WASHINGTON – Um soldado dos EUA envolvido em uma operação militar para capturar o presidente venezuelano Nicolás Maduro foi acusado de usar informações confidenciais sobre a missão para ganhar mais de US$ 400.000 em mercados de jogos de azar online, disseram autoridades federais na quinta-feira.
Gannon Ken Van Dyke fez parte da operação para prender Maduro em janeiro e usou o acesso a informações confidenciais para ganhar dinheiro com o site de previsões de mercado Polymarket, disse a promotoria federal em Nova York.
Ele foi acusado pelo Departamento de Justiça de apropriação indébita de informações confidenciais do governo para ganho pessoal, roubo de informações privadas, fraude de títulos, fraude eletrônica e lavagem de dinheiro. Ele poderia passar anos na prisão.
Van Dyke, 38 anos, esteve envolvido no plano e execução de Maduro por cerca de um mês, a partir de 8 de dezembro de 2025, segundo o Ministério Público Federal. Embora ele tenha assinado um acordo de confidencialidade prometendo não divulgar “qualquer informação confidencial ou sensível” relacionada à operação, os promotores disseram que o Exército usou a informação para organizar uma série de jogos relacionados com a ausência de Maduro no poder até 31 de janeiro de 2026.
“Isto envolveu um soldado norte-americano que alegadamente abusou da sua posição para beneficiar de operações militares legítimas”, disse o diretor do FBI, Kash Patel, numa publicação nas redes sociais.
Um número de telefone listado para Van Dyke nos registros do tribunal não funcionou. Nenhum advogado foi listado para ele em documentos judiciais.
A Polymarket, um dos maiores mercados de previsões do mundo, disse ter descoberto pessoas negociando com base em informações governamentais, notificou o Departamento de Justiça dos EUA e estava “cooperando com a investigação”.
“O comércio interno não tem lugar na Polymarket”, afirmou a empresa em comunicado.
Segunda denúncia contra o soldado
A Commodity Futures Trading Commission, a agência federal que supervisiona o mercado futuro, anunciou quinta-feira que apresentou uma queixa semelhante contra Van Dyke.
A denúncia alega que Van Dyke transferiu US$ 35.000 de sua conta pessoal para uma conta de câmbio de criptomoedas em 26 de dezembro – pouco mais de uma semana antes de os militares dos EUA marcharem para Caracas e prenderem Maduro.
Van Dyke usou mais de US$ 32.500 para fazer uma série de apostas sobre quando Maduro seria removido do poder, de acordo com a denúncia. Ele fez essas apostas entre 30 de dezembro e 2 de janeiro, principalmente na noite de 2 de janeiro – poucas horas antes do primeiro foguete atingir Caracas.
Na manhã de 3 de janeiro, o presidente Trump publicou na sua plataforma de redes sociais uma fotografia do líder venezuelano agora capturado, vestindo uma camisola cinzenta, auscultadores e uma venda nos olhos.
A aposta de Van Dyke na saída de Maduro do poder resultou em “mais de US$ 404 mil em lucros”, dizia a denúncia. As apostas em três outros contratos relacionados à Venezuela renderam mais de US$ 5 mil, segundo os documentos.
“O réu recebeu informações confidenciais sobre as operações dos EUA, mas ainda se envolveu em atividades que ameaçavam a segurança nacional dos EUA e colocavam em risco a vida dos militares dos EUA”, disse Michael Selig, presidente da comissão.
Os enormes lucros das apostas cronometradas despertaram a atenção do público nos dias que se seguiram aos ataques e levaram a apelos de ambas as partes para uma regulamentação mais rigorosa do mercado onde as pessoas podem apostar em qualquer coisa.
As autoridades disseram que logo após a operação, Van Dyke depositou a maior parte de seus rendimentos em um cofre de criptomoeda estrangeira e depois em uma nova conta de corretagem. Ele também pediu à Polymarket que excluísse sua conta, alegando que havia perdido o acesso aos e-mails associados à conta, segundo o Ministério Público Federal.
Trump, quando questionado sobre o caso na quinta-feira, traçou paralelos entre o veterano e o falecido jogador profissional de beisebol Pete Rose, que foi banido do esporte após ser acusado de fazer apostas em seu time.
“Infelizmente, o mundo tornou-se como um casino, e se olharmos para o que está a acontecer em todo o mundo, na Europa e em todo o lado, eles estão a fazer estas coisas”, disse Trump aos jornalistas.
A administração Trump tem sido um aliado fundamental da crescente indústria do mercado de previsões em batalhas jurídicas críticas com estados que procuram proibir as plataformas. O filho mais velho do presidente é consultor da Polymarket e de seu rival Kalshi, e investidor da Polymarket. A plataforma de mídia social de Trump, Truth Social, também está lançando um mercado de previsão baseado em criptomoeda chamado Truth Predict.
Quase vinte anos no Exército
Van Dyke ingressou no Exército em 2008 e, em 2023, foi promovido a sargento-chefe, o segundo posto mais alto do Exército, segundo a acusação. Os promotores federais disseram que ele fazia parte da comunidade das forças especiais e estava estacionado em Fort Bragg, perto de Fayetteville, na Carolina do Norte, mas a acusação forneceu poucos detalhes sobre seu serviço militar.
O documento afirma que Van Dyke foi fotografado após o ataque no convés de um navio “vestido com uniformes militares dos EUA e carregando uma arma, ao lado de outras três pessoas em uniformes militares dos EUA”.
O Pentágono encaminhou questões sobre o caso ao Exército e ao Departamento de Justiça.
Oficiais do Exército se recusaram a fornecer o histórico de serviço de Van Dyke. Em geral, os departamentos militares mostram-se relutantes em divulgar detalhes sobre os membros das forças especiais e em tomar medidas para proteger as suas identidades.
Apostas em tensões geopolíticas chamam atenção
As acusações de alto perfil surgem no momento em que legisladores bipartidários estão considerando uma legislação para proibir os mercados de apostas de apostar em guerras, assassinatos ou ataques terroristas.
No início deste mês, a Associated Press informou que um grupo de novas contas na Polymarket fez uma aposta especial e oportuna se os Estados Unidos e o Irão chegassem a um cessar-fogo em 7 de Abril, resultando em centenas de milhares de dólares em lucros para novos clientes. No mesmo dia em que a AP publicou o relatório, a Casa Branca alertou os funcionários contra o uso de informações pessoais para negociar no mercado de previsões.
Na quarta-feira, Kalshi multou e suspendeu um candidato ao Congresso que a empresa disse ter apostado nos resultados eleitorais.
Golden, Toropin e Schoenbaum escreveram para a Associated Press. Golden relatou de Seattle e Schoenbaum de Salt Lake City.
