Os reguladores da Califórnia estão buscando US$ 22 milhões da PG&E, dizendo que a concessionária cometeu violações encontradas durante uma investigação sobre o incêndio florestal de 2022 no condado de Placer, de acordo com documentos da proposta divulgados na semana passada.
O Moss Fire queimou em 6 de setembro de 2022, perto do reservatório de Oxbow e se espalhou por 76.788 acres, destruindo 78 casas e danificando outras 13, de acordo com a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia. O incêndio durou mais de 50 dias, levando o governador Gavin Newsom a declarar estado de emergência nos condados de Placer e El Dorado.
O Serviço Florestal dos EUA está investigando a causa do incêndio. A empresa não estava imediatamente disponível para comentar.
Na sua própria investigação, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia disse ter encontrado provas de que a PG&E não conseguiu reparar ou manter algumas das suas linhas de energia, de acordo com avisos enviados à empresa. Estas alegadas falhas, no entanto, não contribuíram para a propagação do incêndio de Moka, afirma o relatório.
A comissão também disse que a PG&E não relatou o incêndio até dois dias após a explosão e destruiu postes e outros equipamentos antes que os investigadores pudessem examiná-los.
Numa resposta por escrito às conclusões da comissão, um funcionário da PG&E disse que os postes e equipamentos “não estavam envolvidos no abastecimento” do incêndio de Moka. O dispositivo foi desativado por engano devido a “más configurações internas”, disse Daniel Kushner, diretor de risco e conformidade da Electric Power.
Kushner disse que a concessionária estava cooperando com a investigação, entregando os dados e disponibilizando funcionários da PG&E para entrevistas. Eles se ofereceram para permitir que os investigadores inspecionassem os aterros onde os postes foram despejados, escreveu Kushner, mas a comissão recusou-se a revisá-los.
Quanto à notificação tardia, Kushner disse que a empresa não acreditava que o incêndio inicialmente atendesse aos critérios para um “incidente reportável” que desencadearia uma notificação obrigatória, como ferimentos pessoais ou danos significativos.
No acordo proposto anunciado na sexta-feira, a PG&E concordou em pagar US$ 21 milhões em multas ao fundo geral da Califórnia e até US$ 1 milhão a um terceiro que revisará a política da concessionária. A Comissão de Serviço Público da Califórnia, um órgão de cinco membros nomeado pelo governador, votará a proposta em 13 de agosto.
