ARLINGTON, Texas — Antes de avançar para a Copa do Mundo, a França teve que cair.
E a queda foi incrível.
Em 2010, quatro anos depois de chegar à final pela segunda vez em três tentativas, os jogadores se rebelaram contra o técnico Raymond Domenech durante o torneio. Em resposta, o diretor-gerente da federação de futebol renunciou, enojado, e a seleção deixou a África do Sul sem vencer, depois de sofrer apenas um gol em três jogos.
Foi o pior desempenho da França em Copas do Mundo em 76 anos. A equipe, concordaram os de fora, tornou-se impossível de treinar.
Quatro anos depois, a França chegou às quartas de final, iniciando uma série que os levou a chegar às oitavas de final em quatro Copas do Mundo consecutivas pela primeira vez. Se a França, número 1 do mundo, vencer a Espanha na semifinal de terça-feira – o Dia da Bastilha na França, o feriado patriótico equivalente ao 4 de julho nos Estados Unidos – ela avançará para sua terceira final consecutiva.
Apenas o Brasil e a Alemanha o fizeram.
O francês Kylian Mbappé (10) comemora com os companheiros depois de marcar contra a Suécia.
(Yuki Iwamura/Associated Press)
As bases deste sucesso foram lançadas uma geração antes do colapso da África do Sul, quando uma série de fracos desempenhos levou a Federação Francesa de Futebol a criar uma série de 16 academias patrocinadas pelo governo, conhecidas como Centros de Formação. O principal centro de treinamento foi inaugurado em 1988 em Clairefontaine, 30 milhas a sudoeste de Paris, e muitos jogadores do time campeão de 1998 – incluindo Zinedine Zidane, Thierry Henry e Robert Pires – passaram por suas portas.
“A verdade sobre o futebol francês é que eles começaram a construir academias muito cedo e as recrutaram muito cedo”, disse Rudi Garcia, que jogou 10 temporadas na França antes de se tornar técnico da seleção belga. “Muito do bom trabalho que o futebol francês faz em geral vem da academia.”
Mas enquanto Clairefontaine lançou as bases, Didier Deschamps, o treinador que assumiu o comando da equipa “irreparável” em 2012, construiu a maior parte das suas conquistas.
“Não é sorte”, disse Henry na Fox. “Esse cara é um vencedor da série. Também posso dizer que é difícil ter tantos alfas e só pode haver um alfa com certeza.”
Deschamps era um meio-campista versátil e trabalhador que se recuperou em uma carreira de 16 anos que incluiu capitanear a França na Copa do Mundo e na Copa da Europa antes de se aposentar como técnico, levando o Mônaco à final da Liga dos Campeões em sua primeira parada. Se ele tem uma grande força, seja como capitão ou como treinador, é a sua capacidade de gerir grandes egos e fazê-los aderir ao conceito de equipa. Ele fez isso primeiro como capitão do time repleto de estrelas de 1998 e ainda melhor como treinador.
“O espírito coletivo”, disse Deschamps, “é a nossa força”.
O técnico da França, Didier Deschamps, comemora com William Saliba após a vitória do Marrocos nas quartas de final da Copa do Mundo.
(Lars Baron/Getty Images)
“Ele tem crédito no banco”, disse o ex-goleiro da Copa do Mundo Kasper Schmeichel, outro analista da Fox. “Quem pode questioná-lo? Seu histórico fala por si como jogador e treinador.”
Sobre esse recorde: ele entrou na semifinal de terça-feira com 20 vitórias e apenas duas derrotas em 25 jogos como técnico da Copa do Mundo. Ele venceu mais partidas da Copa do Mundo e partidas de mata-mata, 10, do que qualquer outro técnico. E ele estava invicto no torneio como jogador, com 6-0-1.
Somando essas vitórias, Deschamps, de 57 anos, esteve em campo ou na área técnica em 26 das 48 vitórias da França. Antes dele, a França nunca havia vencido a Copa do Mundo.
No domingo, os franceses poderão erguer o troféu pela terceira vez em 28 anos. Só o Brasil conquistou tantos títulos em tão pouco tempo. E esta equipa pode ser a melhor de França.
Tudo isto graças à FFF e ao investimento governamental nos Centros de Formação. A França é hoje o maior produtor de talentos futebolísticos do mundo. Dos 1.248 jogadores selecionados para jogar nas 48 seleções desta Copa do Mundo, 99 – quase 8% – foram convocados na França, disse Opta. Pelo menos 13 equipas neste torneio tiveram um jogador nascido em França, incluindo Espanha e Cabo Verde. Nenhum outro país chega perto.
Existem várias razões para isso. A região de Ile-de-France, que inclui Paris, é o lar de grandes comunidades de imigrantes da classe trabalhadora das antigas colónias do país. 11 dos 26 jogadores desta seleção francesa são deles pousar ao seu redorcomo são chamados, incluindo o capitão Kylian Mbappé, artilheiro das duas últimas Copas do Mundo.
O talento lá é tão profundo que a França poderia ter escalado um time B nesta Copa do Mundo e chegado às quartas de final. E porque a competição para chegar à seleção nacional é enorme, isso eleva o nível do jogo para todos.
Para aqueles que não são suficientes, a sua origem imigrante permite-lhes jogar noutros países. Por exemplo, Riyad Mahrez, ex-jogador africano, nasceu em Clichy, França, mas joga pela Argélia, enquanto Ibrahim Mbaye, do Senegal, é natural de Trappes, Yvelines.
“É um talento incrível numa área relativamente pequena”, disse Hubert Fournier, diretor técnico da Federação Francesa de Futebol, ao New York Times. “Há uma grande concentração de jogadores com um clube muito bem estruturado. E depois todos saem deste grupo da Ile-de-France porque depois vão para outros clubes; nem todos ficam na Ile-de-France.”
A energia e a diversidade pousar ao seu redor também apoia a seleção nacional. Nove dos primeiros 11 da vitória da França sobre Marrocos imigraram para França ou eram filhos de imigrantes de Madagáscar, Líbano, Guiana Francesa e Camarões, Guiné-Bissau e outros lugares.
E foi Deschamps, que cresceu em condições modestas no País Basco, que fez com que estas diferentes áreas funcionassem em conjunto. Se a França vencer as próximas duas partidas, ele se tornará o segundo homem a treinar dois campeões mundiais.
Mas quando questionado sobre o segredo do seu sucesso após a vitória da França nos quartos-de-final sobre Marrocos, uma equipa composta por seis cidadãos franceses, Deschamps elogiou a selecção francesa, que era considerada impossível de treinar quando assumiu.
“Temos bons jogadores, bons jogadores, bons jogadores. O crédito vai para os jogadores”, disse Deschamps, cuja equipe não sofreu nenhum gol nas três vitórias na fase final. “Mas talvez eu esteja fazendo bem o meu trabalho.”
“O aspecto pessoal é o mais importante. Estou muito feliz a nível pessoal e também por ver os meus jogadores a divertirem-se.”
