CIDADE DO MÉXICO – Depois daquele que poderia ser o maior jogo da história da Copa do Mundo da seleção mexicana, o técnico Javier Aguirre abraçou cada um de seus 26 jogadores.
O aperto de mão não foi feito para comemorar uma vitória. São abraços de agradecimento e incentivo e principalmente de resignação.
Minutos antes, os jogadores marcharam ao redor do Estádio Azteca – uma fortaleza tipicamente inexpugnável – para os torcedores chorosos do El Tri. O México tinha acabado de perder por 3-2 para a Inglaterra, acabando com qualquer esperança de que pudesse igualar o seu papel como campeão mundial na competição mais acirrada da história do país.
O objetivo era avançar para as quartas de final pela primeira vez desde 1986 e, acima de tudo, mostrar ao mundo que o futebol mexicano havia completado a tão esperada etapa – derrotar a ex-campeã mundial Inglaterra, que não era tão dominante. Mas a realidade, mais uma vez, foi dura, já que a derrota foi a oitava derrota do México nas oitavas de final desde 1994.
Desta vez, o México conta com o apoio dos seus adeptos, jogando em casa. E isso não é suficiente.
“Estou satisfeito com o trabalho que fizemos, mas quando você perde – e eu perdi muito na minha carreira – você nunca perde”, disse Aguirre. “É muito doloroso porque os sonhos nos dão esperança; uma perda dessas é muito dolorosa”.
Torcedores mexicanos mostram seu apoio antes de seu time enfrentar a Inglaterra nas oitavas de final da Copa do Mundo, no Estádio Azteca, em 5 de julho.
(Richard Pelham/Getty Images)
Após semanas de comemorações após vitórias sobre África do Sul, Coreia do Sul, República Tcheca e Equador, o México, número quatro do mundo, não conseguiu vencer um teste contra a Inglaterra. El Tri dominou, mas não conseguiu converter em gols, enquanto a Inglaterra foi clínica, liderada por Jude Bellingham, Harry Kane, Anthony Gordon, Bukayo Saka e o goleiro Jordan Pickford.
Para Aguirre, a derrota reabriu uma ferida familiar. Em 2002, o México perdeu por 2 a 0 para um time dos EUA liderado por Landon Donovan, naquela que muitos consideram a derrota mais dolorosa da história da Copa do Mundo. Esta derrota para a Inglaterra pode rivalizar com ela.
“Quero vencer cinco jogos e sair de casa com cinco vitórias. Dói – dói”, disse Aguirre. “Perder é perder. Nossos adversários não cometeram os mesmos erros que nós.”
Julgar Aguirre apenas no final desta Copa do Mundo seria simples dado o seu legado. Há dois anos, ele foi convidado para liderar o time em dificuldades pela terceira vez. O México estava em 17º lugar no ranking mundial quando ele chegou e nunca havia vencido a Liga das Nações. Ele saiu com o México entre os 10 primeiros, bem como com o campeão da Liga das Nações e bicampeão da Copa Ouro.
Esta Copa do Mundo não é o desastre que se abateu sobre o Catar há quatro anos, quando o México foi eliminado na fase de grupos. Neste verão, o México venceu a primeira fase desde 1986, chegou à sua quinta Copa do Mundo pela segunda vez e venceu três jogos na fase de grupos sem sofrer nenhum gol – algo que nenhuma outra seleção mexicana conseguiu.
Em seus 22 meses no comando – tendo assumido o comando em 2024 após o fracasso de Jaime Lozano na Copa América, onde o México não conseguiu avançar na fase de grupos – Aguirre fez mais do que números para unir jogadores antes acusados de terem muito ego e preferirem não fazer sacrifícios para ajudar o time.
Nesta Copa do Mundo, essa seleção deu tudo de si — de corpo e alma — e construiu com a torcida uma relação que parecia quebrada até a Copa América 2024. Milhares de torcedores lotaram o Ángel de la Independencia, o Zócalo e outros estádios espalhados pelo país, além de assistirem a festas em cidades como Los Angeles.
“Conseguimos trazer de volta o orgulho de fazer parte da seleção nacional – pelo hino nacional e pelas pessoas que fazem parte dele. É um privilégio estar aqui e eles sabem disso”, disse Aguirre sobre seus jogadores. “Acho que voltamos a ser mexicanos.”
As camisas verdes podem ser vistas em todo o México, já que as diferenças das pessoas estão reservadas ao El Tri.
“O México foi o melhor anfitrião dos três. Tinha a melhor atmosfera – um país que adora futebol”, disse Santiago Mondragón, natural da Cidade do México, antes do jogo contra a Inglaterra.
O México teve atuações marcantes e inspiradas de Erik Lira, Gilberto Mora e Roberto Alvarado, mas seu time teve dificuldades para igualar os jogadores ingleses treinados em clubes europeus.
Mora, de apenas 17 anos e cheio de energia, cometeu um erro na jogada que levou ao segundo gol da Inglaterra. Alvarado, que fez um passe sólido para Raúl Jiménez e esteve sólido defensivamente durante toda a partida, perdeu o primeiro gol de Bellingham. Raúl Rangel, que se destacou contra a Coreia do Sul e há três anos jogou pelo Tapatío na liga de expansão mexicana, passou ao lado na cobrança de pênalti que selou o jogo, minutos depois de um jogador inglês ter sido expulso no segundo tempo. Edson Álvarez, que não fez uma boa temporada no Fenerbahce da Turquia devido a lesão, teve pouco tempo de jogo e cometeu um grande erro ao marcar Kane, o que levou à fuga de Gordon no jogo que terminou com o gol.
O mexicano Raúl Jiménez colide com o inglês Ezri Konsa enquanto jogava bola durante a partida da Copa do Mundo de 16 de julho, no Estádio Azteca, em 5 de julho.
(François Nel/Getty Images)
Após a derrota, muitos no México ainda se perguntam por que, apesar de ter a vantagem masculina por 36 minutos – mais 11 minutos de acréscimos – o time não conseguiu separar a Inglaterra. Aguirre substituiu Mora e o goleador Julián Quiñones, que formaram uma linha de ataque focada na realização de cruzamentos, que foram facilmente desviados pela defesa inglesa.
Embora algumas mudanças pudessem ter mudado o jogo do México, havia um limite para a quantidade de técnicos que sairiam da lista.
El Tri não tem profundidade para montar um elenco verdadeiramente competitivo de 26 jogadores, já que jogadores como Álvarez e Santiago Giménez não estão no seu melhor, e jogadores como Brian Gutiérrez não estão preparados para a pressão de um torneio como este, precisando de mais tempo para se desenvolver.
O México não tinha um jogador revolucionário capaz de quebrar uma defesa forte – o papel de Hirving Lozano em 2018 ou de Giovani Dos Santos em 2014. A falta de criatividade que ficou evidente contra a Arábia Saudita em 2022 queimou gerações contra a Inglaterra.
Graças a Jiménez e Quiñones, a equipa mostrou realmente força, marcando 10 golos em cinco jogos, mas faltou profundidade para quebrar uma defesa inglesa bem organizada.
O sistema de clubes do México restringiu o conjunto de talentos.
Julián Quiñones, do México, é jogado ao ar por companheiros de equipe enquanto comemoram a vitória sobre o Equador nas oitavas de final da Copa do Mundo, no Estádio Azteca, em 30 de junho.
(Kevin C. Cox/Imagens Getty)
Os proprietários da Liga MX mantêm uma visão estreita do futebol nacional, priorizando as contratações estrangeiras em detrimento do desenvolvimento de jogadores locais e mantendo a promoção e o rebaixamento sob controle – aliviando a pressão da competição que está no centro da liga inglesa.
Os principais jogadores mexicanos ainda são valorizados pelos seus clubes, tornando difícil para os clubes europeus contratá-los quando existem opções mais baratas com currículos mais impressionantes.
“Essa é a oportunidade; isso é frustrante, isso é triste”, disse o jornalista mexicano Javier Alarcón sobre a saída do El Tri da Copa do Mundo. “Com a federação mexicana e os proprietários, há pouca esperança”.
Rafael Márquez, ex-astro do FC Barcelona e um dos maiores jogadores da história da seleção mexicana, sucedeu Aguirre após atuar como um de seus assistentes técnicos. Márquez, que jogou o ex-zagueiro de 47 anos para o alto após a vitória na Copa do Mundo, desenvolveu um vínculo estreito com os jogadores e conhece todos os motivos pelos quais o México continuará a bater no mesmo muro da Copa do Mundo.
“Rafa é um grande homem, um grande treinador”, disse Aguirre, que destacou que a idade média da equipa diminuiu e que há mais jogadores a jogar na Europa. “Espero que ele possa fazer melhor do que nós.”
