Mais de uma dúzia de documentos – incluindo um da NBA – foram apresentados pelo advogado do cofundador da Aspiration Partners, Joe Sanberg, antes de sua sentença na segunda-feira, em um esforço para convencer um juiz a reduzir a sentença de 17 anos que os promotores pediram para cada uma das duas acusações de fraude.
Sanberg se declarou culpado em outubro de acusações federais de fraudar investidores em US$ 248 milhões por retratar a agora extinta Aspiration como uma empresa de “serviços bancários e produtos de investimento” socialmente consciente e sustentável.
Outra carta foi enviada, porém, e não tinha a intenção de ajudar Sanberg.
O advogado do proprietário do Clippers, Steve Ballmer, David N. Kelley, de O’Melveny e Myers, escreveu que Ballmer foi fraudado em um investimento de US$ 60 milhões na Aspiration e o dano à sua reputação foi “imensurável”.
A Declaração de Impacto da Vítima de cinco páginas concluiu: “A perda do Sr. Ballmer não é medida, nem mesmo substancialmente, pelos danos à reputação que levarão anos para serem reparados e pelas consequências para esforços futuros para fazer o bem em grande escala.”
“Pedimos ao tribunal que estabeleça sanções para estes danos, promova o respeito pela lei e impeça aqueles que procuram alinhar a reputação de outros para promover objectivos fraudulentos.
A carta dizia que os Clippers perderam um acordo de patrocínio de US$ 300 milhões com Sanberg em troca do time usar uniformes do Aspiration. Eles também perderam cerca de US$ 20 milhões que os Clippers pagaram para comprar compensações de carbono e US$ 60 milhões que Ballmer investiu na empresa.
Ballmer, o antigo CEO da Microsoft, acusou Sanberg de o ter como alvo devido ao seu conhecido interesse na sustentabilidade ambiental e a alargar a sua relação para persuadir outros a investir em empresas fraudulentas. Na carta, Ballmer disse que só conheceu Sanberg uma vez.
Ballmer foi incluído em novembro como réu em uma ação civil existente contra Sanberg e vários outros relacionados à Aspiração. Ballmer e os outros réus são acusados por 11 investidores aspirantes de cometer fraude e ajudar e encorajar fraude, com os demandantes pedindo pelo menos US$ 50 milhões em danos.
A carta considerou “frívolas” as alegações do processo, que dizia que Ballmer foi adicionado como réu por causa de sua “percepção e recursos”, e afirmou que o próprio Ballmer foi vítima de fraude. A medida prejudicou sua reputação, dizia a carta, “e vinculou ainda mais o Sr. Ballmer à fraude de Sanberg aos olhos do público”.
Os documentos judiciais, no entanto, não mencionam o contrato de US$ 28 milhões com a estrela dos Clippers, Kawhi Leonard, assinado pela Aspiration para endosso e trabalho de marketing. Os jogadores podem ter endossos separados e outros negócios, mas o problema é que os Clippers estavam envolvidos em acordos paralelos além de apenas apresentar os executivos do Aspiration a Leonard.
Leonard abordou as acusações apenas uma vez, negando qualquer irregularidade e dizendo: “Recebi o acordo completo e a oferta que tinha de fazer. Como disse, não me importo com conspirações, analistas de iscas de cliques ou jornalismo”.
O programa poderia ser considerado uma forma de contornar o teto salarial da NBA, uma violação grave das regras da liga. Ballmer sempre negou o contrato entre Aspiration e Leonard, que não exerceu nenhuma função para Aspiration.
A NBA está investigando a complicada relação entre Ballmer, Leonard e Aspiration. Uma das cartas que os advogados de Sanberg enviaram ao juiz veio do escritório de advocacia que conduziu a investigação, dizendo que o desgraçado executivo forneceu documentos e informações úteis para a investigação da NBA durante duas entrevistas presenciais.
“Em todas as negociações com o Sr. Sanberg, diretamente ou através de seu advogado, fornecemos informações consistentes com nossa análise de documentos e outras evidências”, disse Dave Anders, da Wachtell Lipton. “A cooperação do Sr. Sanberg ajudou muito a nossa investigação, incluindo a nossa capacidade de desenvolver uma compreensão mais abrangente dos principais eventos.”
O livro eventualmente incluirá os resultados da investigação da NBA sobre as acusações contra Ballmer e Leonard. E esta descoberta pode afectar mais a reputação de ambos do que as negociações fraudulentas da Sanberg.
