As crianças que voltaram fizeram isso de novo, e o beisebol da UCLA continua vivo.
Perdendo Virginia Tech por 5-3 no nono, o nº dos Bruins. O número 1 do país conseguiu homers que salvaram a temporada de Mulivai Levu e Roman Martin e singles de Phoenix Call para garantir uma vitória por 6-5 sobre os Hokies em um regional de Los Angeles que uma multidão lotada no Jackie Robinson Stadium nunca esquecerá.
Depois de vingar sua derrota na abertura regional para o Saint Mary’s na sexta-feira, a UCLA (52-7) enfrentará o vencedor do jogo Cal Poly-Saint Mary’s na noite de sábado. Virginia Tech (30-26), que perdeu sua estreia regional para Cal Poly, retornará depois de sofrer duas derrotas consecutivas.
Os Bruins evitaram se tornar a primeira cabeça-de-chave na história dos torneios da NCAA a ser eliminada depois de perder os dois primeiros jogos desde que o formato atual foi implementado em 1999.
E foi preciso tudo para que a UCLA conseguisse sua 29ª vitória do ano.
O segundo base do Hokies, Ethan Ball, acertou o que parecia ser o single da vitória no campo certo na oitava entrada do destro Zach Strickland da UCLA, enviando a casa de Virginia Tech – e os fãs leais que fizeram a viagem – ao silêncio e à lealdade dos Bruins. O rebatedor designado de Hokies, Hudson Lutterman, adicionou segurança com um single RBI no nono.
Mas o defensor esquerdo Madden Clement, normalmente titular do Virginia Tech no meio da semana, acertou dois arremessos solo de Bruin para empatar o jogo em 5-5. O destro Ethan Grim sofreu a derrota depois de desistir da sequência de final de jogo de Call, que trouxe Will Gasparino do terceiro lugar.
Ambas as equipes se combinaram em sete corridas únicas. UCLA marcou quatro – de Cashell Dugger em quarto, Gasparino em quinto e Levu e Martin em nono. Virginia Tech teve três rebatidas – de Owen Petrich na quinta, Ethan Gibson na sétima e Ball na oitava.
O defensor direito da UCLA, Michael Barnett, rendeu três rebatidas em três rebatidas em seis frames. O titular da Virginia Tech, Brett Renfrow, desistiu de duas corridas em cinco rebatidas em quatro entradas.
