi então enviado às Cidades Gêmeas para elaborar um novo plano para a fiscalização da imigração e, em 4 de fevereiro, anunciou a retirada dos agentes de imigração do estado.
Uma análise da AP aos registos de detenções do ICE mostra que a agência teve uma média de 7.369 detenções por semana em todo o país nas cinco semanas após o anúncio de Homan, o período mais recente para o qual há dados disponíveis, abaixo das 8.347 por semana nas cinco semanas anteriores. Estes números de detenções são ainda mais elevados do que no primeiro ano do segundo mandato do Presidente Trump, e mais elevados do que durante a administração Biden.
No entanto, os números não são os mesmos em todo o país.
As detenções do ICE em Kentucky, Indiana, Carolina do Norte e Flórida aumentaram acentuadamente durante essas cinco semanas, em alguns casos atingindo o maior número semanal desde o início do segundo mandato de Trump.
Esses aumentos foram compensados por quedas acentuadas em alguns grandes estados, incluindo Minnesota e Texas.
Muitas prisões não são o “pior dos piores” de Trump
A administração Trump insiste que tem como alvo os criminosos mais violentos que vivem ilegalmente nos Estados Unidos, e o presidente chamou-lhes “os piores dos piores”.
Em alguns casos a descrição está correta, mas a realidade é complicada.
Muitos dos criminosos mais graves levados ao ICE estiveram na prisão, mas muitos outros que foram detidos não têm antecedentes criminais.
A nível nacional, cerca de 46% das pessoas detidas pelo ICE nas cinco semanas anteriores a 4 de Fevereiro não foram acusadas de qualquer crime ou condenadas, uma queda para 41% nas cinco semanas seguintes.
No entanto, ainda está acima da média de 35% todas as semanas desde que Trump assumiu o cargo. E em vários estados, mesmo depois de 4 de Fevereiro, a percentagem de não-criminosos detidos aumentou, e não diminuiu.
A abordagem mudou?
Em todo o país, milhares de documentos de impeachment oferecem uma janela imperfeita sobre como a estratégia de impeachment de Trump permanece em alta velocidade, mesmo quando o movimento abranda.
Como o hondurenho de 21 anos, sem antecedentes criminais, que pediu liberdade condicional após ser preso em 22 de fevereiro em uma parada de trânsito no subúrbio de San Diego. O pai de três crianças nativas americanas – de 5, 3 e 10 meses de idade – estava sob vigilância do ICE, dizia a petição, antes de os oficiais armados o prenderem.
Ou a venezuelana de 33 anos, uma médica conhecida no sul do Texas que trabalhava numa área considerada clinicamente desfavorecida, que foi presa no início deste mês com a sua filha americana de 5 anos a caminho do asilo do marido.
Ele foi preso, disseram autoridades, por ultrapassar o prazo de validade do visto.
Aaron Reichlin-Melnick, membro do grupo de investigação e defesa do Conselho Americano de Imigração, disse ver sinais de uma mudança nas taxas mais baixas de prisão e detenção, mas adverte que é demasiado cedo para dizer se essas mudanças são duradouras.
“A administração Trump está dizendo: ‘Não estamos desacelerando’, ‘Não há mudança'”, disse ele. “Mas está muito claro que eles se desviaram da estratégia da Operação Metro Surge”, a repressão que devastou Minneapolis.
Kessler e Sullivan escreveram para a Associated Press. Kessler relatou de Washington e Sullivan de Minneapolis. Os repórteres da AP Elliot Spagat em San Diego e Gisela Salomon em Miami contribuíram para este relatório.
