WASHINGTON – Os republicanos estão alertando a Casa Branca que os poderes de vigilância poderão ser eliminados esta semana, em meio à reação bipartidária contra a escolha do presidente Trump de liderar a comunidade de inteligência do país.
O senador Tom Cotton, presidente do Comitê de Inteligência do Senado, e o senador Chuck Grassley, presidente do Comitê Judiciário do Senado, soaram o alarme no fim de semana após a votação fracassada sobre a expansão do programa.
Na carta, os senadores instam o secretário de Estado, Marco Rubio, a preparar-se “para uma lacuna significativa na recolha de informações estrangeiras” caso a autoridade seja perdida. A secção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira, que expirará em 12 de junho, permite que agências como a CIA, a Agência de Segurança Nacional e o FBI recolham comunicações de alvos estrangeiros no estrangeiro sem mandado.
Os esforços para garantir uma extensão permanente do programa foram dificultados por preocupações de ambos os lados de que o programa poderia prejudicar os laços americanos. Os defensores da privacidade e alguns legisladores pressionaram para criar novos requisitos antes que essas comunicações possam ser pesquisadas.
Os presidentes do Senado de ambos os partidos parecem estar perto de chegar a um acordo sobre uma prorrogação permanente. Mas o esforço fracassou depois que Trump escolheu o administrador de dotações federais, Bill Pulte, como diretor da inteligência nacional.
“Eu sei quão importante é esta ferramenta. Por que o presidente lançaria esta granada diretamente em Bill Pulte nos 10 dias antes de terminar, não tenho certeza”, disse o senador Mark Warner, o principal democrata no Comitê de Inteligência do Senado, no programa “This Week” da ABC.
A escolha Pulte encerra o contrato para ambas as partes
Na manhã de sexta-feira, depois de os senadores terem passado a noite a debater a legislação de imigração, sete republicanos juntaram-se a todos os democratas no bloqueio de uma extensão permanente dos poderes de vigilância.
Vários democratas e republicanos escreveram a sua oposição à escolha de Pulte por Trump, dizendo que o regulador financeiro federal não tem a experiência necessária para supervisionar as 18 agências de inteligência do país.
“Nomear Pulte para esta posição, embora o momento não seja o melhor, ainda não acho que devamos estragar uma coisa tão importante”, disse o líder da maioria no Senado, John Thune.
Thune expressou preocupação com a escolha de Pulte, dizendo que a principal agência de inteligência do país não deveria ser uma “arma” e que o trabalho deveria ser “profissional”. Cotton, que raramente discorda de Trump e é um dos principais defensores dos responsáveis pela vigilância, recusou-se a apoiar Pulte, dizendo apenas que “não houve investigação sobre o assunto”.
“Ele não está qualificado para um cargo permanente”, disse o senador republicano James Lankford, outro membro do Comitê de Inteligência, ao “Fox News Sunday”. “É claro que ele não tem segurança nacional.
Tanto os senadores republicanos quanto os democratas que duvidam de Pulte apontaram seu histórico na Agência Federal de Financiamento de Habitação. Na sua função, tem sido associado a acusações criminais por alegada fraude hipotecária contra funcionários do governo que Trump procurou punir, incluindo a procuradora-geral Letitia James, uma democrata; Senador Adam Schiff, D-Calif.; e Lisa Cook, membro do Conselho do Federal Reserve.
Os republicanos precisam do apoio dos democratas para aprovar qualquer expansão dos poderes de supervisão do Senado. Mas o progresso parece difícil enquanto Pulte permanecer no cargo, o que Trump disse na semana passada que seria apenas temporário.
“Não vejo nenhuma maneira de convencer os democratas”, disse Warner no programa “State of the Union” da CNN, quando questionado se a reforma seria possível com Pulte no poder.
O actual debate sobre autorização não é a primeira vez que o destino do programa de vigilância é criticado, especialmente depois de uma série de revelações sobre o uso indevido pelo governo das vastas quantidades de informações que recolhe.
O tema atraiu nos últimos anos uma coligação previsível, com os críticos democratas da administração Trump unidos no questionamento da autoridade do governo à direita, expressando preocupações sobre a revisão da Secção 702.
Em 2024, por exemplo, esses episódios quase entraram na programação. O Senado quase não cumpriu o prazo da meia-noite daquele ano, antes que uma margem de 60-34 aprovasse uma legislação para restabelecer a Seção 702, que mais tarde foi sancionada pelo presidente Joe Biden.
Uma porta-voz do Departamento de Justiça não retornou imediatamente uma mensagem solicitando comentários na segunda-feira sobre as preocupações de segurança nacional que seriam levantadas se o programa fosse aprovado. O Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional encaminhou as questões à Casa Branca, que não respondeu imediatamente a um pedido de comentários.
“A América enfrenta ameaças reais de adversários estrangeiros, terroristas, atores cibernéticos e agências de inteligência hostis”, disse o secretário da Defesa, Pete Hegseth, nas redes sociais no domingo. “A Secção 702 continua a ser uma das ferramentas mais eficazes da nossa nação para identificar e interromper estas ameaças antes que cheguem às nossas costas.”
Cotton e Grassley disseram acreditar que os líderes democratas não apoiariam outra extensão de curto prazo dos poderes de supervisão e instaram Rubio a preparar um plano de contingência. Eles disseram que Trump deveria considerar uma ordem executiva para evitar interrupções na coleta de informações.
Cotton e Warner disseram que estavam perto de um acordo bipartidário sobre uma extensão permanente e ainda poderiam agir rapidamente se as mudanças fossem feitas antes de sexta-feira. No entanto, o projeto de lei pode precisar ser aprovado na Câmara – e as duas câmaras até agora não chegaram a acordo sobre a questão específica da moeda digital do banco central.
“Se fecharmos as portas na próxima semana, antes da Copa do Mundo da FIFA e do 250º aniversário, isso seria a coisa mais irresponsável que já vi no Congresso em meus 22 anos”, disse o representante republicano do Texas, Michael McCaul, no programa “This Week”, da ABC.
Cappelletti, Jalonick e Tucker escrevem para a Associated Press.
