Um professor aposentado de Long Beach está desaparecido há quatro dias no acidentado deserto de Mojave, sob temperaturas de três dígitos, levantando preocupações sobre sua saúde.
Autoridades e voluntários estão procurando Julie Goforth, 63, que foi vista pela última vez na manhã de sexta-feira andando de bicicleta na área de El Mirage Dry Lake Off Highway, perto de Adelanto. Na manhã de terça-feira, nem ele nem sua bicicleta foram encontrados.
A família de Goforth ofereceu uma recompensa de US$ 10 mil por informações que levem ao seu retorno seguro. “Queremos que ele volte para casa”, disse sua filha, Candice Walker.
Goforth, um piloto experiente, acabou de adquirir a nova bicicleta suja e visitou a área de 27.000 acres com amigos para experimentá-la, segundo sua filha. Mas depois de lutar com a bicicleta, Goforth terminou com o amigo, dizendo-lhe que voltaria para o carro, disse Walker. A amiga voltou para o carro e descobriu que Goforth havia sumido, disse ela.
Os deputados do condado de San Bernardino procuraram Goforth a cavalo e em um SUV, usando cães de busca e resgate, drones e helicópteros, de acordo com o Departamento do Xerife. Voluntários da Equipe de Busca e Resgate de Victor Valley também se juntaram ao esforço. Uma busca foi organizada pela família e amigos de Goforth na terça-feira, usando bicicletas, todos os tipos de carros e até alguns aviões, disse sua filha.
“Já se passaram tantos dias que é difícil acreditar que ele ainda esteja vivo, mas esperamos que ele ainda esteja vivo”, disse Walker. “E se não, nós apenas o queremos em casa. Basta trazê-lo para casa para que possamos pelo menos dizer adeus.”
O desaparecimento de Goforth é particularmente preocupante devido ao calor – esperava-se que as temperaturas na área ultrapassassem os 100 graus na sexta e no sábado – e à sua possível desidratação, disseram as autoridades. Seu colega de trabalho, que entrou no centro de visitantes pelo estacionamento pouco antes das 10h de sexta-feira e disse aos funcionários que estava desaparecido, disse que tinha um pacote de hidratação com um galão de água, disse Carrie Buelna, da Friends of El Mirage, que administra o centro de visitantes.
“Essa água não vai durar para sempre”, disse Buelna na terça-feira. “Estamos preocupados com a saúde dele.” Ir da área onde Goforth dirigia até onde o carro estava estacionado deveria ter sido uma tarefa simples, especialmente para alguém familiarizado com a área, disse Buelna. “Isso não importa para nós.”
Embora a bicicleta seja nova, Goforth a usa cinco ou seis vezes por ano, disse sua filha. Embora sua família inicialmente suspeitasse que ele havia caído – talvez em uma das antigas minas que pontilham a área – o fato de as equipes de busca terem coberto tanto terreno sem resultados levantou suspeitas de que algo mais sinistro poderia ter acontecido, disse Walker. “Sua mente começa a divagar”, disse ele.
Goforth se aposentou de seu trabalho como professora, mais recentemente na Albert Baxter Elementary School em Bellflower, nos últimos dois anos, disse sua filha. Ele é entusiasmado e ativo e gosta de surfar, andar de skate, praticar snowboard e fazer voluntariado em uma fazenda uma vez por semana, disse Walker.
Goforth tem cerca de 1,70 metro e 70 quilos, cabelos loiros e olhos azuis. Ele foi visto pela última vez vestindo uma camisa branca e calças pretas e brancas e pilotando uma Kawasaki KLX 300R cinza e branca, disseram funcionários do xerife. Qualquer pessoa com informações deve entrar em contato com o Det. Harris em (760) 552-6800.
