A nova lei federal limita severamente o montante que os estudantes de pós-graduação podem pedir emprestado, forçando uma mudança radical imediata na forma como os estudantes são avaliados para obter um diploma superior, com alguns a lutar para pagar as propinas – e para as universidades, levantando preocupações sobre futuras admissões em programas.
Ao abrigo das regras anteriores, os estudantes de pós-graduação podiam contrair tantos empréstimos federais quantos precisassem para pagar a faculdade e a pós-graduação, incluindo propinas e propinas, muitas vezes com dívidas de longo prazo que alimentaram a epidemia nacional de desemprego.
A partir de 1º de julho, os empréstimos serão limitados a US$ 20.500 por ano, com um limite de US$ 100.000. Aqueles que buscam diplomas profissionais específicos, incluindo direito, medicina e odontologia, estão limitados a US$ 50.000 por ano, com um limite máximo de US$ 200.000.
O custo total médio de um mestrado em 2020 – antes da inflação – foi de 24.250 dólares, enquanto um diploma profissional foi de 59.076 dólares, embora algumas universidades – especialmente instituições privadas – cobrem mais, de acordo com a EdTrust, uma organização sem fins lucrativos que defende a equidade na educação.
A administração Trump congelou os empréstimos – parte da revisão do programa de empréstimos federais – dizendo que empréstimos anteriormente não regulamentados a escolas de pós-graduação tinham aumentado as propinas e que o limite encorajaria as universidades a cortar custos.
Pelo menos dois programas na Califórnia, incluindo a escola de pós-graduação em administração de empresas da UC Irvine, já baixaram seus preços.
Mas alguns especialistas em educação afirmaram que as mudanças podem limitar o acesso à educação, especialmente para estudantes de baixos rendimentos que têm dificuldades em pagar ou pagar empréstimos pessoais.
“Isso não vai excluir todo mundo”, disse Jennifer Delaney, economista da UC Berkeley. “Mas as pessoas de origens mais baixas serão injustamente excluídas.”
“As pessoas que obtêm diplomas ganham rendimentos mais elevados”, disse Wil Del Pilar, vice-presidente sénior da EdTrust. Se as famílias de baixa renda não puderem comparecer, “você estará estabelecendo limites sobre o que as pessoas podem ser”.
Diego Bollo terminou seus estudos na UCLA em maio e quer voltar para a pós-graduação, mas os novos limites federais de empréstimos para estudantes de pós-graduação criam uma barreira à frequência.
(Arwen Clemans/Los Angeles Times)
O problema de um estudante
Diego Bollo vê a pós-graduação como uma forma de acelerar a carreira de analista de política econômica e destacá-lo diante de potenciais empregadores. Ele foi aceito na Escola Luskin de Relações Públicas da UCLA no outono.
Ele também não tinha certeza se iria. O empréstimo federal, disse ele, não cobrirá o custo total de sua frequência, que é estimado em pelo menos US$ 51 mil por ano, incluindo despesas.
Bollo, filho de empregada doméstica e cozinheira, disse que se candidatou para trabalhar como professor auxiliar e pesquisador de pós-graduação, o que dispensaria a mensalidade. Mas se isso não se concretizar, ele diz que terá de recorrer a empréstimos pessoais caros, que não considera que valham o retorno do investimento.
“Não vou fazer o programa”, disse Bollo, que é presidente da UCLA Undergraduate Students Assn. Conselho antes do final deste ano. “Foi um pouco confuso… acho que o curso será muito útil.”
Parte dessa vantagem, disse Bollo, foi ganhar conexões nas quais ele não cresceu, no bairro de Pico-Union, em Los Angeles.
“A educação para mim é sempre um pilar da mobilidade social”, afirmou.
Algumas faculdades reduzem o custo
Pelo menos várias universidades já cortaram custos. O Departamento de Educação destacou vários pontos na quarta-feira em um comunicado à imprensa anunciando que “o ciclo de sobrecarga” acabou.
Entre eles está a Escola de Negócios UC Irvine Paul Merage, que reduziu as mensalidades de dois de seus programas de MBA em dezenas de milhares de dólares. A graduação com carga horária variável para profissionais em meio de carreira está sob o novo limite.
Ian Williamson, diretor da escola de negócios, disse que a nova política federal desempenhou um papel importante na decisão e também na escolha do horário dos alunos. Ele disse que os custos da faculdade foram reduzidos em parte pela exigência de menos cursos e pelo foco no que “os alunos realmente precisam para serem produtivos no local de trabalho”.
Na Faculdade de Direito da Universidade de Santa Clara, onde a mensalidade é de cerca de US$ 66 mil por ano para estudantes em tempo integral e US$ 52 mil para estudantes em tempo parcial, o reitor Michael Kaufman disse que está pedindo aos doadores que se empenhem. Os doadores entregaram. Todos os novos alunos em tempo integral receberão agora US$ 16.000 em bolsas de estudo, e os alunos de meio período receberão US$ 12.500.
Preocupado com o futuro
Delaney, da UC Berkeley, disse estar preocupado com a possibilidade de a faculdade tomar medidas tão drásticas, porque a educação estudantil afeta as pessoas de maneiras limitadas para cortar custos.
“Nunca houve uma solução tecnológica que… realmente nos tornasse mais produtivos do que o processo de ensino e aprendizagem da Idade Média”, disse Delaney. “É um sábio no pódio da sala de aula.”
Alguns programas profissionais como limitar o número de alunos que um professor pode ensinar, o que significa que as escolas não podem facilmente amontoar mais alunos numa turma, disse ele.
John Aubrey Douglass, investigador sénior do Centro de Estudos do Ensino Superior da UC Berkeley, vinculou os limites dos empréstimos a um ataque mais amplo ao ensino superior por parte da administração Trump que irá “prejudicar ainda mais o modelo financeiro das instituições de ensino superior”.
Ele disse que embora possa haver reduções “gratuitas” nas mensalidades, as mudanças podem “causar mais perdas de empregos em áreas profissionais importantes, como a medicina”.
De acordo com a Assn. das Faculdades Médicas Americanas, o custo médio de quatro anos de faculdade de medicina é de quase US$ 300.000 em instituições públicas e de quase US$ 410.000 em escolas privadas.
Bradley Curs, professor associado de política de ensino superior na Universidade do Missouri, previu que alguns programas – especialmente em instituições privadas mais caras – poderiam fechar se as pessoas optarem por não se matricular porque não podem pagar muito pelos empréstimos. Ele acha que é mais provável que os alunos escolham uma alternativa a uma escola pública acessível mais perto de casa.
Sandy Baum, economista do Urban Institute, disse que o novo limite de empréstimo é muito baixo, mas os empréstimos não regulamentados são um problema real e são necessárias algumas restrições.
“Você poderia fazer pós-graduação e obter um mestrado em história e pedir emprestado US$ 100 mil por ano durante três anos e nunca pagar de volta”, disse ele. “Eles precisam de limites, mas as leis que aprovaram são mal consideradas.”
As escolas que exigem mais do que o novo limite federal para licenciaturas em áreas que tendem a ser mal remuneradas – como jornalismo, ensino ou serviço social – podem enfrentar barreiras significativas ao recrutamento de estudantes.
Como consertar as universidades da Califórnia no final
A porta-voz da USC, Megan Jordan, disse em comunicado que a universidade informou aos estudantes sobre os novos limites de empréstimo e forneceu uma lista de credores privados “preferenciais” que eles poderiam usar.
O gabinete de ajuda financeira também “reuniu-se com departamentos académicos e líderes universitários para analisar o impacto das novas regras, para que o corpo docente e os administradores tenham as ferramentas para apoiar os estudantes como deveriam”, disse Jordan.
De acordo com o site da USC, o valor do mestrado em jornalismo é de US$ 74.010 para o ano acadêmico de 2025-26. Um diploma de um ano em artes liberais em educação custa cerca de US$ 66.500, disse Estevan Hernandez, da Escola de Educação USC Rossier.
Espera-se que o doutor em odontologia, uma área de maior remuneração, ganhe US$ 128.547 no próximo ano letivo, de acordo com estimativas da USC.
Uma porta-voz da UCLA encaminhou as perguntas ao gabinete do reitor da Universidade da Califórnia.
Stett Holbrook, porta-voz do conselho, disse num e-mail que a “Universidade da Califórnia continua profundamente preocupada com o impacto financeiro” da mudança sobre os estudantes e “continuará a fazer tudo o que pudermos para garantir que as propinas não sejam uma barreira para aqueles que desejam prosseguir o ensino superior”, incluindo a mudança da lei.
A incerteza sobre os empréstimos permanece
As mudanças decorrem do “Big Beautiful Bill” do presidente Trump, aprovado pelo Congresso no ano passado.
Além dos novos limites para estudantes de pós-graduação, a reforma dos empréstimos estudantis inclui limites para pais que contraem empréstimos para seus filhos por meio do programa federal.
Pessoas que se matricularam na pós-graduação e receberam empréstimos federais antes de 1º de julho não enfrentarão o novo limite, disse o Departamento de Educação.
Tem surgido muita controvérsia sobre as áreas que o governo designará como qualificações “profissionais” do mais alto nível. A Secretaria de Educação classificou inicialmente apenas 11 áreas como profissionais, excluindo áreas como medicina, fisioterapia e educação.
Um juiz federal bloqueou essas definições limitadas e incluiu enfermagem, fisioterapia e outros níveis – por enquanto, enquanto se aguarda uma possível contestação da administração Trump.
Essa incerteza cria ansiedade.
Kari Ruconich-Jones frequenta um programa de pós-graduação em empreendedorismo social online na Pepperdine University e, em agosto, seu marido, Craig, inicia um curso de medicina física em Oregon, onde moram. O casal também tem dois filhos, que farão 50 anos no próximo ano.
Ruconich-Jones disse que o casal estava preocupado com a possibilidade de seu diploma não atender ao alto limite do empréstimo. Assim, constroem planos de contingência, incluindo empréstimos pessoais, poupanças e outras opções.
“Não queremos usar o valor da nossa casa, mas na minha opinião nós o temos”, disse Ruconich-Jones.
