LA GAIRA, Venezuela — Centenas de equipes de emergência se reuniram do lado de fora do shopping desmoronado, buscando uma trégua dos dias de destruição e carnificina que testemunharam na Venezuela devastada pelo terremoto.
Finalmente chegou o momento tão esperado: uma roda de bombeiros trouxe Hernán Alberto Gil Flores – um guarda que sobreviveu por mais de uma semana preso sob a montanha em ruínas.
Houve uma explosão repentina de aplausos – e até lágrimas – no estacionamento em ruínas onde Gil foi enterrado desde que dois terremotos ocorreram com segundos de intervalo, em 24 de junho.
E entre os presentes estavam membros do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles.
As equipes de resgate atenderam Hernán Alberto Gil Flores depois que ele foi retirado dos escombros.
(Fernando Vergara/Associated Press)
“Estamos muito orgulhosos de ter feito parte disso”, disse o capitão Adam Bradley após o dramático evento de quinta-feira. “É ótimo pensar que a nossa contribuição e a de outros ajudarão este homem a regressar à sua família e, esperançosamente, a viver uma vida maravilhosa.”
A história de sobrevivência contra todas as probabilidades chocou até mesmo os socorristas.
“Há muito poucos casos bem sucedidos de pessoas resgatadas com vida depois de sete dias presas num edifício”, disse Mario Armenteras, um trabalhador de emergência do Chile, aos jornalistas. “É muito histórico para nós. E é um resgate que será lembrado por muito tempo por todas as equipes que trabalham juntas em todos os países do mundo.”
O desfecho cinematográfico reavivou um pouco de esperança no conturbado país, que no sábado estimou o número de mortos em 2.954 mortos e 16.592 feridos, com milhares de desaparecidos.
“Nunca perdi a esperança”, disse Franyimar González, 32 anos, esposa de Gil, que montava guarda todos os dias na entrada do estacionamento. “Agradeço a Deus porque meu marido foi salvo nesta grande tragédia.”
Equipes de resgate de vários países aguardam enquanto Gil é resgatado por seus colegas.
A operação é uma prova da crescente eficácia da equipa combinada de resgate urbano – conhecida como USAR – que se tornou um salva-vidas omnipresente em centros de desastres em todo o mundo.
Cerca de vinte países enviaram cerca de 3.000 trabalhadores de emergência para a Venezuela. Suas fileiras poliglotas incluem especialistas em busca e resgate, médicos, equipes caninas e engenheiros estruturais.
Muitos trabalharam e treinaram juntos durante anos, criando laços que transcendem a cultura e o idioma. A camaradagem era palpável localmente em La Guaira, a cidade costeira que sofreu os piores danos do terramoto, com dezenas de edifícios a desabar.
“Conhecemos esses caras pelo primeiro nome”, disse o marechal assistente dos bombeiros do condado de Los Angeles, Trey Espy, sobre os chilenos, mexicanos e outros socorristas no local. “Portanto, é fácil planejar e executar.”
Espy e Bradley estão entre os mais de 70 membros da equipe de resposta a emergências do condado de Los Angeles enviada à Venezuela. Alguns têm experiência com ajuda humanitária a terremotos na Turquia, Haiti e Nepal, entre outros lugares ao redor do mundo.
Os bombeiros do condado de Los Angeles chegam à sua sede na Venezuela após um resgate bem-sucedido.
Cerca de 100 equipes de emergência de meia dúzia de estados – incluindo equipes do condado de Los Angeles – trabalharam durante dias para chegar a Gil, que trabalhava como segurança no sistema de estacionamento subterrâneo.
Gil ficou preso sob mais de 100 toneladas de escombros depois que parte do shopping Galerias Playa Grande, que inclui edifícios de nove e quatro andares, desabou.
O resgate, que envolveu um planejamento complexo, foi realizado em grande parte sem o uso de maquinário pesado. As vibrações do equipamento em movimento poderiam ter causado mais colapso, possivelmente matando Gil – e os possíveis socorristas.
No caminho, as equipes tiveram que limpar os destroços de vários andares; além de concreto, alvenaria e piso, a barreira incluía o banheiro e o lavabo que caíram de cima.
“Muito disso se resumia ao uso de pás, baldes e mãos, coisas assim”, disse Espy.
Felizmente, o pequeno quiosque em que Gil estava serviu como uma espécie de amortecedor, proporcionando uma medida de proteção contra o acúmulo de partículas que pairavam acima. Ele conseguiu sobreviver num vácuo protegido, uma situação que salva vidas que ocorre de vez em quando quando edifícios de vários andares desabam em forma de panqueca, com as vigas torcendo e as camadas de concreto desabando.
O chefe assistente do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, Trey Espy, do centro de comando em Catia La Mar, faz parte de uma equipe de mais de 70 bombeiros do condado enviados à Venezuela.
“A esperança é que, quando os destroços caírem, você possa estar em uma cova e não se machucar”, disse Espy. “Você não pode sair, mas viva.”
Em 28 de junho, as equipes de resgate da Costa Rica viram pela primeira vez sinais de vida nos destroços da loja, segundo vários relatos.
No dia seguinte, uma equipe do Chile, por meio de equipamentos de som e radar, confirmou a presença de Gil, ainda vivo, no porão.
Os chilenos fizeram um buraco onde os trabalhadores poderiam inserir uma câmera e indicar sua localização. As equipes de resgate conseguiram conversar com Gil e tirar fotos dele e avaliaram que, embora ele estivesse machucado, ele não parecia estar gravemente ferido.
As equipes de resgate conseguiram inserir tubos para dar água, líquidos, proteínas e medicamentos a Gil. A iluminação também foi incluída.
Os chilenos ligaram para a equipe do condado de Los Angeles para ajudar a traçar estratégias sobre a melhor forma de remover o sobrevivente, disse Espy.
Os socorristas da delegação internacional resgatam Gil dos destroços da estrutura do estacionamento. Os bombeiros do condado de LA deveriam deixar a Venezuela na segunda-feira.
O pessoal de emergência trabalhando 24 horas por dia explorou diversas rotas de entrada e saída do ponto de entrada mais próximo, a cerca de 75 metros de onde Gil estava. Os socorristas primeiro tiveram que descer pelo estacionamento disperso e atravessar uma escada, que sempre sentiu o perigo de desabamento da nova estrutura.
Foi uma corrida contra o tempo. As tripulações montaram dois túneis, fortalecendo as paredes à medida que avançavam.
“Confundimos nossa equipe e todos o atacaram”, disse Espy.
Os paramédicos conduziram Gil para fora de seu túmulo, através da tumba aérea e para fora, até os espectadores que esperavam sob o sol quente, já queimando antes das 10h. Os trabalhadores venezuelanos e os residentes próximos foram atraídos para uma cena única.
Ao ser levado para uma ambulância que o aguardava, Gil usava máscara de oxigênio e colar cervical, com hematomas no rosto. Mas as autoridades disseram que ele parecia estar em estado crítico, aguardando um exame médico.
As emoções foram profundas entre a comunidade internacional de trabalhadores de emergência que testemunharam o incrível resgate de um homem. Muitos se abraçaram.
“O país está indo muito bem depois da devastação que sofreu”, disse o capitão dos bombeiros do condado de Los Angeles, Bradley. “Estamos felizes que o povo da Venezuela tenha conseguido ver o seu regresso dos escombros.”
O correspondente especial Mogollón relatou de La Guaira e Times écara cRitter McDonnell da Cidade do México. A correspondente especial Cecilia Sánchez Vidal contribuiu da Cidade do México.
