Tornados estão completamente fora de questão no Vale Central da Califórnia. No século passado, a região os possuía.
Mas esta semana, com a passagem de várias trovoadas, a região viveu algo raro: quatro tornados num dia, em menos de cinco horas.
O primeiro caiu na terça-feira por volta das 14h30 perto de Biola, a cerca de 13 quilômetros de Fresno. Outro foi encontrado uma hora depois perto de Atwater. Pouco depois das 17h, uma tempestade surgiu em Clovis.
A última tempestade foi incomum, formando-se ao sul de Terra Bella, no condado de Tulare, às 18h30, disse Alex Cooke, meteorologista do escritório de Hanford/San Joaquin Valley do Serviço Meteorológico Nacional.
Dois dos tornados tinham força EF-1, enquanto os outros tinham força EF-0. Um tornado EF-0 tem ventos entre 65 e 85 mph, enquanto um EF-1 tem ventos entre 86 e 110 mph.
Cooke disse que os meteorologistas sabem que há “muita circulação na atmosfera” – o tipo que pode produzir tornados. Mas não ficou imediatamente claro se algo iria puxá-lo e levantá-lo, “como um cavaleiro puxando o braço”, tornando-o mais rápido, disse ele.
“Não temos certeza se já tivemos o suficiente da chamada insegurança para nos fazer aumentá-la”, disse ele.
O escritório de Cooke supervisiona a metade sul do Vale Central. A última vez que ocorreram quatro tornados em um dia foi em 2000 e 1996 antes disso, disse ele.
Essa parte do estado costuma receber um ou dois tornados por ano, disse ele, e cerca de 100 desde 1955.
Aqueles que enfrentam um tornado em sua comunidade devem sair dos carros e das casas móveis – e ir para o andar mais baixo de um prédio, disse Cooke. Aqueles que têm porões deveriam encontrar abrigo lá, acrescentou.
“Mas como a maioria das pessoas não faz isso, a melhor coisa que você deve fazer é entrar o máximo possível no cômodo mais interno da sua casa e colocar o máximo possível de paredes entre você e a tempestade”, disse ele. “Vá lá com seus filhos, seus animais de estimação.”
Cooke aconselhou os residentes, ao encontrarem abrigo, a usarem capacetes, se disponíveis, ou a se cobrirem com cobertores ou colchões.
