JOANESBURGO — O tiroteio em massa desta semana na África do Sul é o mais recente de uma série de assassinatos nas partes mais pobres do país que, segundo os especialistas, são sinais de que o crime organizado se aproveita do fracasso e até mesmo da ausência da polícia.
Um tiroteio perpetrado por agressores num barraco informal em Joanesburgo deixou 12 mortos e pelo menos 15 feridos, segundo as autoridades. Nenhuma prisão foi feita ainda.
O presidente da África do Sul, no início deste ano, enviou tropas para as ruas em vários pontos críticos, numa tentativa de combater o crime organizado – uma medida invulgar que os críticos viram como uma admissão de que a polícia no país mais desenvolvido de África está a perder a batalha nessas áreas.
Além disso, a força policial da África do Sul tem sido implicada em escândalos, acusada de corrupção e conluio com sindicatos criminosos. Resultou na detenção de mais de uma dúzia de oficiais superiores e na suspensão de altos funcionários, incluindo o Ministro da Polícia e o Comissário Nacional da Polícia.
Criminosos se aproveitam de áreas pobres
Os recentes tiroteios em massa – incluindo dois em Dezembro que mataram mais de 20 pessoas – ocorreram em bairros pobres longe do centro da cidade, onde grupos do crime organizado tiram partido da falta de segurança, da má iluminação e da lentidão da resposta policial, dizem os especialistas.
“Os sindicatos criminosos aproveitam-se disto para esconder armas, matar e desaparecer nas sombras”, disse Jacob Mofokeng, professor de criminologia da Universidade da África do Sul, à Associated Press.
A África do Sul tem uma elevada taxa de criminalidade, com as estatísticas anuais mais recentes mostrando mais de 60 assassinatos por dia.
Mas a maioria dos assassinatos ocorre em favelas ou assentamentos informais. A África do Sul tem uma longa história de desigualdade profunda – especialmente durante a era do apartheid – que se reflecte na sua actual taxa de criminalidade: as zonas mais ricas têm taxas de criminalidade violenta mais baixas.
Existem gangues operando fora de controle
As gangues de mineração ilegal são há muito tempo um problema dentro e ao redor da maior cidade da África do Sul, Joanesburgo, que possui as maiores reservas de ouro do mundo.
Gangues famosas são conhecidas pelo nome parar – que em Zulu se traduz como “fornecedor” ou “explorador” em Zulu. Eles montam acampamentos em áreas pobres e subpoliciadas e travam guerra com outras gangues ou usam a violência para controlar essas áreas.
As gangues de mineração geralmente incluem imigrantes de países vizinhos que estão ilegalmente na África do Sul, segundo as autoridades.
Isto torna difícil para a polícia localizar os suspeitos, porque “eles não têm identificação legal, nem endereço registado, nem impressões digitais ou informações de ADN”, disse Mofokeng. “Eles são realmente fantasmas.”
O governo da África do Sul diz que perde mais de 3 mil milhões de dólares por ano com a mineração ilegal. Sente-se tem sido um problema há décadas e uma das razões pelas quais o presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, autorizou o envio de soldados às ruas durante um ano para combater o crime organizado em áreas específicas do país.
Moradores do bairro de Joanesburgo atingido pelo tiroteio em massa de terça-feira dizem que gangues de mineiros ilegais operam lá. A polícia disse que o motivo do tiroteio é desconhecido, mas a investigação se concentrou nas gangues de mineração.
Milhões de armas ilegais
A África do Sul tem regras rigorosas que regem a propriedade legal de armas de fogo, mas estima-se que existam entre 2 milhões e 3 milhões de armas de fogo ilegais a circular no país de 62 milhões de pessoas, de acordo com pesquisas independentes e organizações da sociedade civil.
As armas são a principal causa de homicídio.
Willem Els, analista do Instituto de Estudos de Segurança da África do Sul, disse que o fluxo ilegal de armas de fogo e as ineficiências policiais levaram a um ambiente propício ao crime.
“Na África do Sul, conseguimos realmente criar condições muito favoráveis para o crime violento e também para que os sindicatos do crime organizado operem com impunidade”, disse ele à AP. “Temos muitas armas não registradas que a polícia não controla”.
Desconfiança da polícia
Analistas dizem que a força policial da África do Sul está subequipada, mas as alegações de corrupção na força também prejudicaram a sua credibilidade.
A África do Sul teve problemas com a corrupção policial. Uma alegação feita no ano passado pelo comandante da polícia provincial de que oficiais superiores e funcionários conspiraram com o crime organizado levou Ramaphosa a anunciar uma investigação nacional sobre a corrupção policial. Isso resultou na prisão de policiais seniores.
Mike Bolhuis, investigador particular e especialista em segurança, disse que a corrupção policial em áreas de alta criminalidade afeta a polícia local porque os cidadãos às vezes relutam em fornecer informações ou ajudar as autoridades.
“As pessoas não confiam na polícia, não confiam nas autoridades e não confiam umas nas outras”, disse Bolhuis.
Gumede escreve para a Associated Press.
