O presidente Trump suspendeu a proibição federal de mineração perto da área de Boundary Waters Canoe, em Minnesota, abrindo caminho para que empresas sul-americanas que procuram metais preciosos na região comecem a solicitar licenças.
Os conservacionistas temem que a medida estabeleça um precedente para a erosão de outras proteções para terras públicas em todo o país. Twin Metals Minnesota LLC, uma subsidiária da Antofagasta Minerals, com sede no Chile, tem procurado explorar cobre, níquel e outros metais preciosos na Floresta Nacional Superior desde 2019.
A área de canoagem está localizada numa floresta nacional, onde surge a mina, levantando preocupações de que a contaminação possa levar à contaminação de uma das restantes áreas do país.
A administração do ex-presidente Biden impôs em 2023 uma moratória de 20 anos à mineração na floresta nacional, interrompendo o plano Twin Metals. Mas Trump apelou ao aumento da produção doméstica de energia e minerais, e os republicanos do Congresso aprovaram uma resolução para levantar a moratória no início deste mês, prometendo que a medida criaria empregos e reanimaria a indústria mineira na Iron Range do Minnesota. O presidente assinou a conclusão na segunda-feira.
“Estes são dias tristes para a área selvagem favorita da América, a Boundary Waters Canoe Area Wilderness, e um alerta para as terras públicas em todo o país”, disse Ingrid Lyons, diretora executiva do grupo Save the Boundary Waters, em um comunicado. “Minnesotas e a bandeira americana são bem claros: este lugar icónico precisa de ser protegido. Hoje, as pessoas que afirmam representá-los foram ignoradas e, pior ainda, silenciadas. Mas é claro que isto não acabou e continuaremos a lutar.”
A porta-voz da Twin Metals, Kathy Graul, disse em comunicado à Associated Press que o levantamento da moratória cria tempo para fortalecer a cadeia de abastecimento mineral, mas enfatizou que a empresa ainda precisa passar por um rigoroso processo de licenciamento que pode levar anos.
Na verdade, a mina fica em terras estaduais, federais e privadas, criando um labirinto regulatório.
O primeiro obstáculo da empresa será recuperar os direitos de mineração depois que funcionários do Departamento do Interior de Biden rescindiram o arrendamento do local federal no início de 2022. A Twin Metals entrou com uma ação federal para declarar o arrendamento ainda válido, mas um juiz rejeitou o caso em 2023. Ela recorreu dessa decisão. empresa.
A Twin Metals também deve obter uma licença de mineração do Departamento de Recursos Naturais de Minnesota, demonstrando que a empresa pode prevenir a poluição da água, armazenar resíduos de rocha e recuperar a terra após a mineração. A planta também precisa de licenças estaduais de água e ar. A senadora norte-americana Amy Klobuchar, uma democrata do Minnesota que votou contra o levantamento da moratória, poderá ser um grande obstáculo para a empresa se vencer uma candidatura ao cargo de governador em Novembro.
Espera-se que grupos e tribos ambientalistas contestem qualquer licença em tribunal, potencialmente paralisando o plano Twin Metals durante anos. A Friends of the Boundary Waters, por exemplo, disse que o processo ainda está “sob análise ativa”.
E as autoridades canadianas podem levantar preocupações sobre a possibilidade de poluição transfronteiriça que viola o acordo com os EUA The Boundary Waters que separa o nordeste do Minnesota do noroeste do Ontário, daí o nome.
A área ainda está intocada pelo homem. A exploração madeireira é proibida, as aeronaves devem obedecer aos limites mínimos ao sobrevoá-las e os barcos motorizados são restritos em determinadas áreas. O Serviço Florestal dos EUA emitiu 776.000 licenças de visitantes entre 2020 e 2024.
Richmond escreveu para a Associated Press.
