WASHINGTON – O presidente Trump e seus aliados intensificaram os ataques às eleições nos EUA na sexta-feira, após a primeira tentativa do presidente de convencer os americanos de que o sistema de votação do país é falho, e ameaçaram punir a Califórnia e outros estados democratas que recusarem as exigências do governo de registro eleitoral.
O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, ameaçou as autoridades eleitorais locais com multas e pena de prisão se não entregassem os cadernos eleitorais às autoridades federais que procuram reprimir o voto ilegal de não-cidadãos.
“Experimente-nos”, escreveu o governador da Califórnia, Gavin Newsom, no X em resposta à ameaça de Mullin. Ele acrescentou que “a Califórnia tem eleições livres, justas e seguras” e o estado “lutará por elas”.
A ameaça da administração – feita menos de quatro meses antes das eleições intercalares de Novembro – é a mais recente numa campanha agressiva de Trump para usar o governo federal para tentar reformar o sistema eleitoral do país e semear a desconfiança pública nas eleições.
A administração tentou durante meses forçar os estados liderados pelos Democratas a entregar dados sensíveis dos eleitores ao governo federal, mas o esforço enfrentou resistência nos tribunais, em parte devido a preocupações com as leis de privacidade. O tribunal também considerou em vários casos que a Constituição confere aos estados – e não ao governo federal – autoridade eleitoral primária.
Na sexta-feira, Mullin disse que sua agência havia encontrado “até” 190.832 não-cidadãos registrados para votar na Califórnia, com mais em três outros estados liderados pelos democratas. Ele disse que a Segurança Interna chegou a esses números verificando os registros eleitorais de quatro estados.
Ele prometeu reter o financiamento da segurança eleitoral federal dos estados até que concorde com as exigências do governo, incluindo a “purga” dos cadernos eleitorais e a reforma dos sistemas de segurança eleitoral.
“Se estes estados precisam de financiamento e querem regressar às eleições federais, têm de implementar salvaguardas”, disse Mullin numa conferência de imprensa. “Precisamos ter certeza de que as pessoas que podem votar legalmente votam.”
Newsom disse que o estado “não tinha ideia” de onde veio a reclamação. A administração não divulgou os seus procedimentos e o sistema que o departamento de Mullin usou para rastrear não-cidadãos no passado sinalizou alguns cidadãos como não-cidadãos. Avaliações eleitorais anteriores descobriram que as eleições para não cidadãos são raras.
“Há muitos motivos para estarmos preocupados com as reivindicações do governo”, disse Brendan Fisher, diretor de análise estratégica do Campaign Legal Center, “e todos os motivos para confiar nos eleitores em nossas eleições”.
Os comentários de Mullin foram feitos um dia depois de Trump fazer seu primeiro discurso sobre vulnerabilidades no sistema eleitoral, dizendo que grande parte do discurso não foi apoiado pelas evidências que ele forneceu. A Casa Branca divulgou um documento não divulgado que não demonstrava que qualquer eleição nos EUA tivesse sido afetada por fraude ou interferência estrangeira.
A Casa Branca reviu a estratégia na manhã de sexta-feira, colocando os chefes das agências a continuar a reforçar a ideia de vulnerabilidade nas eleições, mesmo depois de a verificação dos factos ter mostrado que a maioria das suas declarações eram exageradas e previamente conhecidas, investigadas ou negadas.
“MATE NOSSAS ELEIÇÕES”, disse a Casa Branca em X.
Trump também usou o seu discurso para pressionar o Congresso a aprovar legislação que reforçaria as restrições de voto e potencialmente tornaria mais difícil para milhões de pessoas registarem-se para votar e votar. Embora os republicanos o aplaudissem, alguns rejeitaram o seu pedido.
O senador John Cornyn (R-Texas) disse na sexta-feira que não entende por que Trump está se concentrando nas eleições anteriores, quando os republicanos deveriam se concentrar no que está por vir.
“Acho que as eleições intercalares serão muito difíceis para o partido no poder”, disse Cornyn. “Então, sim, estou preocupado com isso. Devíamos estar falando sobre coisas futuras que realmente preocupam nossos eleitores.”
O senador Bill Cassidy (R-La.) Disse que o sistema eleitoral do país é estável e, embora acredite que as autoridades eleitorais precisam estar “vigilantes”, ele disse que está mais preocupado com as questões econômicas antes do período eleitoral.
Falando sobre a legislação antes de um discurso na quinta-feira, o senador Thom Tillis (RN.C.) disse que seria “impossível” aprovar mudanças nas leis eleitorais do país no momento da chapa.
“A única coisa que isso fará é minar a integridade de nossas eleições neste momento”, disse Tillis no plenário do Senado.
David Becker, diretor executivo do Centro de Reforma e Pesquisa Eleitoral, chamou a ameaça de Mullin de “ridícula”.
“Não há um grande fundo de ajuda federal reservado, então esta ameaça é ineficaz para todos os estados. Nenhum deles espera um grande financiamento federal para as eleições”, disse Becker.
Mullin disse aos repórteres na sexta-feira que o governo federal planeja usar solicitações de registros públicos para tentar obter informações de registro eleitoral para investigar se não-cidadãos votaram. Qualquer membro pode fazer uma solicitação de registros públicos; a medida sinaliza que restam poucos caminhos para forçar o estado a entregar os registos eleitorais.
Mas Mullin pareceu aceitar os limites, dizendo: “Obviamente, não posso forçar o Estado”. Posteriormente, ele ameaçou multas, penalidades ou acusações criminais contra funcionários eleitorais estaduais que não cumprissem as exigências do governo.
Se o seu comportamento não fosse criminoso, Mullin disse que iria garantir que os funcionários estaduais e municipais – que não trabalham para o governo federal – “não trabalhassem mais para o governo federal”.
Mais de uma dúzia de tribunais decidiram contra as exigências incomuns do Departamento de Justiça de recenseamento eleitoral. O governo federal não tem direito aos dados de acordo com a lei federal, disse Becker.
Ele disse que estudos anteriores do governo sobre o voto de não-cidadãos descobriram que a maioria das pessoas sinalizadas contra os dados do DHS eram cidadãos ou não-cidadãos que nunca se registaram para votar.
A administração Trump utilizou dados do sistema de verificação de imigração para identificar eleitores não cidadãos, mas as autoridades eleitorais descobriram que alguns eleitores foram identificados incorretamente. Mesmo que os cidadãos errados fossem incluídos na contagem, o número de eleitores inelegíveis é muito baixo – no Texas, 0,0001% dos eleitores.
Os dados indicam que o voto de não cidadãos é raro. Uma análise eleitoral de 2016 realizada pelo Brennan Center for Justice descobriu que as autoridades identificaram cerca de 30 casos de supostos eleitores não cidadãos para investigação ou processo. Uma revisão de 2024 feita pelo Conselho Americano de Imigração da Right-Wing Heritage Foundation encontrou 68 casos de votação de não cidadãos desde a década de 1980.
Embora o discurso de Trump tenha suscitado avisos dos seus críticos de que ele poderia lançar as bases para tomar medidas adicionais para interromper ou reforçar as restrições ao voto, os especialistas disseram que ele estava a perder o fôlego.
Becker previu que Trump não tentaria cancelar as eleições ou enviar oficiais às urnas e que os tribunais bloqueariam o presidente se ele declarasse uma emergência nacional para controlar as eleições.
“Mas penso que há pessoas na administração, incluindo o próprio presidente, que querem que todos pensemos que isso é possível”, disse ele.
Fisher disse que Trump poderia tentar estabelecer as bases para contestar os resultados de meio de mandato se não gostar dos resultados, mas disse que tem poder limitado para fazê-lo.
“Existem salvaguardas e leis em vigor para proteger a liberdade de voto”, disse Fisher, “e os eleitores devem desligar o ruído e continuar a participar na nossa democracia”.
