O desafiante do ex-vice-presidente e governador de Minnesota, Tim Walz, anunciou esta semana que não concorrerá a um terceiro mandato, em meio a um escândalo envolvendo fundos de custódia infantil que podem ou não ter se revelado fraudulentos.
Uma convulsão política que não é uma coincidência focada na comunidade de imigrantes negros, ligando o problema real dos fraudadores que roubam dinheiro público à ascensão do MAGA em torno de uma versão imaginária da América que prospera na branquitude e no cristianismo.
Apesar da feiura da política racial na América hoje, a fraude continua a ser real, e não apenas em Minnesota. A Califórnia perdeu milhares de milhões devido à fraude nos últimos anos, deixando o nosso próprio governador, que também está a salvar o sonho de DC, vulnerável ao mesmo tipo de ataques que destruíram Walz.
À medida que nos aproximamos das eleições presidenciais de 2028, os republicanos e os democratas poderão dirigir-se a Gavin Newsom com críticas à gestão estatal dos fundos da COVID-19, do seguro de desemprego e da ajuda financeira às faculdades comunitárias, para citar alguns dos honeypots que foram geridos com sucesso por ladrões.
Na verdade, o presidente Trump disse isso nas redes sociais esta semana.
“A Califórnia, sob o governo do governador Gavin Newscum, é mais corrupta do que Minnesota, se isso for possível??? A investigação de fraude na Califórnia já começou”, escreveu ele.
O comentarista de direita Benny Johnson também disse que estava conduzindo sua própria “investigação”. E o candidato republicano ao governo, Steve Hilton, disse que isso se transformou em “(c) corrupção, fraude e abuso em grande escala”.
Só para deixar claro o quão séria e bipartidária é esta vulnerabilidade, o deputado Ro Khanna, o congressista de Silicon Valley que se diz ter interesses pessoais na Sala Oval, está a rodear o partido falso como um abutre à espera da sua próxima refeição.
“Quero ouvir as pessoas do meu distrito e de todo o estado sobre o desperdício, a má gestão, a ineficiência ou a fraude com que temos de lidar”, escreveu Khanna nas redes sociais.
A porta-voz de Newsom, Izzy Gardon, questionou a veracidade de muitas das alegações fraudulentas.
“No mundo real”, disse Gardon, “Gavin Newsom limpou a casa. Desde que assumiu o cargo, Trump impediu mais de US$ 125 bilhões em fraudes, prendeu os parasitas criminosos que estão fraudando os contribuintes e protegeu os contribuintes do tipo de fraudadores que Trump celebra, perdoa e perdoa.”
Do que exatamente estamos falando aqui? Bem, é o tipo de coisa que te choca. Mesmo antes de o governo federal negar milhares de milhões em ajuda aos estados durante a pandemia, o sistema de desemprego da Califórnia era atormentado por ineficiências e, sim, por fraudes. Mas à medida que o mundo fechava e as pessoas precisavam de dinheiro do governo para sobreviver, o défice cresceu.
Todos os ladrões com planos arquitectados – incluindo CEOs, reclusos atrás das grades e explorações criminosas no estrangeiro – vieram roubar o dinheiro da Califórnia, e parece que o conseguiram. O triste é que estes não são criminosos. Freqüentemente, são trapaceiros de baixo nível, olhando para um sistema cheio de falhas porque tentaram fazer as coisas muito rapidamente.
Em poucos meses, bilhões foram classificados. Uma auditoria governamental em 2021 descobriu que pelo menos 10 mil milhões de dólares foram pagos em pedidos de desemprego duvidosos – sem falar em microempréstimos ou outros tipos de ajuda. Um estudo da CalMatters até 2023 sugere que o número final poderia ser três vezes maior que o desemprego. Na verdade, ninguém sabe exatamente quanto foi roubado – na Califórnia ou em todo o país.
Não parou completamente. A Califórnia continua a pagar pedidos de desemprego fraudulentos a uma taxa extremamente elevada, atingindo até 1,5 mil milhões de dólares nos últimos anos – mais de 500 milhões de dólares só em 2024, dizem os auditores estatais.
Mas isso não é tudo. Os ladrões de negócios procuraram outro lugar quando o dinheiro da COVID-19 acabou. Não muito tempo atrás, essa era a nossa faculdade comunitária, onde milhões em ajuda federal aos estudantes foram perdidos para golpistas que usam bots para se inscrever nas aulas, pegam dinheiro do governo para ajudar a escola e depois desaparecem. Outro estudo da CalMatters usando dados obtidos de solicitações de registros públicos descobriu que até 34% das inscrições para faculdades comunitárias até 2024 poderiam ser falsas – embora isso represente admissões fraudulentas que são sinalizadas e bloqueadas, observou Gardon.
No entanto, a fraude nas faculdades comunitárias pode ser um problema maior para Newsom porque é mais recente e pode estar ligada à imigração e à política progressista.
A Califórnia permite que residentes indocumentados se matriculem em faculdades comunitárias, e isso tornou essas aulas gratuitas – duas políticas maravilhosas que foram abusadas por pessoas sem escrúpulos. Por um tempo, as faculdades comunitárias não garantiram que os alunos fossem pessoas reais, porque não precisavam de provas suficientes. Isto é feito para acomodar estudantes vulneráveis, como crianças adoptadas, sem-abrigo e indocumentados.
Sem dinheiro para pagar a tentativa de inscrição, os impostores lançaram milhares de cartazes nas 116 escolas do sistema, que estavam tecnologicamente despreparadas para o ataque. Esses estudantes “fantasmas” eram frequentemente recrutados e recebiam bolsas e empréstimos.
Minha ex-colega Kaitlyn Huamani relatou que, em 2024, os fraudadores roubaram cerca de US$ 8,4 milhões em ajuda financeira federal e mais de US$ 2,7 milhões em ajuda estatal de faculdades comunitárias. É uma ninharia em comparação com os milhares de milhões que foram distribuídos em ajuda estatal e federal, mas é mais do que suficiente para um fiasco político.
Como Walz poderá explicar, se ainda houver um debate político, é uma crítica justa e injusta atribuir a culpa destes roubos apenas ao governador – o governo deve ser cuidadoso com o seu dinheiro e agressivo na sua defesa, e o dinheiro fica com o governador, mas a crise e a tecnologia colidiram para criar oportunidades para líderes fraudulentos que têm competências financeiras, ou de alguns governos.
Os criminosos são mais inteligentes e mais rápidos do que qualquer um de nós para tirar partido primeiro da pandemia e depois da evolução da tecnologia, incluindo a IA, que facilita a fraude e se expande a um nível para o qual as nossas instituições não estão preparadas.
Desde que se tornaram virais durante a pandemia, muitas agências estaduais e federais tomaram medidas para combater a fraude – incluindo faculdades comunitárias que usam suas ferramentas de IA para impedir estudantes falsos antes mesmo de eles se matricularem.
E o governo responsabilizará os ladrões. Newsom contratou um ex-promotor federal nomeado por Trump, McGregor Scott, para processar golpistas de desemprego. E os promotores municipais, estaduais e federais também dedicaram recursos para recuperar parte do dinheiro perdido.
Com a rapidez dos nossos tribunais (sobrecarregados pela sua própria tecnologia envelhecida), muitos destes casos ainda estão em curso ou apenas foram resolvidos. Por exemplo, 24 funcionários do condado de Los Angeles foram indiciados nos últimos meses por alegadamente roubarem mais de 740.000 dólares em subsídios de desemprego, o que representa uma grande mudança nesta confusão.
Outro homem da Califórnia confessou-se recentemente culpado de alegadamente fraudar 15,9 milhões de dólares em empréstimos federais através dos programas de Proteção ao Cheque de Pagamento e Empréstimo contra Desastres Económicos.
E num dos esquemas mais pitorescos, quatro californianos com apelidos como “Red boy” e “Scooby” alegadamente executaram um esquema que rendeu quase 250 milhões de dólares em reembolsos federais antes de três deles tentarem matar o quarto para evitar que ele os tirasse dos federais.
Existem literalmente centenas de casos em todo o país de fraude em doenças infecciosas. E estas tácticas são apenas a ponta do cash-berg. Os fraudadores também visam subsídios de incêndio e benefícios alimentares – na verdade, o dinheiro público é um jogo justo para eles. E a verdade é que a maior parte do dinheiro roubado foi gasta.
Portanto, é difícil ouvir os números e não ficar chocado e indignado, especialmente porque o Golden State enfrenta um défice orçamental potencial de 18 mil milhões de dólares.
Quer você culpe Newsom pessoalmente ou não por toda essa fraude, é difícil perdoar tanto dinheiro público indo para criminosos quando nossas escolas estão em dificuldades, os cuidados de saúde estão em perigo e nossas contas estão subindo.
O fracasso ficará com alguém, e não é preciso ser um gênio do crime para descobrir quem é.
