O Xbox está apertando o botão de reset.
A divisão de videogames da Microsoft planeja cortar 3.200 empregos, ou cerca de 20% de sua força de trabalho, no próximo ano, como parte de um plano de reestruturação para reanimar a difícil divisão de jogos da empresa.
Os cortes são impulsionados por um ambiente de jogos cada vez mais complexo, disse o presidente-executivo do Xbox, Asha Sharma, em nota à equipe na segunda-feira.
“Nosso negócio atual não é saudável”, escreveu Sharma, acrescentando que o Xbox está operando com margens três a 10 vezes maiores do que empresas comparáveis. “Temos que reiniciar o Xbox.”
Embora tenha feito investimentos significativos, incluindo a aquisição da Activision Blizzard por US$ 69 bilhões em 2023, o Xbox não produziu muitos jogos, apesar de enfrentar uma concorrência cada vez maior.
A empresa Redmond, Washington. demitiu milhares de funcionários e cancelou muitos projetos desde a aquisição da Activision, com sede em Santa Monica, mais conhecida pela popular franquia “Call of Duty”.
Alguns dos maiores concorrentes da empresa são o PlayStation da Sony, o Nintendo Switch e o Steam, uma loja digital de jogos para PC.
Essas demissões fazem parte de um esforço maior para reduzir o tamanho da Microsoft. Em média, a gigante tecnológica está a despedir 2% da sua força de trabalho.
No Xbox, 1.600 empregos foram cortados na segunda-feira e o restante nos 12 meses seguintes, disse a empresa.
Além de reduzir o quadro de funcionários, a empresa também está desfazendo quatro estúdios. A Compulsion Games, com sede em Montreal, e a Double Fine Productions, com sede em São Francisco, serão dissolvidas e devolvidas à propriedade privada. Ninja Theory e Undead Labs serão vendidos para um novo proprietário não revelado. Sharma disse que essas empresas agregaram “valor significativo” ao Xbox, mas não cresceram como esperado.
“Quando isso aconteceu, nossa empresa foi reduzida e adicionamos mais equipes, mais investimento e mais tempo, na esperança de melhores resultados”, disse Sharma em comunicado. “E agora a indústria enfrenta a pior crise de hardware da sua história. Temos que trazer de volta o XBOX.”
O Xbox representa cerca de 6% dos negócios da Microsoft, mas continua sendo uma das marcas mais populares. A divisão foi lançada em 2001 e se tornou um dos maiores players da indústria de jogos. O Xbox é conhecido por fabricar consoles de jogos e lançar jogos como “Halo”.
Durante a pandemia de COVID-19, a indústria de videogames teve um grande aumento à medida que as pessoas procuravam maneiras de se divertir em casa. Mas, desde então, muitas empresas têm enfrentado dificuldades para se adaptarem ao aumento dos custos de produção e às mudanças na procura.
Além disso, investir em inteligência artificial continua sendo uma prioridade para a Microsoft. As empresas de tecnologia gastaram mais de US$ 100 bilhões trabalhando com OpenAI. A Microsoft tem uma participação de 27% na startup.
“Eles estão investindo em IA e não em trabalhadores, por assim dizer”, disse Kaitlin “KB” Bonfiglio, secretária do sindicato United Videogame Workers, que não representa os trabalhadores do Xbox.
Michael Pachter, chefe de planejamento estratégico do grupo de gestão de investimentos, disse que a atualização do sistema é uma etapa necessária para o Xbox porque parece melhor para seus jogadores.
Em vez de focar em seus jogos de console, a empresa vai enfatizar um serviço de assinatura chamado Game Pass, um programa gratuito de jogos e streaming para celulares.
“O Xbox está indo onde o consumidor está”, disse Pachter.
“Essas mudanças têm a ver com um futuro maior para o XBOX, não um futuro menor. A próxima década de jogos será maior, mais global e mais criativa do que qualquer coisa que vimos antes”, escreveu Sharma. “Este ano vamos investir mais no XBOX, mas vamos investir com mais foco, mais controle e mais precisão no trabalho de fazer o XBOX onde o mundo joga e cria.”
