A prefeita de Seattle, Katie Wilson, desafiou a alegação do candidato a prefeito de Los Angeles, Spencer Pratt, de que, se ele for eleito, os sem-teto de Los Angeles se mudarão para Seattle para tirar vantagem das leis antidrogas da cidade.
Pratt fez os comentários durante uma entrevista com Josh Haskell, da ABC, onde disse que os mais de 40 mil desabrigados da cidade optaram por viver nas ruas.
“Essas pessoas, quando eu as tirar de lá… todas irão para Seattle, onde o prefeito irá buscá-las”, disse Pratt a Haskell.
Pratt, um republicano, fez da persistente crise de Los Angeles um assunto de campanha, às vezes postando fotos de moradores de rua em suas contas nas redes sociais. Ele sempre demonstrou hostilidade para com a população sem-teto de Los Angeles.
“Eles não têm onde morar, são viciados em drogas”, disse Pratt em entrevista à ABC no final de maio. “Eles escolhem estar nas ruas porque querem usar drogas, não querem regras, não querem ouvir, querem ter animais que sejam abusados.
Mas numa entrevista com Hana Kim na quarta-feira na Fox 13 Seattle, Wilson recuou, dizendo que a crise dos sem-abrigo que as cidades de todo o país enfrentam se deve aos custos de habitação e não ao abuso de drogas.
“O que impulsiona os sem-abrigo é o custo da habitação”, disse Wilson quando questionado sobre os comentários de Pratt. “Existe uma correlação muito clara entre os preços da habitação e os sem-abrigo, e isso não significa que as drogas não sejam um factor.
Wilson não mencionou Pratt diretamente em sua resposta, mas reconheceu brevemente as vaias de um público em um evento do Seattle CityClub quando Pratt foi mencionado.
“Está feliz?” Wilson perguntou. “Não vou responder a ele, mas responderei a todos vocês.”
Os comentários de Wilson ocorrem no momento em que as cédulas ainda estão sendo contadas nas eleições de Los Angeles e Pratt mantém o segundo lugar, o que o torna um candidato nas eleições gerais de novembro contra a atual prefeita Karen Bass.
Durante sua entrevista com Haskell, Pratt também afirmou, sem provas, que grupos sem fins lucrativos e organizações não governamentais trazem moradores de rua para Los Angeles.
No seu website, a campanha de Pratt diz que se for eleito presidente da Câmara, ele “desmantelaria” os esforços da cidade para resolver o problema dos sem-abrigo e “substitui-los-ia por um modelo de recuperação liderado pelo tratamento que abordasse a doença mental e a dependência como os principais factores do sem-abrigo crónico”.
Ele adotou um tom mais agressivo em sua entrevista com Haskell, dizendo que os moradores de rua vivem nas ruas “porque são viciados e você pode consumir fentanil e supermetanfetamina na calçada sem nenhuma repercussão”.
Pesquisadores e organizações que trabalham na linha de frente com os sem-teto da cidade podem discordar.
Pesquisas anteriores, incluindo um estudo do Pew Charitable Trust de 2023, encontraram uma correlação direta entre os altos preços da habitação e as taxas de sem-abrigo.
“Os custos de habitação explicam mais a diferença nas taxas de sem-abrigo do que variáveis como perturbações por uso de substâncias, saúde mental, clima, força das redes sociais, pobreza ou economia”, afirma o relatório Pew.
O presidente da Câmara de Seattle reconheceu que o consumo de drogas continua a ser um problema no tratamento dos sem-abrigo, observando que, para que os programas de habitação sejam eficazes, muitas vezes têm de ser associados a serviços adicionais para os sem-abrigo.
“Ajudar pessoas sem-teto não é tão simples quanto colocar um teto sobre suas cabeças”, disse Wilson. “É por isso que, quando estamos acelerando os abrigos, somos muito intencionais em alinhar o abrigo com os serviços, com a gestão de casos, com o tratamento de drogas, com os serviços de saúde comportamental, com todo o apoio que as pessoas possam precisar para seguir um caminho melhor.
