O presidente-executivo da Delta Air Lines Inc. Ed Bastian disse que os passageiros se preocupam mais com seus assentos do que com extras como acesso ao lounge ou transporte em limusine, muitas vezes incluídos em bilhetes premium, enquanto ele defendeu o produto premium simplificado que incomodou alguns clientes.
“Os consumidores precisam tomar decisões diferentes”, disse Bastian em entrevista à Bloomberg Television na segunda-feira. “Se você puder dar às pessoas a oportunidade de sentar-se na primeira classe, elas podem não precisar de itens separados e talvez não precisem ir para o lounge.”
A Delta traz o manual básico de economia para Delta First, Delta Premium Select e Delta One, oferecendo aos passageiros os mesmos assentos, refeições e serviços a preços mais baixos em troca de menos benefícios. Dependendo do produto, as restrições podem incluir ganho de milhas reduzido, franquia de bagagem marcada mais baixa, taxas de alteração ou cancelamento e restrições de acesso ao lounge e seleção antecipada de assento.
“O que os clientes mais precisam é da cadeira”, diz Bastian. “Todo o resto é bom, mas o assento e o conforto do assento são o mais importante.”
Os comentários de Bastian contrastaram com os recentes investimentos da Delta em transporte terrestre. A companhia aérea passou anos abrindo e expandindo Sky Clubs e salas VIP Delta One, que continuam com alta demanda, resultando em superlotação e filas mais apertadas.
A Delta inaugurou no mês passado a primeira fase de seu segundo Delta One Lounge no Aeroporto Internacional de Los Angeles, um espaço de 4.000 pés quadrados com mesa de jantar, chuveiros e um bar premium. Até 2028, a Delta planeja operar quatro lounges no LAX medindo 60.000 pés quadrados e acomodando mais de 1.000 convidados, parte de uma rede global que inclui cinco Delta One Lounges e mais de 50 Sky Clubs.
“Uma das coisas que nos decepciona é que a estrutura tarifária continua fragmentada”, disse Sheila Kahyaoglu, analista da Jefferies, em entrevista à Bloomberg Television, referindo-se a como a Delta refinou suas ofertas premium em grupos separados, às vezes difíceis de acompanhar. “Você pode acidentalmente ficar trancado em um quarto de hotel se não escolher esta ótima tarifa.”
A Delta divulgou na semana passada lucros do segundo trimestre que superaram as expectativas de Wall Street, apesar de registrar os maiores custos trimestrais de combustível de sua história. A companhia aérea lucrou US$ 1,56 por mês, superando as estimativas dos analistas de US$ 1,51, enquanto a receita aumentou 14% no ano passado e a capacidade cresceu apenas 1%. A Delta também confirmou sua orientação de lucro para o ano inteiro.
Bastian disse que a forte procura por marcas premium, corporativas e internacionais ajudou a compensar o aumento dos preços do petróleo causado pelo conflito no Médio Oriente. Embora os preços do petróleo tenham diminuído quando a guerra no Irão parece ter terminado, o ataque militar dos EUA levantou a possibilidade de outro aumento e manteve os mercados energéticos dinâmicos.
O CEO da empresa confirmou que a Delta continuaria a aumentar os preços das passagens para recuperar os preços elevados e não esperava que as tarifas aéreas caíssem. As novas tarifas básicas oferecem às companhias aéreas outra forma de atrair viajantes preocupados com os preços, sem grandes descontos nos assentos mais valiosos.
A estratégia também permite que a Delta expanda o grupo de passageiros que podem pagar por cabines premium, ao mesmo tempo em que paga mais para passageiros frequentes e passageiros que valorizam conveniência, benefícios de fidelidade e acesso a lounges. Isto reflete como as companhias aéreas vendem cada componente da experiência de viagem separadamente.
Mas corre o risco de alienar viajantes leais e leais, aumentando a complexidade ou tornando mais difícil obter o mesmo nível de acesso.
“A mudança da Delta para ofertas de assentos premium sugere que a concorrência está pesando no preço na frente da cabine, negativamente para a receita”, disse George Ferguson, analista da Bloomberg Intelligence.
Taylor e Abramowicz escreveram para a Bloomberg.
