Os cientistas temem que as trutas prateadas restantes nas montanhas de Santa Monica tenham morrido, esmagadas pelos destroços expelidos pelo incêndio em Palisades.
Mas os peixes ameaçados de extinção os surpreenderam: uma equipe de biólogos encontrou recentemente 30 trutas raras – e 21 filhotes – em Topanga Creek.
“Houve muita dança alegre no rio”, disse Rosi Dagit, especialista em conservação do Distrito de Conservação dos Recursos Naturais da Montanha de Santa Monica, que trabalha com proprietários de terras e particulares para proteger os recursos naturais.
Isso porque o aço está em risco aqui, tanto estadual quanto federal. Ao mesmo tempo, eles nadavam na maioria dos afluentes de Santa Monica, mas seu número diminuiu em meio à pesca excessiva e ao desenvolvimento costeiro. Incêndios florestais frequentes fortaleceram ainda mais o seu habitat. Topanga Creek, um hotspot de biodiversidade, abriga a última população montanhosa conhecida que se estende de Hollywood Hills até Point Mugu, no condado de Ventura.
As trutas encontradas, incluindo esta, fazem parte de uma população única do sul da Califórnia que está listada como ameaçada de extinção tanto em nível estadual quanto federal.
(Equipe de transmissão RCDSMM)
O Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia liderou uma missão crítica para salvar trutas ameaçadas pelo incêndio em Palisades que eclodiu em janeiro de 2025.
O tempo é essencial. O fogo ainda não está totalmente controlado. Mas as chuvas estão a caminho, o que irá despejar na água muitos sedimentos das encostas erodidas. Os peixes são frequentemente mortos desta forma.
As equipes aplicaram eletricidade aos peixes, colocaram-nos em baldes, transportaram-nos de caminhão para o incubatório e finalmente os transferiram para Arroyo Hondo Creek, no condado de Santa Bárbara.
Em poucos dias, Topanga Creek ficou sufocado com lama. Alguns pensaram que os peixes restantes haviam desaparecido.
Mas em Março, a equipa de segurança distrital encontrou quatro. No mês seguinte, quando a água estava mais clara, eles viram mais.
“Esses peixes ainda me surpreendem”, disse Kyle Evans, gerente do programa ambiental do Departamento de Pesca e Vida Selvagem do estado, que viu os danos causados ao rio. “Já vi pessoas desmoronarem em situações semelhantes. Fico feliz em saber.”
Evans acha que os peixes restantes estavam na área do rio onde havia menos material e sedimentos.
“Esses peixes provavelmente estavam caçando, escondendo-se sob pedras ou outros lugares para tentar evitar a corrente”, disse ele. “E felizmente eles não foram enterrados.”
Os que foram encontrados são relativamente pequenos, cerca de 6 a 14 polegadas. A truta arco-íris e a truta prateada são da mesma espécie, mas têm estilos de vida diferentes. Se o peixe permanecer em água doce, é considerado um arco-íris. No entanto, eles podem migrar para o mar e tornar-se truta prateada, que geralmente cresce antes de retornar às suas águas natais para desovar.
Topanga Creek não se recuperou totalmente dos danos que causou, mas os cientistas dizem que está melhor. A pesquisa do ano passado foi “muito decepcionante”, disse Dagit, com poucos animais e uma extensão que se transformou em uma estrada plana a partir de todas as formações sedimentares. Alguns dos telhados pegaram fogo até o rio.
Depois vieram 32 polegadas de chuva nos últimos nove meses, varrendo e agitando os sedimentos, criando poças mais profundas. Dagit disse que recentemente encontraram o novo ovo há anos, bem como alguns novos ovos grandes e muitos sapos. As plantas de cobertura estão começando a voltar.
Ele forneceu uma foto comparando algumas piscinas no ano passado e neste ano, algumas mudaram muito. Em setembro de 2025, o Lago do Santuário pode ser uma trilha muito grande. Este mês de abril foi cheio de águas rasas.
O Shrine Pool em setembro de 2025, à esquerda, e o mesmo local em abril de 2026, à direita, com Isaac Yelchin do RCDSMM de terno.
(Equipe de transmissão RCDSMM)
Topanga Creek é o lar de outro peixe ameaçado de extinção, o pequeno mas resistente goby do norte, muitas vezes descrito como fofo. Pouco antes do evento das trutas, Dagit também liderou o resgate de centenas desses peixes. Muitos foram repatriados para a lagoa na foz do rio, numa cerimónia comovente em Junho passado.
Ainda há um caso sobre o que fazer com as trutas que foram transferidas para o condado de Santa Bárbara no ano passado. Evans quer trazê-los para casa em Santa Monica em algum momento, mas não tem certeza se isso vai acontecer. Por outro lado, podem fortalecer a pequena população de genes sobreviventes. Por outro lado, podem transmitir acidentalmente doenças ou bactérias. Há um tempo para decidir. Evans estima que o rio levará mais dois a três anos para se recuperar.
Atualmente, os peixes estão bem no rio elevado. Os especialistas temiam que o trauma do evento pudesse interferir no processo de postura dos ovos, mas deram à luz naquela primavera. Este ano eles cresceram novamente.
