Em menos de três semanas, os responsáveis escolares de Los Angeles terão de mostrar, ao abrigo da lei estadual, como irão implementar os cortes orçamentais mais acentuados numa geração depois de os responsáveis distritais da educação terem concluído que não tinham confiança nos líderes distritais para evitar a falência.
A escolha é dolorosa e resiste à redução total do segundo maior distrito escolar do país, onde os líderes têm agora um prazo legal para mostrar como eliminar milhares de milhões de dólares em défices. Licenças, fechamentos de escolas, cortes de empregos e milhares de demissões estão entre as decisões iminentes – ações que o conselho escolar adiou até 1º de julho de 2027.
A diretriz do distrito exige que a LA Unified detalhe especificamente como implementará cortes futuros.; caso contrário, o administrador do condado nomeará um administrador com autoridade para votar na decisão de gastos. Se o distrito se tornar insolvente, um superintendente nomeado removerá toda a autoridade do Superintendente. Andrés E. Chait e o Conselho de Educação — um movimento sem precedentes em um dos maiores sistemas escolares do país.
O alerta foi enviado a todo o distrito e irritou os sindicatos.
Os pais e funcionários expressaram uma série de reações em fóruns on-line, incluindo descrença, preocupação e eu aceno com a cabeça – com muitos compartilhamentos de culpa.
As autoridades do condado têm permanecido em grande parte silenciosas sobre a diretriz do Escritório de Educação do Condado de Los Angeles, ou LACOE.
“Discutimos este assunto” com o escritório distrital “e apreciamos a sua contínua cooperação e orientação e trabalharemos com a LACOE para garantir o cumprimento dos seus requisitos”, afirmou o comunicado.
As autoridades distritais disseram ter a garantia de que a eliminação do prazo de 7 de agosto não teria quaisquer consequências imediatas – desde que trabalhassem para resolver a questão: “Continuaremos em diálogo com a LACOE para garantir que o nosso plano financeiro permaneça responsável, transparente e consistente com o nosso compromisso de longo prazo”.
No jargão e no jargão jurídico da carta de sete páginas, Supt. Debra Duardo criticou fortemente a decisão do distrito e o “plano de estabilidade financeira” aprovado pela direcção da escola no dia 16 de junho e enviado ao distrito para análise.
O distrito rejeitou o plano, dizendo que não tinha uma referência específica e precisava de “alto controle financeiro”. Entre uma lista de oito preocupações orçamentárias, a carta de 2 de julho criticava o Conselho Unificado de Educação de Los Angeles por:
- Aprovar contratos de trabalho caros que demonstrem “má gestão do processo de negociação coletiva”.
- Falha na implementação de cortes orçamentais previamente aprovados que “destroem a confiança”.
- Ataque financeiro por parte do fundo de benefícios de saúde ao “assessoramento financeiro de seus funcionários”.
Como resultado desta e de outras ações distritais, disse Duardo, LA Unified enfrenta um défice de 231 milhões de dólares até novembro de 2027, acumulando gradualmente um défice de 3,585 mil milhões de dólares até 30 de junho de 2029.
Dois dos sete membros do conselho escolar responderam ao pedido do The Times para comentar a situação.
A membro do conselho Tanya Ortiz Franklin disse que entende a posição do distrito.
“Acho que eles têm razão em temer que o nosso plano não funcione”, disse Franklin, que se opôs ao recurso ao fundo de pensões. Ele também concorda com a análise do distrito sobre o acordo trabalhista, que os sete membros do conselho aprovaram – mas disse que os trabalhadores merecem mais salários, mesmo que demissões futuras possam resultar de aumento de remuneração.
A conselheira Kelly Gonez defendeu o novo contrato, que evitou greve em abril. Ele disse que a L.A. Unified não recebe crédito suficiente pelos grandes cortes orçamentários que fez no passado – para o pessoal do escritório central, por exemplo. O impacto financeiro do declínio das matrículas, acrescentou, foi exacerbado pela fiscalização da imigração de Trump.
Superintendente Chait – que fará seu primeiro discurso sobre o “estado do distrito” na terça-feira – disse em um comunicado que os pais não encontrarão nada de incomum quando as escolas abrirem no outono.
De acordo com o plano que o distrito está a enviar ao distrito, é exactamente esse o caso: grandes cortes estão a ser adiados para o próximo ano, com a esperança de que o financiamento estatal chegue a tempo de compensar os cortes.
Sindicato dos professores, SEIU recua
Gloria Martinez, a nova presidente da United Teachers Los Angeles, pediu que mais dinheiro fosse para as urnas, aumentasse alguns impostos sobre a propriedade e que o governador Gavin Newsom liberasse mais financiamento para escolas em todo o estado.
“O problema não é o contrato de trabalho”, disse Martinez. “Durante muito tempo, esperou-se que os distritos escolares equilibrassem os seus orçamentos às custas dos alunos e professores, quando na realidade o financiamento era determinado pelo estado.”
Max Arias, diretor executivo do Local 99 do Sindicato Internacional dos Funcionários de Serviços, concentrou-se nas carências previstas anteriormente que não resultaram em acidentes.
“Durante décadas, previsões sombrias do colapso financeiro do LAUSD foram usadas para justificar a negação aos trabalhadores escolares dedicados dos salários e recursos que merecem”, disse Arias, cujo sindicato representa a maioria do pessoal não docente. “Muitas vezes essas profecias não se concretizaram.
“É desumano e flagrantemente contrário aos sindicatos que o Conselho de Educação do condado demita os trabalhadores escolares da linha da frente cujo acordo de negociação colectiva acaba de começar a tirá-los da pobreza.
Em princípio, pelo menos, o plano já adoptado pela LA Unified prevê mais de 6.000 cortes de empregos. até 500 milhões de dólares todos os anos de serviços extras para as escolas mais essenciais e sete dias de licença sem vencimento para cada funcionário.
Mas a falta de detalhes no plano levantou preocupações na região porque 231 milhões de dólares em cortes de gastos do plano de consolidação anterior “permaneceram inacabados e desconhecidos”, escreveu Duardo.
“É fácil colocar números no papel”, disse o professor Jon Fullerton, diretor executivo do USC EdPolicy Hub. “A questão é se o número de reduções é real e se o distrito irá agir quando chegar o momento de impor medidas especiais. Dado que o plano de consolidação financeira não foi implementado no ano passado – de acordo com o distrito – não é razoável duvidar que o plano agressivo não será implementado este ano.”
O plano revisado da LA Unified deve identificar “as ações exatas, os departamentos responsáveis, os cronogramas e as métricas mensuráveis para alcançar cada redução de custos ou melhoria de receita”, dizia a carta de Duardo.
O distrito também deve dizer “quem é responsável pela execução e as etapas específicas que marcarão a conclusão bem-sucedida. As ações gerais não serão suficientes ou não serão apoiadas”.
O que causou a crise orçamentária do LAUSD?
LA Unified evitou despejos durante vários anos porque foi particularmente bem-sucedida na obtenção de fundos de ajuda à epidemia e depois lutou para gastar todo o dinheiro, acumulando milhares de milhões de dólares, ultrapassando os 6,4 mil milhões de dólares em 30 de junho de 2024, num ano com um orçamento de 18,8 mil milhões de dólares. As poupanças provocaram indignação por parte dos líderes sindicais, que queriam que o dinheiro fosse aplicado rapidamente em salários mais elevados e em novos trabalhadores.
Mas a maior parte do dinheiro foi imediatamente destinada ao aumento dos salários, à manutenção e expansão dos benefícios de saúde e à continuação das contratações. Entretanto, as matrículas no distrito – a base da maior parte do financiamento – têm estado em declínio constante, e o declínio foi particularmente pronunciado durante o encerramento das escolas devido à pandemia e desde o início da repressão à imigração da segunda administração Trump.
“O Distrito não ajustou os níveis de pessoal para acomodar estas reduções”, escreveu Duardo.
O custo da isenção também está a prejudicar o distrito – um factor que afecta as agências estatais tanto a montante como a jusante. O Conselho de Educação autorizou a venda de US$ 750 milhões em títulos para resolver centenas de ações judiciais na última década.
Em 2025, com uma drenagem significativa do fundo, o distrito exigiu o seu primeiro plano de consolidação fiscal, que incluiu demissões significativas. Mas no início deste ano, o distrito recuou diante de centenas de demissões devido à pressão sindical.
Impacto do novo contrato sindical no orçamento do LAUSD
O contrato sindical dos professores aprovado em Junho adicionou mais de 450 novos cargos, incluindo conselheiros de assiduidade, assistentes sociais de saúde mental, psicólogos escolares e outros conselheiros.
Separadamente, o maior sindicato não docente ganhou horários alargados para os seus funcionários, permitindo que muitos trabalhadores a tempo parcial recebessem benefícios de saúde para si e para as suas famílias pela primeira vez.
O condado não questionou o valor dos trabalhadores ou a sua necessidade de rendimentos e benefícios de saúde mais elevados; Eles simplesmente desafiaram a capacidade do distrito de fornecê-los.
Antes de o conselho escolar aprovar os novos contratos de trabalho em junho, Duardo emitiu uma “advertência por escrito” de que os contratos eram “inescrupulosos”, disse ele na sua carta.
A votação do conselho “garante que o défice estrutural do Distrito continuará”.
Com as actuais receitas fiscais, o financiamento estatal poderá aumentar durante os próximos dois anos, mas poderá não resolver todos os problemas orçamentais do distrito.
“É sério”, disse Franklin. “Temos que cortar US$ 3,5 bilhões nos próximos três anos. Algumas pessoas dirão que isso é assustador. Não é verdade.”
