Os indicados ao Hall da Fama Nacional do Beisebol, por definição, têm muitas lembranças maravilhosas ao refletirem sobre as realizações profissionais que os levaram a Cooperstown.
O caos na estrada também é inevitável.
Outro grande sucesso para Jeff Kent e Andruw Jones veio com os Dodgers em 2008, a última das 17 temporadas de Kent na MLB e a primeira de Jones após 12 anos no Atlanta Braves.
Basta dizer que nenhum dos dois entrará no Hall da Fama usando um boné dos Dodgers.
Kent assinou com os Dodgers antes da temporada de 2005, após uma derrota no jogo 7 da National League Championship Series para o Houston Astros. Já reconhecido como o segundo maior jogador de futebol de todos os tempos, ele queria um anel de campeonato para encerrar a carreira.
Jones, um defensor central da ilha caribenha de Curaçao, assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 36 milhões com os Dodgers aos 31 anos, a apenas três anos de liderar a Liga Nacional, com 51 home runs e 128 corridas impulsionadas.
“É uma das coisas que não nos inscrevemos para fazer no Hall da Fama. Jogamos este jogo porque amamos e porque queremos ganhar um campeonato”, disse Jones na sexta-feira.
Os Dodgers tinham grandes esperanças em 2008. Joe Torre, que tem quatro campeonatos mundiais como técnico do New York Yankees em seu currículo, estava em seu primeiro ano em Los Angeles. A lista era uma mistura de veteranos talentosos (Nomar Garciaparra, Greg Maddux, Derek Lowe e o meio de temporada Manny Ramirez) e novas estrelas (Matt Ethier, Russell, James, James, Andréney. Kershaw).
Kent é o veterano da velha escola, cujo taco ainda está forte aos 40 anos. No final da temporada anterior, ele estava no centro das atenções, para desgosto de alguns dos jogadores mais jovens.
“Muitas crianças aqui não entendem isso… você não quer perder tempo, mesmo que seja uma e mesmo que seja a primeira vez”, disse ele na época. “É difícil obtê-los porque eles nunca estiveram lá.”
Nos treinos de primavera para o que ele admitiu ser sua última temporada, Kent conseguiu passar e estava pronto para uma última tentativa.
“Há muitas ideias de que deveríamos todos abraçar-nos, jantar, mas a tradução do talento e do conhecimento é o mais importante, para que os mais velhos mostrem o que sabem e os mais novos peçam”, disse.
Espera-se que Jones bloqueie o meio-campo e forneça liderança. Mas um começo ruim e uma lesão no joelho no meio da temporada prejudicaram seu desempenho. Ele atingiu 0,158 com três home runs e 14 RBIs em 75 jogos e sofreu uma ruptura na cartilagem do joelho direito que exigiu cirurgia e o colocou na lista de deficientes físicos pela primeira vez em sua carreira.
Kent, como sempre, foi consistente na base, com rebatidas de 0,280, mas sofreu uma lesão no joelho que exigiu uma cirurgia artroscópica e o deixou de lado durante todo o mês de setembro.
No que teria sido o tempo normal da pós-temporada, Jones foi afastado dos gramados e Kent saiu do banco para fazer 0-9 durante a varredura do NLDS dos Cubs e a derrota de cinco jogos para os Phillies no NLCS.
Kent usará um boné dos Giants em Cooperstown. As seis temporadas que jogou com Barry Bonds o colocaram na conversa como o maior segunda base de todos os tempos. Ele marcou mais de 100 vezes, foi MVP da NL em 2000 e terminou sua carreira com 55,4 vitórias acima da substituição (WAR).
Em videochamada com repórteres na quarta-feira, Kent deixou claro que seu coração não está em São Francisco ou Los Angeles, mas em Austin, Texas, onde mora em uma fazenda.
“Sou um homem chato”, disse ele. “Eu persigo os netos, persigo vacas e ando de motocicleta. Quando me aposentei, fui para minha toca em Austin e gosto de viver na toca.”
Jones usará um boné do Braves. Ele fez sua 19ª estreia na carreira em 1996 e acertou 25 ou mais home runs em 10 temporadas consecutivas começando em 1998, terminando sua carreira com 434 home runs e 62,7 WAR.
“Quando cheguei (para Atlanta) aos 19 anos, eles me acolheram”, disse ele. “Nunca me mudei para cá. Fiz de Atlanta minha casa.”
A cerimônia de posse no Hall da Fama acontecerá no domingo, 26 de julho, às 10h30 PDT. O outfielder Carlos Beltrán será incluído junto com Kent e Jones.
“Foi um compromisso emocional maior do que pensei que seria”, disse Kent. “Eu ainda choro falando sobre isso.”
Jones acrescentou: “Pensar que esse garoto de Curaçao que veio aqui em busca de um sonho, tem a chance de praticar o esporte que ama e acaba em Cooperstown, é uma loucura”.
