No prato, meio quilo de peito Wagyu marinado em picles e molho Mornay, tudo em pão pita fresquinho. Na Internet, é um foco cultural.
No final de junho, um sanduíche de peito basturma viral do restaurante Yerord Mas, em Glendale, tornou-se o foco de centenas de comentários que criticavam o valor, a tradição e o respeito depois que um criador de conteúdo considerou o preço de US$ 38 “irracional”.
Mas foi o golpe extra do influenciador ‘F- o tradicional’ que realmente irritou o chef-proprietário do Yerord Mas, Arthur Grigoryan. Ele chamou as palavras do criador Richie Gaines de “chocantes” e anunciou que Yerord Mas não serviria mais um sanduíche que o crítico de restaurantes do LA Times Bill Addison, em sua crítica sobre o restaurante, disse ser “fantástico, um exagero e engenharia… barato o suficiente para alimentar duas pessoas”.
Vários dias depois, depois de receber inúmeras ligações, textos e mensagens online pedindo-lhe para continuar servindo o sanduíche basturma, inclusive da popular loja de kebab e churrasqueira Zankou Chicken, Grigoryan decidiu manter o sanduíche no cardápio.
Arthur Grigoryan, chef-proprietário de Yerord Mas, em seu restaurante em Glendale.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
O incidente traz à tona a cultura influenciadora que colocou os restaurantes locais contra os criadores de conteúdo.
As páginas do Instagram, TikTok e Reddit estão repletas de cerca de 1.000 comentários sobre o debate “ragequit” de Yerord Mas, alguns criticando o restaurante e outros o influenciador.
Gaines disse que sua postagem no TikTok sobre o sanduíche, que obteve mais de 125.500 visualizações, nunca teve como objetivo criticar a cultura armênia. Mas Grigoryan disse que Gaines estava ecoando um debate de longa data sobre o custo e o “valor” dos alimentos que são comumente considerados “baratos”.
Reconhecidamente não familiarizado com a comida armênia ou basturma, Gaines comparou o sanduíche de peito a um sanduíche de pastrami e picles em uma delicatessen judaica. O Langer’s cobra US$ 24 por um sanduíche simples de pastrami quente, enquanto o Katz’s Delicatessen, de Nova York, cobra US$ 28,95. Comparado a esses preços, Gaines considerou o sanduíche Yerord Mas “não vale a pena”.
“Não gosto de comparações como essa porque, quer as pessoas percebam ou não”, disse Grigoryan em entrevista, “você está realmente dizendo: ‘Oh, esta cultura é melhor do que esta’”.
O sanduíche ganhou popularidade por meio de um pop-up que ele iniciou em 2018 com sua esposa, sócia e empresário Takouhi Petrosyan. Em janeiro, abriram o Yerord Mas como um restaurante físico em um shopping, servindo sanduíches com cozinha tradicional armênia influenciada pela família do chef e viagens ao Egito, Líbano, Síria e outras partes do Levante.
“É uma loucura, desde que abrimos, houve pelo menos quatro ou cinco discussões sobre esse sanduíche”, disse Grigoryan. “É como uma guerra. Metade de nós está nos protegendo e a outra metade está dizendo: ‘Oh, eles estão se escondendo atrás da cultura para justificar o custo.’
Não se trata apenas dos sanduíches do Yerord Mas. A variedade de pratos do restaurante inclui curry de peixe margat samak e hummus de pistache.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Gaines, que também é um comediante stand-up, chamou a resposta de Grigoryan à sua postagem de “muito estranha”, “meio caluniosa” e “como um episódio de ‘Seinfeld’ da vida real”, comparando o chef de Glendale ao programa de sucesso que ele não apresentou Soup Nazi.
Ele começou a postar resenhas de pratos virtuais de Los Angeles após sua lesão e nunca esperou que eles desaparecessem.
“Vou a muitos lugares e alguns deles são ótimos”, disse ele. “Eu quero que todos sejam divertidos… mas há muitos lugares onde eu fico tipo, ‘Por que estou aqui?’ e fiquei com muita raiva.
Gaines disse em entrevista que a frase “tradicional” não foi compreendida e negou a alegação de insensibilidade cultural.
“Eu gosto de fazer um comentário, dizendo: ‘Se (com) comida normal, ou comida de rua, você está pagando mais por isso, mas dando menos, então você sabe, foda-se’”, disse ele. “E isso se aplica a todos os tipos de alimentos.”
Muitos comentaristas disseram que apreciam o fato de Gaines estar “contando as coisas como as coisas são”.
“A verdade é tão revigorante”, escreveu um espectador. Outros chamaram o preço de “ultrajante”, “insano” e “assalto em rodovia”. Mas Gaines disse que também recebeu mensagens diretas de ódio, incluindo mensagens anti-semitas.
Os clientes do sanduíche também se envolveram.
Um lembrou aos telespectadores irritados que o peito defumado custaria o mesmo em uma churrascaria, em teoria, se não houvesse objeções.
“Este é o único padrão que quero para o meu restaurante e para a comida armênia ou do Oriente Médio em geral, porque merece”, diz Grigoryan. “É a mesma técnica de qualquer outra culinária do mundo, mas acaba sendo comida barata para viagem. Mas isso não significa que não deva ser permitido ir mais longe e usar ingredientes que eles acreditam que irão melhorar aquela comida.
O chef-proprietário do Yerord Mas, Arthur Grigoryan, assa pão sírio fresco em um forno ao ar livre em seu restaurante em Glendale.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
O chef disse que entende por que as pessoas podem ficar chocadas com o preço, mas, além do aluguel, mão de obra, serviços públicos, equipamentos, manutenção e seguros, só os ingredientes do sanduíche custam US$ 12.
Cada sanduíche no Yerord Mas contém pelo menos meio quilo de Wagyu australiano, que custa cerca de US$ 11,50 por quilo e é curado e defumado internamente. Peitos menores levam de três a quatro dias para cozinhar, enquanto cortes maiores podem levar até uma semana. Leva de três a cinco dias para criá-los.
E em vez do queijo suíço ralado que costumavam usar, há um molho Mornay mais pesado e espesso feito com Gruyère e leite premium da Straus Family Creamery da Califórnia. O pão é feito com farinha de Moagem Central orgânica e assado em forno ao ar livre. Cada peça, diz Grigoryan, leva tempo e o preço final reflete tudo isso.
O sanduíche de peito Yerord Mas basturma.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
“Quando toda a conversa foi: ‘Essas pessoas são tão gananciosas, essas pessoas são demais'”, disse Grigoryan, “e então todos os (comentários online) sobre os armênios serem criminosos, cheguei ao ponto de ruptura.”
“Fazemos todos esses sacrifícios pelo nosso trabalho e… isso é descontado”, disse ele. “Mesmo que (os clientes que são) mais importantes do que esses promotores só tenham coisas boas a dizer sobre nós, essa porcentagem parece tão forte que vem à mente.”
Grigoryan cita o popular Big Mec – hambúrguer de inspiração francesa do famoso chef Ludo Lefebvre no Petit Trois – que custa US$ 38. Grigoryan disse que considerou os ingredientes e a qualidade comparáveis aos usados no peito basturma. Ele disse que o sanduíche pita continua sendo o item mais vendido do restaurante.
“A Internet adora dar ideias ruins”, disse ele. “Faz parecer que o mundo online é mais explosivo que a vida real.”
