Três bombeiros que morreram lutando contra um incêndio na fronteira entre Colorado e Utah estão sendo lembrados como bravos heróis que foram a espinha dorsal de sua indústria.
Incêndios florestais alimentados por meses de tempo seco e falta de neve se espalharam pelo oeste, forçando os moradores a evacuarem suas casas enquanto as equipes trabalham para conter as chamas.
Emily Barker, Nick Hutcherson e Sydney Watson morreram no sábado, 27 de junho, e outras duas pessoas ficaram feridas no incêndio após serem atingidas pelas chamas de um incêndio em uma casa em rápido movimento no condado de Mesa. Eles montaram um abrigo de emergência, considerado “último recurso” para os bombeiros quando não há saída.
Eles são designados como pessoal do Helitack, que pode ser lançado em áreas remotas de helicóptero e cujo objetivo é evitar que novos incêndios se transformem em incêndios descontrolados.
Já se passaram quase 13 anos desde que a principal equipe de 19 bombeiros morreu quando ficou preso em uma ravina íngreme em Yarnell, Arizona.
Um serviço memorial para os três bombeiros será realizado no domingo às 11h no Las Colonias Park Amphitheatre em Grand Junction, Colorado.
Emily Baker
Barker, 38 anos, tinha uma atitude excelente e as pessoas ao seu redor sempre tentavam ser pessoas melhores na sua presença, disse Sarah Brubeck Schnurbusch, amiga e ex-colega de classe.
Barker é de Clinton, Michigan, e gosta de fazer caminhadas, esquiar, andar de bicicleta e jogar hóquei. Ele gosta de apagar incêndios.
“Nunca vi ninguém tão animado para trabalhar”, disse Brubeck Schnurbusch. Ela acrescentou que sua amiga era uma especialista que ajudou a abrir caminho para muitas mulheres no setor.
Ele disse que espera que a morte de Barker abra os olhos das pessoas para o trabalho árduo que os bombeiros fazem todos os dias.
“Espero que Emily saiba o impacto que teve em todos e quantas pessoas realmente a amam”, disse ele.
Nick Hutcherson
Hutcherson, 27 anos, serviu na Marinha dos EUA e planejava se tornar médico fisioterapeuta, de acordo com a Floresta Nacional de Kaibab, no norte do Arizona, para onde foi designado. Ele foi um membro ativo da comunidade de surdos e de linguagem de sinais americana no norte do Arizona e um dedicado praticante de Muay Thai que treinou na Southside Combat Academy em Flagstaff.
Hutcherson é de Glendale, Arizona.
A Floresta Nacional de Kaibab disse estar triste com sua morte. Hutcherson exemplificou o compromisso da agência em servir o público e a coragem que os bombeiros trazem para o trabalho, disse ele.
A academia de combate descreveu Hutcherson como um lutador e disse que seria eternamente grato por tê-lo conhecido e lutado ao lado dele.
“Perdemos um bom jogo”, disse um post nas redes sociais. “Se você conheceu Nick, você amou Nick. Ele é tão gentil e honesto. Ainda não conseguimos acreditar.”
Sydney Watson
Watson, 27 anos, é de Warrior, Alabama, e se formou na Tennessee Southern University, de acordo com a universidade.
Ex-interbase do time de softball e um “líder quieto e calmo”, Watson foi designado para a equipe Rifle Helitack do Serviço de Bombeiros Florestais dos EUA, disse a universidade em um comunicado.
Em 2023, Watson participou de um programa na Carolina do Norte organizado pela Women-in-Fire Prescribed Fire Training Exchanges, escreveu o grupo em um comunicado.
Em sua inscrição para o programa, ela disse que queria ver mais mulheres no serviço de bombeiros e trabalhar e aprender com outras mulheres na indústria de bombeiros, disse o comunicado.
“É difícil para as pessoas fora do mundo do combate a incêndios entenderem por que fazemos o que fazemos. Fazemos isso porque amamos. Sydney adora”, escreveu o grupo.
Hill e Yu escrevem para a Associated Press.
