WASHINGTON – Num golpe às esperanças dos democratas para as eleições intercalares deste ano, o Supremo Tribunal da Virgínia derrubou na sexta-feira um plano de restrição que os eleitores do estado aprovaram no mês passado.
Espera-se que o plano ajude os democratas a ganhar quatro assentos adicionais no Congresso, numa crescente batalha nacional pelo controlo do Congresso, que viu líderes políticos em vários outros estados – incluindo a Califórnia – remodelarem mapas legislativos para obter ganhos políticos.
Especialistas disseram que a decisão, que veio por uma margem estreita, impede os democratas da Virgínia de usarem um mapa desenhado a seu favor nas eleições intermediárias de novembro, mas não os proíbe de fazer outras tentativas em eleições futuras.
Na semana passada, a decisão do Supremo Tribunal dos EUA enfraqueceu gravemente a proibição da Lei dos Direitos de Voto à discriminação racial nas eleições, levando a esforços em muitos estados do sul para alterar os mapas legislativos a favor dos republicanos.
A decisão de sexta-feira na Virgínia, tomada em conjunto com a decisão da Suprema Corte, dá aos republicanos uma vantagem geral na disputa mais ampla, disse Larry Sabato, diretor do Centro de Política da Universidade da Virgínia.
“Eles venceram a luta contra a opressão, não só na Virgínia, mas a nível nacional”, disse ele.
Os democratas ainda podem obter o controlo da Câmara dos Representantes dos EUA, disse ele, mas “não estamos a falar de uma vitória esmagadora”.
Amy Walter, editora e editora do Cook Political Report, disse que embora os republicanos tenham obtido ganhos estruturais em Novembro através do referendo, o clima político ainda favorece os democratas.
Ele compara o esforço republicano – iniciado no ano passado no Texas – à construção de uma cerca antes de uma tempestade.
“Qual é a altura dessa cerca e ela é forte o suficiente para resistir a uma tempestade moderada?” ele disse. “Uma tempestade de alto nível?”
O presidente Trump, que iniciou a guerra quando forçou os legisladores do Texas a redesenhar o mapa no ano passado, ficou satisfeito com a decisão do tribunal da Virgínia.
“Uma grande vitória para o Partido Republicano e para a América, na Virgínia”, escreveu ele no fórum Social Truth. “A Suprema Corte da Virgínia acabou de derrubar os horríveis valentões democratas. FAÇA A AMÉRICA GRANDE DE NOVO!”
Virgínia Atty. O general Jay Jones, um democrata que defendeu o processo eleitoral e os resultados em tribunal, disse que estava a “avaliar todas as vias legais para proteger a vontade do povo” e acusou o tribunal de colocar “a política acima do Estado de direito” para “chegar à conclusão jurídica errada que se adequa à sua agenda política”.
Na sua decisão, o Tribunal Constitucional decidiu que a Assembleia Nacional, de maioria democrática, não seguiu os procedimentos adequados na introdução do plano, que poderia substituir o mapa legislativo existente por um novo mapa aprovado pela Assembleia Nacional este ano.
A governadora da Virgínia, Abigail Spenberger, em um post X, disse que estava “decepcionada” com a ordem.
“Mais de três milhões de virginianos votaram no referendo de redistritamento na Virgínia, e a maioria dos eleitores da Virgínia votaram contra um presidente que disse que ‘direito’ a mais assentos republicanos no Congresso com um referendo temporário e responsivo.
A tentativa da Virgínia de mudar sua imagem para os democratas seguiu-se a outra tentativa bem-sucedida na Califórnia.
Depois de uma ação do Texas inspirada em Trump para redesenhar sua imagem e dar mais favores aos republicanos, o governador Gavin Newsom anunciou que a Califórnia reagirá.
Ele então liderou os democratas da Califórnia em um esforço bem-sucedido para realizar uma eleição especial em novembro passado com uma única votação – Proposição 50 – que alterou a Constituição estadual para eliminar temporariamente o comitê executivo independente do estado e dar autoridade de redistritamento do Congresso à legislatura nos próximos anos.
Os eleitores da Califórnia aprovaram o plano por esmagadora maioria, com 64% dos mais de 11 milhões de votos a favor.
Os democratas da Califórnia, que detêm a vantagem em ambas as câmaras da Câmara dos Representantes, introduziram um mapa concebido para ajudar o partido a conquistar cinco assentos adicionais no Congresso, compensando os cinco esperados pelos republicanos no Texas.
Após a vitória, Newsom considerou a abordagem da Califórnia a mais justa: dar aos eleitores a escolha. E apelou aos líderes democratas de outros estados, incluindo a Virgínia, para que adoptassem a mesma abordagem.
Antes da eleição especial, os republicanos da Califórnia pediram ao Supremo Tribunal da Califórnia que a bloqueasse, dizendo que a medida foi empurrada para violar as regras da nova lei. O tribunal negou o pedido.
Os republicanos e os advogados de Trump apelaram posteriormente em tribunal federal, argumentando que o novo mapa era racialmente tendencioso para beneficiar os latinos e, portanto, ilegal. A Suprema Corte dos EUA rejeitou esse recurso em fevereiro.
Num artigo X na sexta-feira, Newsom criticou a decisão do Supremo Tribunal da Virgínia ao repetir o seu argumento sobre a validade do plano de reformas aprovado pelo voto, em contraste com o plano aprovado pelos eleitores da Virgínia que foi rejeitado juntamente com o plano de restrição que favorece os republicanos progressistas sem votos em cinco estados liderados por conservadores.
“A MAGA construiu o sistema”, escreveu Newsom.
Rebecca Green, professora de direito e diretora do Programa de Direito Eleitoral da William & Mary Law School, na Virgínia, disse que o tribunal rejeitou o plano de redistritamento com base nos fundamentos estreitos da lei de emenda estadual da Virgínia, que não se aplica na Califórnia.
Na Virgínia, os legisladores devem votar as mudanças constitucionais por dois mandatos consecutivos, com eleições entre eles, disse ele. No entanto, quando os legisladores da Virgínia aprovaram pela primeira vez a mudança de texto, essa decisão deveria ocorrer após as eleições de novembro.
Isso impede a Virgínia de mudar sua imagem para apoiar mais os democratas no próximo mês, disse Green, mas não os impede de iniciar o processo, seguir as regras mais de perto e mudar as linhas para futuras disputas.
