WASHINGTON – Enquanto Janeese Lewis George se dirige ao gabinete do prefeito em Washington, DC, ela diz aos eleitores que pode ficar com tudo.
A sua agenda sem remorso e de esquerda inclui subvenções financeiras e até gratuitas, aumento da assistência ao comprador de casas e recursos comunitários para reduzir a criminalidade, além de uma promessa de reprimir os planos do Presidente Trump para transformar a capital do país.
“As pessoas estão cansadas de ouvir o que o governo não pode fazer. Querem ouvir o que o governo pode fazer”, disse Lewis George numa entrevista antes das primárias da cidade, onde derrotou os seus adversários democratas e se posicionou para vencer as eleições gerais de novembro na cidade controlada pelos democratas.
A vitória de Lewis George assinala uma ruptura com um quarto de século de governo centrista em Washington e coloca-o na vanguarda dos socialistas democráticos que ascenderam à política urbana no ano passado. Zohran Mamdani destituiu Andrew Cuomo, descendente de uma dinastia política, a caminho de se tornar prefeito da cidade de Nova York. Katie Wilson teve uma vitória surpreendente para liderar Seattle no outono passado. E este mês, Nithya Raman conquistou uma vaga no segundo turno de novembro contra a prefeita de Los Angeles, Karen Bass.
Todos são membros dos Socialistas Democráticos da América ou DSA. A organização política viu o número de membros crescer de alguns milhares para mais de 100.000 em todo o país na última década, após um influxo de jovens americanos após a campanha presidencial do senador de Vermont Bernie Sanders, que também se autodenomina um socialista democrático.
Há poucos sinais de alinhamento nacional entre os candidatos, e não está claro se os eleitores são atraídos pelas suas promessas de melhorar os serviços governamentais, pela sua promessa de lutar contra a administração Trump ou pelas suas críticas ao capitalismo.
Mas de costa a costa, a corrida para prefeito continua. Os líderes das cidades podem chamar muito mais atenção para os seus sucessos e fracassos, e os socialistas democráticos estarão sob pressão dos residentes para cumprirem as suas promessas de um novo tipo de governação. Será o próximo teste às suas ações ou traduzido na política nacional.
“Ambos transmitem um descontentamento com o status quo e um desejo sério por uma população económica que não foi pregada pelo Partido Democrata estabelecido”, disse Eric Stern, especialista em democracia da Fight Agency, uma empresa de consultoria política que desenvolveu a campanha de Mamdani para autarquia.
Stern acrescentou que os eleitores democratas parecem mais dispostos a apoiar candidatos progressistas nas disputas para prefeito do que nas disputas para a Câmara dos EUA. Candidatos como Mamdani e Raman, diz Stern, são “eleitores que ousam sonhar e que são apaixonados não apenas pelos candidatos individuais, mas pelo processo político como um todo”.
O volante à esquerda atravessa os desafios urbanos da América
A crescente onda de progresso nas cidades pode ter os seus limites em termos das suas implicações mais amplas para a política democrática. Os prefeitos democratas de cidades como Atlanta, Houston, Miami e São Francisco venceram com margens relativamente moderadas nos últimos anos.
O progresso também enfrentou desafios significativos. O prefeito de Chicago, Brandon Johnson, foi apoiado pelo capítulo DSA da cidade em sua candidatura para prefeito de 2023, mas enfrentou críticas de líderes locais moderados e liberais em questões como imigração, orçamento local e segurança pública. Os recalls e a pressão pública impulsionaram melhorias nos gabinetes dos procuradores eleitos em muitas áreas ao longo dos últimos cinco anos, uma vez que os esforços para reformar a justiça penal na sequência da pandemia da COVID-19 foram frustrados pelo clamor público.
As duras políticas de imigração e aplicação da lei de Trump também se tornaram um desafio para as cidades liberais. O programa do presidente representa uma ameaça para Washington, DC, porque é um território federal.
“Talvez recuperemos Washington e administremos o país em nível federal”, disse Trump a repórteres este mês, quando questionado sobre a possibilidade de eleger um socialista democrata para prefeito do distrito. “Não vamos aceitar isso.”
Mas os progressistas esperam que a atual onda de raiva anti-Trump nas cidades azuis profundas de todo o país ajude a aumentar as chances da extrema esquerda.
“As pessoas não procuram uma alternativa de esquerda, procuram um candidato que fique do seu lado”, disse Ravi Mangla, falando em nome do Partido da Família, de esquerda. O partido apoia frequentemente candidatos semelhantes ao DSA e está preparado para visar mais cargos de autarcas nas maiores cidades do país neste outono e em 2028.
“Não se trata tanto de ser de direita ou de esquerda, mas sim de estar disposto a lutar contra os fortes”, acrescentou.
Mamdani e Lewis George descrevem-se ambos como “socialistas sob medida” que enfatizam a necessidade de serviços governamentais receptivos em vez de críticas à economia. É uma reminiscência dos autarcas socialistas da Era Dourada que ridicularizavam os críticos, considerando-os demasiado ocupados a gerir projectos públicos.
O renascimento do termo faz parte de um movimento estratégico para alinhar as ideias da esquerda com as preocupações sobre a acessibilidade e a economia, uma preocupação dos eleitores, especialmente nas eleições intercalares, e para mudar a percepção do público sobre os socialistas democráticos, de incendiários que apoiam políticas radicais para funcionários públicos independentes.
“Esta é uma eleição transformadora e estou entusiasmado por trazer a mudança que as pessoas querem, que realmente coloque as pessoas em primeiro lugar na cidade e tenha a clareza moral e a coragem para enfrentar Trump”, disse Lewis George.
Para os eleitores, o rótulo “socialista” parece sem sentido
Embora os conservadores usassem o rótulo de “socialista” para atacar os democratas como excessivos ou incompetentes, alguns eleitores de DC estavam visivelmente divididos antes das primárias de terça-feira.
Muitos residentes de longa data disseram acreditar que Lewis George era um “guerreiro”, mas não achavam que ele teria muito impacto na economia local, dado o status da cidade como distrito federal.
“Eu vou e volto no meu próprio rótulo e, quer apoie este movimento ou não, apoio tornar DC mais acessível”, disse Owen Fitzgerald, um estudante de pós-graduação na Universidade de Maryland, sobre o seu apoio ao socialismo democrático.
Fitzgerald escolheu Lewis George porque ele enfrentaria Trump e disse que soube de sua campanha pela primeira vez por meio de um amigo de sua vizinhança. Mas ele não sabia que era um socialista democrático até ver as notícias dizendo que ele estava com a marca.
“Isso envia uma mensagem cultural a esta administração de que as pessoas ao seu redor na capital estão contra a sua plataforma, contra a sua agenda política, e penso que enviará uma mensagem, tanto a nível nacional como internacional”, disse Fitzgerald.
Brown escreve para a Associated Press.
