Se você tem assistido às transmissões dos Angels ou fica de olho nas arquibancadas do estádio, deve ter notado a mais nova adição aos Halos.
Ele monitora a parede, monitora cada jogo, às vezes se esconde debaixo de um cobertor ou se vira. Ele é fiel e quieto e não irrita o juiz.
Pikachu – em toda a sua glória minúscula, amarela e borbulhante – sentado ao lado da câmera é parte da razão pela qual os Angels têm vencido alguns jogos ultimamente. Pelo menos foi assim que o shortstop Zach Neto o chamou.
“Posso ir lá com a mente aberta e não ter que pensar muito, apenas jogar meu jogo e me divertir, e acho que é disso que se trata”, disse Neto. “E Pikachu traz um pouco de distração, mas me traz um pouco de diversão.”
Alguns dos outros Angels adotaram Pikachu como mascote não oficial da equipe e na semana passada, durante a série Angels contra os Mariners em Seattle, a equipe visitou a sede da Pokémon na América do Norte.
O sortudo Pikachu dos Anjos pode não ser um alvo comercial no prazo. Embora ele possa ser. Desde que Pikachu apareceu no canto do pit wall ao lado da câmera no mês passado, os Anjos têm reunido ótimos momentos.
Neto fez um home run contra o Atletismo em 21 de junho. Ryan Johnson, que terminou com uma média de corridas ganhas de 14,40 em maio, arremessou seis entradas em 23 de junho contra o Baltimore Orioles. E o apanhador Logan O’Hoppe saiu do final da série contra os Orioles com um single lento em entradas extras no dia seguinte. Os Angels venceram quatro vitórias consecutivas em casa em junho.
Quando Johnson falou à mídia após seu início dominante (oito eliminações, uma rebatida e uma caminhada), ele gritou.
“É uma sorte, não posso negar”, disse ele.
Apenas um acaso a longo prazo? Talvez, mas Pikachu é mais do que apenas um amuleto de boa sorte. A pequena estátua é um lembrete para Neto: não é preciso ser perfeito no prato.
Pense nisso, disse Neto. Cada vez que você abre um baralho de cartas Pokémon, você nunca sabe o que encontrará, talvez um Wishiwashi subestimado ou um Charizard altamente cobiçado. Se você não conseguir o cartão que deseja, recomeçará com um novo pacote amanhã.
Em outras palavras, Pokémon é um exercício de gratificação e aceitação adiadas. Embora a maioria deles seja divertida.
“É um grande alívio para mim, principalmente no sentido de que se eu tiver um jogo ruim, um jogo bom, isso me ajuda, sem nem pensar no que aconteceu recentemente, ou no que vai acontecer”, disse Neto. “Apenas concentre-se na tarefa em questão e tento me divertir.”
Neto nem sempre foi um grande nerd, segundo ele mesmo. Não é nenhuma surpresa que o clássico rapper cubano-americano de 25 anos fale sobre o futebol dos Miami Hurricanes e exale uma arrogância de 305 que deixaria Pitbull orgulhoso. O Andrew mais velho gosta de cartas Pokémon. Ele ficou bravo com Neto quando ele os levou para a escola e o encurralou.
Depois, a Net diminuiu na primeira semana de maio desta temporada. Mike Trout, principal foco de Neto fora de casa, mandou uma mensagem para ele antes do jogo do Chicago White Sox, no dia 5 de maio, no Angel Stadium: entre em campo mais cedo. Então Trout colocou a aposta. Se um deles puxar um Charizard, eles terão um home run garantido naquele jogo.
Sem recusar um sinal de boa sorte, Neto começou a tirar cartas. No quarto ou quinto pacote — não me lembro exatamente do Neto — ele abriu o pacote e Bingo. Um Charizard. A truta deu outra tragada logo depois. Então, quando Trout e Neto acertaram home runs na vitória dos Angels por 4 a 3 sobre o Chicago, pareceu o destino.
“Agora estamos viciados nisso”, disse Neto. “Comprei para ele um cartão de esportes e agora todos gostamos de Pokémon.”
Enquanto a obsessão por Pokémon tomava conta da conta Netflix de Neto e do Nintendo Switch, o sortudo Pikachu chegou cerca de duas semanas depois. As cartas Pokémon são vendidas em dois formatos: baralho e caixa com 36. Em Sacramento, Trout e Neto abriram uma caixa. Pequeno Pikachu sentado no pacote.
Originalmente havia um pequeno halo, mas estava quebrado. Em vez de fazer DFA na estátua ou colocá-lo na lista de feridos, Neto aceitou o Pikachu por todas as falhas.
“Pikachu passou por muita coisa”, disse Neto. “Estamos apenas brincando por aqui, mas é muito divertido.”
O técnico Kurt Suzuki é supersticioso e Pikachu não o incomoda muito. Se você ajudar o Neto, você pode ficar.
“Superstição é superstição”, disse ele. “Então, ei, vale tudo, cara.”
