TAIPÉ, Taiwan — O secretário de Estado, Marco Rubio, subiu ao púlpito da Casa Branca na terça-feira e anunciou que os Estados Unidos, sob a liderança do presidente Trump, deram um novo passo ousado para reabrir o Estreito de Ormuz, com base no princípio de que as vias navegáveis internacionais devem permanecer abertas.
Uma hora depois, Trump estava de volta, encerrando o difícil esforço militar depois de menos de um dia.
Esta é a última prova para os aliados da América de que as palavras do governo americano dependem inteiramente dos desejos do presidente. E tais preocupações estão a alimentar a preocupação em Taipei antes da visita de Trump à China esta semana.
Separadamente, altos funcionários da administração garantiram ao líder taiwanês antes da viagem que Trump não pretende mudar a política de longa data dos EUA na ilha, disseram duas fontes familiarizadas com a discussão – defendendo a “ambiguidade estratégica” que escapou a qualquer declaração de independência de Taiwan desde que Henry Kissinger a criou, há 55 anos.
Um funcionário da Casa Branca disse que a política dos EUA em relação a Taiwan é “semelhante à primeira administração Trump”.
“A política dos EUA Uma China, como é conhecida a política através do Estreito, baseia-se na Lei de Relações com Taiwan, na aliança tripla EUA-RPC e na Garantia de Seis Partes de Taiwan”, disse o funcionário. “Não há mudança na nossa política em relação a Taiwan”.
Mas as autoridades chinesas disseram ao The Times que o seu presidente, Xi Jinping, planeia tornar o caso uma prioridade máxima, sabendo que apenas uma pessoa – o próprio Trump – está a falar em nome da atual administração.
Se Xi poderá usar a sua estreita relação com um público privado para mudar a posição de Trump, potencialmente alinhando-o com outros objectivos dos EUA, é aqui uma fonte de grande preocupação.
As autoridades taiwanesas temem que mesmo a mais ligeira mudança retórica na política por parte de Trump possa minar a difícil situação que se manteve, a seu favor, durante décadas. Eles também buscaram garantias de que o governo seguiria com a venda de armas aos EUA no valor de US$ 10 bilhões, que foi aprovada pela legislatura de Taiwan na sexta-feira.
“A situação mais importante é se o presidente Trump fizer uma declaração vaga, como ‘sou contra a independência de Taiwan’, especialmente se ele vincular isso ao comércio, à questão do Irão ou ao acordo de cimeira”, disse Chienyu Shih, do Centro de Segurança Nacional e Investigação de Defesa em Taiwan. “Esta será uma concessão linguística muito importante para Pequim.”
Rubio disse aos repórteres numa conferência de imprensa na terça-feira – com a mesma confiança que expressou no documento sobre o Irão – que a China compreendeu a posição de longa data de Washington na ilha.
“Tenho certeza de que Taiwan será um tema de conversa. Sempre é. Os chineses entendem nossa posição nesse assunto – nós entendemos a deles”, disse Rubio.
“Acho que ambos os países entendem que não é do nosso interesse ver algo desestabilizador acontecer naquela região”, acrescentou. “Não queremos que aconteça um incidente desestabilizador em Taiwan ou na região do Indo-Pacífico. E isso é do interesse dos Estados Unidos e da China.”
Trump já havia proposto mudar a política dos EUA em relação a Taiwan.
Durante a sua primeira campanha presidencial em 2016, Trump questionou abertamente a política de Uma Só China, irritando Pequim ao sugerir que apoiava a independência de Taiwan. Ele aceitou um telefonema do presidente de Taiwan após sua vitória e mais tarde apoiou uma grande venda de armas para Taipei.
No entanto, numa reunião com Xi em 2017, Trump hesitou, dizendo ao líder chinês que poderia “lidar com” a questão de Taiwan dentro de “meses”, segundo o Wall Street Journal. Segundo a notícia, os chineses ficaram surpresos com o comentário e negaram que o discurso estivesse florescendo.
“Há preocupações de que os dois lados possam entrar em território sensível no que diz respeito a Taiwan”, disse Brian Hart, vice-diretor do Projeto de Energia da China no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, “mas há muitos na administração que ainda apreciam a importância da continuidade geral na política americana”.
O apoio dos EUA ao movimento democrático de Taiwan é uma questão de velhos princípios. Hoje, Washington vê isso como uma questão de segurança nacional. Mais de 60% dos semicondutores são produzidos em Taiwan, incluindo 90% dos chips mais avançados do mundo. E é considerada o elo da primeira cadeia de ilhas que se protege contra a expansão do mar chinês.
O debate acirrado entre o Gabinete de Taiwan e a oposição no parlamento terminou na sexta-feira, não sobre a aceitação ou não de equipamento de defesa dos EUA, mas sobre quanto custaria. O Yuan Legislativo aprovou compras de 24 mil milhões de dólares – incluindo um pacote de defesa aprovado pelo Congresso em Dezembro e vendas de armas pendentes – aquém da proposta de 40 mil milhões de dólares de Taipei.
A expectativa pela visita do presidente é alta na capital, onde as notícias locais estão repletas de perguntas sobre como a guerra de Trump no Irão afectará o seu desejo de apoiar Taiwan.
Os analistas de segurança chineses viram a guerra como um sinal da fraqueza dos EUA. Mas os especialistas em defesa de Taiwan aprenderam outra lição: equipamento barato de forças militares mais pequenas, como minas terrestres, pode ser suficiente para deter uma superpotência.
A mais recente Estratégia de Segurança Nacional dos EUA, divulgada pela administração Trump em Dezembro, enfatizou a importância de apoiar Taiwan e a situação.
Mas os taiwaneses salientaram que a estratégia apela ao fim da guerra perpétua no Médio Oriente, proporcionando um vislumbre da súbita mudança estratégica do presidente para o Irão em Fevereiro, que deu início a uma guerra que é rara.
O que Trump escolhe dizer na China “pode ser difícil de prever”, disse Jyh-Shyang Sheu, especialista em política e capacidades militares chinesas baseado em Taiwan.
Mas “em Taipei, ainda estamos focados na política americana”, acrescentou, “mais focados no que fazem do que no que dizem”.
