Dois funcionários do Serviço Florestal dos EUA que trabalhavam em uma área remota da Floresta Nacional Shasta-Trinity foram sequestrados, amarrados e mantidos em um trailer por mais de 17 horas antes de serem resgatados na manhã de sexta-feira, disseram as autoridades.
A estranha crise dos reféns se desenrolou como uma cena de filme.
Equipes de aplicação da lei do norte da Califórnia, e até mesmo de lugares distantes como a Virgínia, entraram em confronto na quinta-feira em um trailer no final de uma pequena estrada, onde um pai mantinha o trabalhador sob a mira de uma arma, de acordo com o promotor especial interino do FBI em Sacramento, Brian Tosh.
O pai, identificado como Joseph Charles Hendrickson, 49, disse às autoridades que estava armado com uma pistola e granadas automáticas e queria falar com o FBI, segundo o xerife do condado de Siskiyou, Jeremiah LaRue.
A atmosfera estava tensa enquanto as negociações da crise continuavam até as primeiras horas da manhã de sexta-feira, quando os dois trabalhadores foram rendidos com segurança e Hendrickson e seu filho adulto, Phoenix, foram levados sob custódia, disse LaRue.
Ambos são acusados de sequestrar um funcionário federal, de acordo com Eric Grant, procurador dos EUA no Distrito Leste da Califórnia.
Os trabalhadores voltaram para suas famílias, que fizeram muito barulho, mas saíram ilesas. Seus nomes não foram divulgados.
“Quero dizer que estamos muito gratos e aliviados por nossos dois funcionários terem sido libertados com segurança”, disse o chefe do Serviço Florestal, Tom Schultz. “Ficamos perto deles e de seus entes queridos, garantindo que tenham o apoio e o espaço de que precisam depois de tudo o que passaram.”
Os trabalhadores estavam realizando trabalho de campo de rotina perto das belas águas do Lago Gumboot quando as coisas tomaram um rumo assustador.
Às 8h, o Serviço Florestal recebeu a notícia de que os dois trabalhadores haviam sido sequestrados, disse Schultz.
O Gabinete do Xerife do Condado de Siskiyou foi notificado da crise dos reféns pouco antes das 11h e implantou um drone para inspecionar a área para onde os agentes foram levados, disse LaRue. Os policiais encontraram o trailer por volta das 13h. e começaram a negociar com o Élder Hendrickson para sua libertação por volta das 16h.
O Gabinete do Xerife do Condado de Shasta enviou uma equipe SWAT, unidade de atiradores, negociador de reféns e esquadrão antibombas para um trailer na base de Gumboot Lake. O FBI também enviou seus próprios negociadores e trouxe uma equipe de resgate de reféns de Quantico, Virgínia.
Assistência adicional foi fornecida por pessoal do Serviço Florestal, Gabinete do Xerife do Condado de Sacramento, Patrulha Rodoviária da Califórnia, Escritório de Gerenciamento de Emergências do Estado da Califórnia, Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia e Investigações de Segurança Interna.
A grande cooperação local, estadual e federal tem sido gratificante. Os dois reféns foram libertados à 1h50 da sexta-feira, e os Hendricksons deixaram o trailer às 2h30.
As autoridades só divulgaram a situação do sequestro ou dos reféns na tarde de sexta-feira, depois que os dois trabalhadores foram resgatados.
“Situações de crise como essa geralmente não resultam na saída de todos”, disse Tosh. “Estamos muito orgulhosos do trabalho que todos fizeram hoje.”
As autoridades ainda investigam o motivo do sequestro. LaRue disse que os Hendricksons não têm histórico de invasão de seu escritório. O FBI está pedindo a qualquer pessoa com informações sobre pai e filho que ligue para (800) 225-5324 ou visite dicas.fbi.gov.
