Troy Jackson, ex-legislador do Maine e madeireiro de quinta geração de North Maine Woods, emergiu como o novo substituto democrata para o Senado estadual depois que o ex-candidato Graham Platner desistiu da disputa de alto nível há menos de duas semanas.
A saída de Platner ocorre após alegações de agressão sexual, que ele nega, que eventualmente o forçaram a sair. Isso desencadeou uma onda de candidatos em potencial ansiosos para provar aos habitantes do Maine que podem enfrentar a senadora republicana de longa data, Susan Collins.
Mas no domingo, o campo estava praticamente vazio depois que os apoiadores de Jackson passaram o fim de semana segurando centenas de delegados que prometeram seu apoio na próxima convenção estadual.
Sob um sistema sem precedentes para substituir Platner, os representantes votarão nos indicados ao Senado em Bangor no sábado. Dos 601 delegados presentes neste fim de semana, a campanha de Jackson diz ter 481 delegados para apoiá-lo.
Os principais oponentes – incluindo a secretária de Estado Shenna Bellows e Nirav Shah, ex-diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças do Maine – desistiram, e Jackson anunciou na segunda-feira que estava focado em destituir Collins.
“Agradeço aos democratas de todo o Maine por depositarem fé em mim e na nossa luta”, disse Jackson em comunicado.
“Isso não aconteceu por causa de uma pessoa”, acrescentou. “Aconteceu porque centenas de voluntários trabalharam, bateram de porta em porta, fizeram ligações e acreditaram que poderíamos construir algo maior do que nós mesmos”.
Mas garantir a indicação é apenas o começo dos desafios que Jackson enfrenta. Faltam apenas 100 dias para a eleição, o que significa que Jackson enfrenta uma difícil batalha para arrecadar fundos de campanha, enquanto Collins já tem milhões. Jackson também deve estabelecer uma rede de campanha em todo o estado e influenciar a grande base independente do estado.
Como ex-presidente da Câmara dos Representantes do estado, é mais provável que Jackson seja julgado politicamente do que Platner como candidato principal, mas o apoio dos mineiros às políticas progressistas o deixará aberto a mais ataques dos republicanos, disse Nicholas Jacobs, cientista político do Colby College, no Maine.
“O homem tem uma posição muito interessante”, disse Jacobs. “Um lugar que está muito à esquerda do eleitor médio”.
Jackson apoia ‘Medicare for All’ e abole o ICE
Assim como Platner, Jackson disse que quer “desfinanciar” o Departamento de Imigração e Alfândega, que se tornou uma preocupação para muitos habitantes do Maine depois que um oficial do ICE atirou fatalmente em um motorista na semana passada. Os democratas apressaram-se a ligar Collins à agência federal em apuros, enquanto Jackson reiterou o seu apoio ao desmantelamento completo do ICE.
Jackson também apelou ao “Medicare para todos”, que substituiria o seguro de saúde público e privado por um plano gerido pelo governo que garanta cobertura para todos, sem prémios, sem franquias e apenas com pequenos co-pagamentos para determinados serviços.
Os republicanos já criticaram Jackson como um “socialista” na segunda-feira.
“Todo este processo é tão mau como a acusação de Kamala”, disse Kristen Cianci, porta-voz do Comité Nacional Republicano, contra a decisão do ex-presidente Biden de se retirar da corrida presidencial em julho de 2024, deixando a vice-presidente Kamala Harris a liderar a chapa democrata e, em última análise, perder para o republicano Donald Trump.
“Os eleitores do Maine tiveram seus votos roubados por pessoas de dentro”, acrescentou Cianci.
Jackson concorreu pela primeira vez como republicano
No entanto, ao contrário da investigação de Platner sobre uma série de controvérsias, o histórico de Jackson no “velho Maine” e suas décadas na indústria madeireira irão ajudá-lo, disse Jacobs.
“Ele é o verdadeiro negócio”, disse Jacobs.
Em 1998, Jackson ajudou a liderar um bloqueio de uma semana na fronteira de Quebec, em um esforço para protestar contra a contratação de madeireiros canadenses que estavam vindo para o Maine e reduzindo os salários. Jackson acabou sendo perseguido pela polícia, mas acabou lutando pela segurança de madeireiros e lenhadores como deputado estadual.
Jackson concorreu pela primeira vez como republicano em 2000, quando buscou uma cadeira na Câmara dos Representantes do Maine. Ele perdeu, mas venceu dois anos depois, quando concorreu como independente. Ele mudou para o Partido Democrata em 2004, tornando-se presidente do Senado do Maine antes de deixar a Câmara estadual em 2024.
Ele concorreu a governador nas primárias democratas deste ano, em terceiro lugar, mas ganhou o apoio de Platner, do senador Bernie Sanders e da Our Revolution, uma organização política fundada por Sanders.
Os democratas devem conseguir quatro assentos no Senado para controlar a Câmara de 100 membros, e os líderes partidários viam o Maine como uma peça-chave do quebra-cabeça, junto com o Alasca, Ohio e Carolina do Norte.
Kruesi escreve para a Associated Press.
