Uma das maravilhas naturais mais mágicas e intocadas do Ocidente está prestes a ser descoberta nas praias da Califórnia.
Durante um período de quatro dias todos os anos, de março a agosto, legiões de pequenos peixes prateados chamados grunhões navegam nas ondas até a costa para um ritual de acasalamento, começando na noite de lua nova.
Mas não se trata apenas de desova de peixes.
Primeiro, a fêmea se enterra até a metade na areia e apenas a cabeça emerge para depositar os ovos. Então, os machos circulam e circulam e circulam em torno deles. Uma experiência rara e misteriosa na calada da noite. E está tudo aberto ao público.
Para algumas famílias do SoCal, assistir às corridas de grunhidos é um ritual anual de verão. Várias corridas já foram realizadas este ano e podem ser vistas de La Jolla a Ventura. Outro está previsto para começar esta noite.
Quando o grunhão está ativado:
Companheiro Grunion na Praia do Cabrilo em San Pedro em 5 de junho de 2023.
(Luis Sinco/Los Angeles Times)
As corridas desta semana estão previstas para acontecer de terça a sexta-feira.
Os peixes ficam na areia por cerca de duas horas à noite, quando a maré começa a baixar, geralmente entre 22h e 2h. A segunda hora é quando a desova começa.
A segunda e terceira noites da corrida de quatro noites são melhores para avistamentos de grunhidos, de acordo com o CDFW. A primeira noite, esta noite, é a mais inesperada.
A agência divulga a programação de dias e horários previstos do ritual, com base no ciclo lunar e no horário da Praia do Cabrilo, em San Pedro, conhecido ponto de encontro dos grunhidos.
Mas tudo isso está mudando.
“Quanto mais ao sul você vai, os grunhidos aparecem um pouco mais cedo, e quanto mais ao norte você vai, eles aparecem um pouco mais tarde”, disse Malcolm Tunnell, cientista ambiental do CDFW. “Não entendemos direito. Eles são meio enigmáticos.”
Onde encontrá-los:
Grunion é uma espécie nativa e vive na costa do sul da Califórnia e no norte do México. Sua distribuição típica vai de Santa Bárbara à Baixa Califórnia, embora sua distribuição tenha mudado para o norte devido às mudanças climáticas.
Embora você possa esperar ver grunhidos no SoCal, a praia exata em que eles decidem desovar é um mistério, dependendo da maré, da areia e das condições que os peixes grunhidos exploram antes de decidirem onde acasalar.
“Costumamos dizer que se for uma praia de surf, eles querem as ondas que as pessoas gostam”, disse Karen Martin, professora de biologia na Universidade Pepperdine e especialista em grunion. “Mas, na verdade, qualquer praia que tenha uma área ampla e bonita onde se possa ir para o interior é uma boa praia.”
Martin dirige um grupo onde cientistas cidadãos podem relatar observações. Ele disse que este ano a corrida não foi tão movimentada como no passado, mas “houve algumas boas, mesmo no início deste mês”.
O CDFW recomenda verificar as redes sociais e ligar para as equipes de resgate locais para perguntar se algum grunhido foi encontrado. Uma loja de equipamentos e equipamentos também pode indicar a direção certa.
Quais são as regras para capturar Grunion:
O Grunion enfrenta ameaças do desenvolvimento costeiro, aumento do nível do mar, alterações climáticas e caça, disse Martin.
Desde a década de 1920, a população tem mostrado sinais de declínio intermitente. Para proteger o grunion durante o pico da época de desova, o CDFW proíbe a pesca de abril a junho.
A temporada já está aberta com limite de 30 por pessoa; você só pode pegá-los manualmente e qualquer pessoa com mais de 16 anos precisa ter licença de pesca.
A iluminação deve ser usada com moderação, para não perturbá-los.
“A melhor coisa é apenas assistir, mas se você se sentir obrigado a pegar, você pode considerar pegar e soltar”, disse Martin.
Os peixes que vivem numa geografia tão limitada, disse ele, precisam dos nossos cuidados.
“É um peixe incrível.”
