Enquanto o calor extremo assolava o leste dos Estados Unidos durante o fim de semana de 4 de julho e a Europa lutava com a sua própria onda de calor mortal, os especialistas alertaram que temperaturas mais altas poderiam estar a caminho este ano devido ao fortalecimento do El Niño.
“Sabemos que as temperaturas estão a aumentar a longo prazo, associadas às alterações climáticas causadas pelo homem, e o El Niño está a trabalhar para aumentar essas temperaturas a curto prazo”, disse Zachary Labe, cientista climático da organização sem fins lucrativos Climate Central, durante um briefing recente.
Entre junho de 2025 e abril, disse Labe, a média global esteve cerca de 1,8 a 2,7 graus acima dos níveis da Revolução Industrial. Mas uma média das projecções do modelo sugere que as temperaturas da superfície no Inverno poderão subir ainda mais – possivelmente 3,24 a 3,42 graus acima dos níveis da Revolução Industrial.
“Isso indica a possibilidade de uma nova queda na temperatura global nos próximos meses”, disse Labe.
Enquanto a Califórnia escapava do calor extremo neste fim de semana, as autoridades emitiram um alerta de calor de terça a quinta-feira, quando as temperaturas podem atingir 90 a 103 graus no centro de Los Angeles, Ventura, Santa Bárbara e San Luis Obispo.
Além da Califórnia, os cientistas estão alertando sobre o aquecimento dos oceanos do planeta, que – junto com um forte El Niño – poderá aumentar a temperatura da população nas próximas semanas.
Na quarta-feira, as autoridades confirmaram que as temperaturas globais do mar em junho atingiram um máximo recorde para a temporada.
“A situação atual pode indicar o início de um novo processo, levando, mais uma vez, a um território desconhecido. Com as temperaturas do mar nestes níveis e o El Niño no horizonte, poderemos ver mais recordes de temperatura nos próximos meses”, disse Carlo Buontempo, diretor do Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus, um braço da União Europeia.
Os efeitos do aumento do nível do mar são enormes, dizem os cientistas. Podem fornecer energia adicional às tempestades e aumentar a evaporação, aumentando o risco de precipitação e inundações; contribuir para a subida do nível do mar; aumentando a propagação do gelo marinho e prejudicando o ambiente marinho, de acordo com declarações do Serviço Copernicus para as Alterações Climáticas e do Serviço Marinho Copernicus.
Autoridades federais anunciaram oficialmente a chegada do El Niño no mês passado, dizendo que há 88% de chance de o padrão climático ser “forte” ou “muito forte” até o final do ano.
El Niño descreve um padrão caracterizado por águas mais quentes no Oceano Pacífico tropical central e oriental. Como resultado, os ventos alísios diminuem de leste para oeste, permitindo que águas mais quentes entrem nesta área do oceano, atingindo a costa do México, América Central e norte da América do Sul – bem como a costa sul da Califórnia.
El Niño está geralmente associado a condições de inverno mais úmidas do que o normal no sul da Califórnia. Dos últimos quatro El Niños “muito fortes” registados, três – 1982-83, 1991-92 e 1997-98 – trouxeram chuvas acima da média para o sul da Califórnia.
Espera-se que o El Niño prolongue as correntes oceânicas irregulares que normalmente desaparecem entre outubro e dezembro, disseram os cientistas. Esses períodos prolongados de temperaturas do mar acima do normal podem ser prejudiciais para a vida selvagem.
Mapa de duas marés altas – atualmente não relacionadas ao El Niño – na costa da Califórnia e a oeste no Oceano Pacífico.
(Administração Nacional Oceânica e Atmosférica)
Grande parte dos Estados Unidos já está a desfrutar de temperaturas quentes – mesmo que o El Niño ainda não esteja totalmente em vigor.
Alertas de calor extremo estavam em vigor no fim de semana do Dia da Independência em todo o Centro-Oeste, Sul e Nordeste, com o Central Park de Nova York atingindo 100ºC na quinta-feira, a temperatura mais quente registrada lá desde 18 de julho de 2012.
A história é semelhante em outras partes do mundo.
A Europa mergulhou recentemente numa onda de calor histórica e extraordinária, de acordo com a Organização Meteorológica Mundial, com a Alemanha a quebrar as temperaturas históricas e a trazer pouco alívio.
“O calor extremo é uma das maiores e mais rápidas ameaças à saúde e à segurança representadas pelas alterações climáticas”, disse Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial de Saúde, em junho. “Cerca de meio milhão de pessoas morrem em todo o mundo todos os anos, mas muitas destas mortes são evitáveis”.
Mais de 1.300 mortes registadas na semana que terminou em 28 de junho estavam ligadas às altas temperaturas na Europa, disse Tedros.
“Impulsionados pelas mudanças climáticas e pelo aquecimento global, eventos de tsunami ‘uma vez por ano’ estão ocorrendo quase (todos os anos)”, escreveu ele em X. “Nós alertamos”.
No geral, a temperatura média global aumentou 1,8 graus, ou 1 grau Celsius, desde a era pré-industrial, segundo a NASA, e está a aumentar mais de 0,36 graus por ano. Prevê-se que as alterações climáticas globais – exacerbadas pelas actividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis – aumentem o nível do mar nos Estados Unidos, tornem os furacões mais fortes e poderosos, reduzam o abastecimento de água no Oeste e no Sudeste, contribuam para secas e ondas de calor mais severas, e prolonguem e intensifiquem as épocas de incêndios florestais.
Partes da França, Grã-Bretanha, Áustria e Holanda emitiram um alerta ou aviso vermelho devido ao calor extremo. De acordo com a Associated Press, a polícia de Berlim usou canhões de água – usados para dispersar os manifestantes – para dispersar multidões em frente ao Portão de Brandemburgo. A Alemanha está tão quente, relata a AP, que o betão das autoestradas está a desmoronar-se e as autoridades estão a pedir às pessoas que evitem comboios não essenciais.
A temperatura na França era tão alta que a falta de ar condicionado em muitas áreas do hospital era um perigo para a saúde. Um hospital tinha uma sala tão quente que os pacientes precisavam ser transferidos para uma sala de espera com ar condicionado, informou a Reuters.
O calor no Japão tornou-se tão insuportável que as autoridades meteorológicas anunciaram um novo prazo de abril para os dias em que a temperatura máxima exceda 104 graus – dança, significa calor intenso ou cruel, de acordo com o Japan Times.
Em Taiwan, o calor extremo levou as autoridades a agir como um desastre que viu três dias consecutivos de temperaturas atingindo 104 graus, cortes de energia, doenças provocadas pelo calor, estradas danificadas, incêndios florestais e reduções forçadas nas velocidades ferroviárias, de acordo com a Agência Central de Notícias da ilha.
O Japão e Hong Kong registaram a segunda Primavera mais quente de que há registo, África teve o Maio mais quente e o calor extremo na Índia e no Paquistão tornou-se mortal, com temperaturas superiores a 113 graus em muitos locais, afirmaram os Centros Nacionais de Informação Ambiental. O Oceano Ártico também registou a sua segunda menor extensão de gelo em maio.
Para preparar a Califórnia para uma temporada de calor extremo, o estado conta com uma ferramenta, CalHeatScore, que oferece um “sistema de classificação de gravidade” com cinco níveis. A ferramenta também oferece uma lista de recursos como centrais de refrigeração.
O condado de Los Angeles publica visitas ao pronto-socorro relacionadas ao calor em um painel on-line.
“Quando a temperatura aumenta, o corpo pode perder a capacidade de se resfriar, resultando em doenças relacionadas ao calor, como exaustão pelo calor, insolação, insolação e problemas cardíacos, pulmonares, cerebrais e outros problemas de saúde”, disse o Departamento de Saúde Pública do Condado de LA.
“A nível nacional, o calor extremo é a principal causa de mortes relacionadas com o clima nos Estados Unidos, mais do que inundações, furacões e tornados juntos”.
