Um exercício militar em casas vazias em Southland está assustando os moradores e aterrorizando os vizinhos enquanto tiros soam no escuro e soldados descem de helicópteros.
Muitas noites desta semana, os sons das batalhas urbanas à meia-noite irromperam nos bairros sonolentos de Pasadena e Long Beach e nos shoppings vazios do Vale de San Gabriel.
Enquanto alguns moradores dormiam, um vídeo mostrou um helicóptero trovejando no céu enquanto soldados pulavam no telhado de um hospital vazio no meio de uma área residencial arborizada em Pasadena na noite de quarta-feira.
As autoridades disseram que foram avisadas com muito pouca antecedência e não disseram onde e quando o exercício aconteceria.
“As pessoas estão tentando dormir”, disse Rick Cole, membro do conselho municipal de Pasadena, em um vídeo postado no Instagram na última quarta-feira, enquanto o treinamento continuava em segundo plano. “Vai continuar por um tempo e boa sorte para aqueles que têm que se levantar e trabalhar amanhã de manhã”.
A operação, no St. Luke, no bloco 2.600 do East Washington Boulevard, viu tiros, granadas de luz e um helicóptero militar pairando sobre o prédio.
Os soldados contaram à polícia sobre o treinamento e pediram aos policiais que fornecessem segurança ao redor do hospital, que foi abandonado meses atrás, disse um porta-voz da cidade ao The Times. Mas as autoridades municipais não receberam detalhes do evento e não puderam notificar o público até horas antes do início do treinamento.
“É lamentável e decepcionante que o governo federal não forneça à liderança esta informação sobre a cidade para partilhar com os nossos eleitores, especialmente porque esta é a mesma área que foi duramente atingida pelo incêndio em Eaton”, disse o presidente da Câmara de Pasadena, Victor Gordo.
Questionado sobre o que a cidade sabia antes do exercício, Gordo disse que a polícia foi informada do evento, mas não do seu alcance e significado. Ele destacou que os treinos acontecem no local designado para sediar os eventos olímpicos.
Um oficial militar dos EUA familiarizado com o exercício disse ao The Times que foram “soldados altamente treinados que trabalharam em condições difíceis e em países estrangeiros e querem ter um lugar real.
“Eles não treinam nas instalações de treinamento de outras filiais”, disse o oficial, que não estava autorizado a discutir o assunto com a mídia.
Apesar da notificação à polícia municipal, as autoridades eleitas da cidade disseram que só receberam notificação do treinamento poucas horas antes de seu início.
“Esta é uma informação muito rotineira”, disse a cidade em comunicado. “Pequenos detalhes foram compartilhados com o Departamento de Polícia. A cidade notificou o público algumas horas antes do início do exercício.
O aviso foi enviado aos moradores às 17h30, e os vereadores eleitos foram avisados por mensagem de texto com seis minutos de antecedência.
“Como isso aconteceu e por que não ouvimos falar disso antes?” Cole perguntou. “Este é um jogo de luta no complexo de apartamentos que foi recentemente destruído por um incêndio ocorrido na semana passada, no meio da noite.”
Cole disse que questionou por que a Câmara Municipal e o público não foram informados anteriormente sobre o evento, que ocorreu em várias cidades do sul da Califórnia esta semana.
Os soldados que treinaram em Pasadena, disse o oficial, eram operadores especializados que estavam treinando no sul da Califórnia e vieram para Los Alamitos. O grupo costuma treinar em shoppings extintos ou fábricas abandonadas na região de Los Angeles.
Um funcionário disse que o helicóptero visto no treinamento regional era do 160º Regimento de Aviação de Operações Especiais ou SOAR.
Cole gravou o vídeo do treinamento fora do hospital e os tiros simbólicos podem ser ouvidos no fundo da postagem no Instagram.
“Estamos no meio de uma área residencial”, disse ele.
Em outra postagem, pouco antes das 2h de quinta-feira, Cole disse que os tiros e as granadas duraram cerca de 45 minutos. Cole disse que parte do treino deveria acontecer por volta da meia-noite, mas foi adiado devido a “dificuldades técnicas”.
“Eu realmente não entendo por que os militares dos EUA precisam entrar em áreas residenciais sem aviso prévio e instalar raios artificiais no meio da noite, quando as pessoas estão tentando dormir”, disse ele no artigo. “Eu sei por que as pessoas estão com raiva.”
Lisa Derderian, porta-voz da cidade de Pasadena, confirmou que as autoridades municipais receberam várias ligações perguntando sobre o treinamento, incluindo alguns moradores que pediram a um supervisor e a um tenente da polícia que respondessem ao evento.
Autoridades da cidade de Long Beach e da Cidade da Indústria também alertaram os moradores sobre os exercícios em seus bairros na noite de quinta-feira, dizendo que o barulho poderia continuar até as 2h.
O vídeo postado no Facebook de Long Beach também mostrou flashes de luz e relâmpagos ao redor, e a violenta comoção de helicópteros no alto. Um vídeo mostrou um helicóptero pousando em um estacionamento escuro, enquanto soldados uniformizados avançavam contra o avião e o retiravam.
Um carro da polícia foi visto nas proximidades, com as luzes acesas.
A polícia de Irvine emitiu um alerta semelhante na noite de quarta-feira, alertando sobre o barulho alto do treinamento esperado entre as 20h. e meia-noite.
Cole disse que estava preocupado não apenas com a falta de aviso prévio, mas também se o treinamento era parte de uma tática de intimidação do governo federal para a cidade da Califórnia.
“Isso faz parte de algum padrão, você sabe, ou de treinamento para a guerra civil ou de aterrorizar o público doméstico?” Cole perguntou. “Honestamente, não tenho uma boa resposta para isso.”
Em Setembro do ano passado, ao discursar numa rara reunião de líderes militares dos EUA em Quantico, Virgínia, o Presidente Trump disse que estava interessado em usar as cidades dos EUA como campos de treino militar.
Durante seu discurso, ele criticou os líderes democratas nas cidades americanas pela resposta aos protestos contra a imigração. Os comentários foram feitos cerca de três meses depois de o presidente enviar tropas da Guarda Nacional para Los Angeles, em meio a protestos violentos e generalizados na cidade.
“E eu disse ao (secretário de Defesa) Pete (Hegseth), que deveríamos usar algumas dessas cidades perigosas como campos de treinamento para nossos militares”, disse Trump no discurso.
Autoridades do Pentágono não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
