O megafoguete Starship da SpaceX chegou um segundo após a decolagem no vôo de teste de quinta-feira, mas alguns motores não funcionaram, levando ao lançamento abortado em meio a fumaça e neblina.
Elon Musk, fundador e CEO da empresa, disse que ambos os motores serão substituídos “para garantir um bom voo” antes de enviar a Starship do Texas em uma longa viagem espacial ao redor do mundo. Será o 13º voo da Starship, que com 407 metros de altura e 33 motores principais é o maior e mais poderoso foguete do mundo.
Uma transmissão da SpaceX mostrou o início da ignição do motor três segundos antes da decolagem planejada, vista de um drone bem acima da plataforma. Embora a empresa não tenha explicado, os dados na tela mostraram que quatro motores não dispararam e os 29 motores restantes foram desligados imediatamente e mantiveram o foguete na plataforma. Foi a primeira vez que uma grande nave estelar sofreu um aborto de último segundo.
A tripulação piloto imediatamente começou a despejar combustível no foguete.
“O horário de lançamento mais provável é o início da próxima semana”, disse Musk ao X.
Tudo estava indo bem para a SpaceX, até o clima, até uma queima parcial do motor. No final, o sistema de lançamento automático do míssil funcionou como deveria para parar tudo. Poucos motores funcionando podem danificar o lançamento. Alguns voos anteriores da Starship terminaram em fogos de artifício explosivos.
A empresa de Musk tinha os Starlinks mais novos e avançados
20 dos mais novos e avançados Starlinks da SpaceX estavam na Starship lançada durante o vôo de uma hora da Starbase, a sede da empresa perto da fronteira entre o Texas e o México. O satélite da Internet tentou se comunicar com Starlinks já em órbita enquanto tirava fotos do escudo térmico da nave estelar.
Nem o primeiro estágio nem a espaçonave foram projetados para recuperação e ambos acabaram no oceano.
O maior foguete do mundo é a chave para o retorno dos astronautas à Lua
A NASA está contando com a Starship para colocar astronautas na Lua nos próximos anos. A agência espacial contratou a SpaceX e a Blue Origin de Jeff Bezos para construir e pilotar veículos lunares que levarão os humanos de volta à Lua depois de mais de meio século.
Ambas as empresas precisam ter suas próprias espaçonaves – Starship e Blue Moon – prontas para voar no próximo ano para que a nova tripulação do Artemis III possa praticar com elas em órbita ao redor da Terra. A próxima missão – Artemis IV planejada para 2028 – usará uma das sondas para transportar dois astronautas para o lado sul da Lua.
Dunn escreve para a Associated Press.
