A empresa de caminhões elétricos Slate Auto começou em 2022 a fabricar o caminhão elétrico mais barato do país. Esta semana, anunciou o preço: US$ 24.950.
Numa altura em que a procura por novos veículos eléctricos está a arrefecer e os preços dos automóveis estão a tornar-se mais difíceis, o camião construído em Slate poderá trazer uma nova onda de entusiasmo à indústria.
As entregas começarão ainda este ano e serão aceleradas até 2027, disse a empresa. Os carros da Slate são construídos com base em um conceito simples: pague apenas pelo que você realmente deseja.
Os compradores começarão com um caminhão básico, sem janelas, sem luzes ou pintura, e poderão personalizá-lo ao seu gosto. Eles podem compensar a “lousa em branco” pagando a mais por uma tela, alto-falante, capa colorida ou cor que combine com o telefone. Um pacote de US$ 5 mil até transforma o caminhão em um SUV.
A equipe de design da Slate está baseada na área de Los Angeles e recentemente mudou-se para um novo local em Carson, que emprega cerca de 50 pessoas. A empresa está sediada em Troy, Michigan, e seus veículos serão produzidos em Varsóvia, Indiana.
Manter o custo o mais baixo possível e torná-lo tão barato quanto Legos para produzir uma variedade de opções exigia engenharia sofisticada, e foi por isso que a empresa decidiu construir seu estúdio de design no sul da Califórnia. A área está cheia de especialistas.
“A Slate fez algo inteligente”, disse o analista da indústria automobilística Brian Moody. “Seus EVs não são apenas uma questão de valor, eles também têm muitos recursos exclusivos. No sul da Califórnia, o design retrô e quadrado receberá muita atenção.”
Slate é uma startup de EV que fabrica caminhões elétricos e SUVs. Os clientes compram apenas os recursos que desejam. Foto tirada na sexta-feira, 19 de dezembro de 2025. (Myung J. Chun/Los Angeles Times)
A empresa está construindo um mercado de acessórios para os clientes escolherem, incluindo 54 pacotes básicos que custam menos de US$ 500 cada. Por outro lado, a pintura do carro pode custar milhares de dólares. O mercado também oferece teto solar, capas de assento com zíper e aparelho de som.
Por um total de US$ 30.000, os clientes podem adquirir um SUV básico no estilo fastback ou squareback. Seja configurado como caminhão ou SUV, o EV terá um alcance estimado de 205 milhas e será compatível com um carregador Tesla.
“Pela primeira vez na história do carro, o cliente escolherá”, disse Peter Faricy, presidente-executivo da Slate, que ingressou na empresa em março, após 13 anos na Amazon.
“Tudo começou com design, depois engenharia e, finalmente, produção, e vimos inovações em todos os três processos que tornam os carros mais acessíveis”, disse ele.
Por exemplo, os carros Slate foram projetados desde o início para serem embrulhados, não pintados. A empresa oferecerá mais de 100 cores para seu lançamento, ou os clientes poderão escolher uma cor personalizada.
A Slate não divulgou informações financeiras ou quanto custará o carro. Porém, Faricy disse que a empresa vai gerar um bom lucro com seus carros, o que significa que eles vendem mais do que o custo de produção.
“Quer o Slate tenha sucesso ou fracasse, ele teve um impacto na conversa… forçando a indústria a perguntar por que os carros acessíveis se tornaram tão raros”, disse Jesse Toprak, analista da indústria e fundador da OptiCar.ai. “Eles estão apostando em lucros maiores nos acessórios e na abordagem do tipo faça você mesmo.”
Slate diz que já recebeu mais de 180.000 assinaturas. Quanto mais cedo o cliente fizer a reserva, mais rápido ele receberá seu carro. As pré-encomendas foram abertas na quarta-feira por US$ 300, ou US$ 250 se os clientes pagassem uma taxa de assinatura de US$ 50.
Apesar do hype, a Slate ainda é uma startup que ainda não se comprovou no mercado. A empresa tem cerca de 750 funcionários e arrecadou mais de US$ 700 milhões de Jeff Bezos, da Amazon, e outros.
“Para o carro em si, o conceito é brilhante”, disse Toprak. “Acho que o risco de execução é grande.”
A indústria de EV foi criticada pela administração Trump, que removeu incentivos para propriedade e metas limpas. As principais montadoras, incluindo Ford e Stellantis, abandonaram suas ofertas de veículos elétricos e outras startups têm lutado para obter lucro.
A Rivian, empresa de veículos elétricos sediada em Irvine, que não obteve lucro desde que foi fundada em 2009, demitiu recentemente centenas de trabalhadores. Ela lançou o tão aguardado SUV R2 no início deste mês, que está disponível por menos de US$ 45.000.
Lucid, fabricante de carros elétricos de luxo com sede em Newark, Califórnia, anunciou esta semana que cortará 18% de sua força de trabalho. Os cortes ocorrem meses depois de 319 trabalhadores da Bay Area terem sido demitidos em fevereiro.
Faricy, CEO da Slate, disse que os carros da empresa atrairão uma ampla gama de clientes.
“Muitas pessoas serão atraídas pela acessibilidade, mas nunca possuíram um VE antes”, disse ele.
De acordo com a Cox Automotive, o preço médio de venda de um novo EV nos Estados Unidos é de US$ 55.000, em comparação com US$ 49.000 para um veículo movido a gasolina.
“O mercado de EV hoje não tem mais problemas tecnológicos”, disse Toprak. “Tem um problema de custo. A Slate é uma das primeiras empresas construídas para resolver isso.”
